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我们喜欢以不同的间隔来思考时间：我们有秒、小时和年等。根据量子力学，时间不是连续流动的，而是由微小的、离散的间隔构成的，这并不太难理解。称为普朗克时间的最小可能时间间隔为10的负43次方秒。 现在，一群物理学家提出，最小可能的时间间隔实际上比普朗克时间大一个数量级。较大的离散时间将对所有量子力学系统产生可测量的影响。 普朗克时间是一个完全基于通用物理常数的自然单位系统的一部分。目前，这个时间尺度没有任何物理意义，但由于它定义的方式，但是由于其定义的方式，谈论较小的时间尺度是没有意义的。 量子力学和狭义相对论都不需要离散的时间，而是试图弥合两者之间的差距的理论，如量子引力和弦理论，需要将空间分解成由普朗克长度定义的微小间隔，这个微小间隔是光子在普朗克时间所覆盖的距离。 因此，研究提出了一个新的理论：如果将适用于空间的相同原理应用于时间，那么宇宙必须分为离散的时间间隔，即普朗克时间。令人惊讶的是，计算表明时间不仅是离散的，而且时间间隔的大小取决于系统的能量。这个发现在整个理论中都有影响，需要修改公式以适应离散时间。 研究小组为他们的想法设计了一个可能的测试，其中涉及氢原子的自发发射。如果一个电子处于激发态，则它可以通过发射光子而衰变回基态。 氢原子的衰变速率被良好地建模，所以当应用由于量化时间引起的修改时，我们得到两个不同的值。他们目前处于实验值的不确定性范围之内，但未来的实验将能够区分两种情况。 我们能够测量的最小时间间隔是1.2×10的负17次方秒，比普朗克时间还要大很多倍，但这也可能不是距离最小的时间间隔。 |
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