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近园是国7常州市区唯一添加的国保，它在延陵西路旁的长生巷里，被包裹在常州宾馆的院里。
近园为“苏式”园林，面积5千多平米，规模和苏州耦园差不多，但无耦园、网师园等之精致。近园以池塘为中心，建筑四周环绕而建，池塘中心是叠石假山和见一亭，有桥相连。这里春日就浓荫覆盖，到了夏日更是幽深静谧，清风和唱，蝉儿高鸣，把盏一杯阳羡草青，该是多美惬意的快事。
近园始建于清康熙年间，是杨姓进士购地所建，其中包括一块原明代恽厥初的东园一部分，建成后近乎似园，故称近园。杨曾邀画家恽南田等名士园中雅集。杨家盛极必衰，同治年间近园换主为刘姓。
光绪年间邑人恽彦琦又以6万两银从刘家购得，恽家修葺后成为“恽家花园”。恽厥初、恽寿平、恽南田、恽彦琦和“常州三杰”的恽代英等等，都是常州武进的“恽氏”系统，所以几百年来，几个恽氏都和近园有着牵牵绕绕挥之不去的关联。
近园看似平淡，细品却滋味十足，无拙政园、留园之张扬。在细节处园林应有的元素悉数不少。感觉是密而不繁小而不狭，且赋有宜居的安全感。厅、堂、阁、轩、亭错落有致的安排，穷尽画理，玲珑爽意。原主人注重自然天成的意境和文化涵义，让园林颇为增色。
 西野草堂的背后，现在正改造成一个私人会所，国保的功用变成饭店、会所就是一种硬伤，一如江阴的要塞司令部旧址和苏州的卫道观前潘宅。好在江阴的劝退了，但苏州的我进门后硬被撵了出来，至今让我咬牙切齿余怒未消。但愿近园的将来不要拒之喜欢看它的人，否则国保党们依旧很受伤。
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