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汉弗里．戴维是伟大的化学家，他发现了钠、钾、氯、氟、碘等许多重要元素，发明了安全灯和制取电弧的方法，取得了一系列重要成就。他获封爵士称号，成为皇家学会会长。而且，他发现了迈克尔．法拉第的才能，并将这位铁匠之子、小书店的装订工招收到皇家学院做他的助手。只是，后面发生的事却出乎了人们的意料。 1820年，丹麦物理学家奥斯特在实验中发现了电流可以使磁针偏转的事实。法拉第这时年方三十。无论就其学识来讲，还是就其能力来说，法拉第都已具备了独立研究的水平。他自从1813年进入皇家学院，工作和学习都特别勤奋、刻苦，已发表30余篇论文。然而，他仍然是个实验助手。 当时研究这一领域的权威是沃拉斯顿。法拉第早就对电学抱有浓厚兴趣，他花了三个月时间查阅了有关这个问题的一切文献，重复了一系列的实验，写了一份电磁研究进展状况的报告，从而为进一步研究电磁现象打下了坚实基础。他认真地分析了奥斯特发现电流致磁针偏转的实验，思索着沃拉斯顿使磁致导线自转试验失败的原因。他按自己的想法进行了试验：在一个玻璃缸的中央立着一根磁棒，磁棒底部用蜡“粘”在缸底上。缸里倒上水银，刚好露出一个磁极，把一根粗铜丝扎在一块软木上，让软木浮在水银面上，导线下端通过水银接到伏打电堆的一个极上，导线上端通过一根又软又轻的铜线接在伏打电堆的另一个极上。这样就形成了一个闭合回路，立在水银面上的导线中就会有电流通过。把电源接通时，果然实现了通电导线绕磁铁公转。这个简陋的装置，就是世界上的第一台电动机。这真是一了不起的成功，奥斯特只是发现了旋转力的存在，而法拉第则实现了长久的旋转运动。 不料，法拉第的成功，不但没有得到赞赏，反而遭到指责。皇家学会的会员议论纷纷，还有人在报上发表文章，指责法拉第“剽窃沃拉斯顿的研究成果”。法拉第十分痛苦。这是有生以来第一次，他的荣誉、他的人格受到了怀疑和玷污。于是，他立刻去找沃拉斯顿做解释，沃拉斯顿完全没有参与这件事，他到实验室观看了法拉第的演示，并对法拉第的成功表示祝贺。他坦率地承认，“他是在从事电和磁的工作，但是从不同的角度，因此，法拉第并不能从他那里借用什么”。 其实，法拉第的实验与沃拉斯顿的实验是根本不同的，不但方法、技巧、仪器不同，连理论解释也不一样。这一点戴维是最清楚的。法拉第起初想指望他的老师能够站出来替他说句公道话。戴维爵士作为第三者，知情人，又是科学界的权威，只要他说句公道话，这桩“案子”将立刻真相大白。然而，法拉第等来的却是戴维的沉默，可怕的沉默，有时候，这比恶毒的语言更恶毒。究其原因，终于发现，是嫉妒，可怕的嫉妒使这位伟人作了小人行径。 多少年来，法拉第对戴维无限崇敬。那是一种复杂而又丰富的感情，既有对恩人的感激，对老师的敬爱，也有对天才的崇拜。然而，当戴维得知法拉第在他失败的领域取得了成功，虚荣心受到了严重挫伤。他看到，学生超过了老师，区区小实验员超过了堂堂大科学家，因而产生了嫉妒。 到1823年，法拉第来到皇家学院已整整10年的光景。他已经成长为一个成熟的科学家，在许多方面已经超越了戴维。现在他需要的是独立的科学研究；需要的是人家对他的尊重。然而，他的老师、皇家学会会长戴维爵士则似乎看不到，也不愿意看到这些。 法拉第的朋友们清楚地看到法拉第做出了许多成绩，可是在皇家学院，依旧只是一个年薪100镑的实验助手，而且还要仰人鼻息：明明是法拉第发现的气体液化方法，却要记在他老师的功劳簿上；明明是法拉第自己发现的电磁转动，却被人指责为“剽窃”；……他们决意要为法拉第伸张正义，于是，联络了29位皇家学会会员，联名提议法拉第当皇家学会会员候选人，沃拉期顿教授带头签了名。戴维听到这个消息勃然大怒。戴维命令法拉第：“撤回你的皇家学会会员候选人资格证书！”法拉第忍无可忍，强压住愤怒，冷冷地说：“汉弗里爵士，我既没有提名自己当皇家学会会员候选人也没有呈交什么证书，我有什么可撤回的呢？”终于法拉第在只有一张反对票的情况下当选了。不言而喻，这张反对票，就是戴维投出的。 戴维对法拉第的嫉妒，使法拉第的才华蒙受了灾难。也使法拉第的积极性和探索精神受了难。法拉第的天才，在应用科学方面，实在没有充分发展。1829年，沃拉斯顿和戴维这两位电磁学权威相继去世。他才又回到了最先发生兴趣，并已做出了开创性工作的电磁学领域。他这时已40岁了，才开始他真正伟大的工作。就在这一年的10月17日，他实现了9年前记下的“变磁为电”的理想，发现了具有划时代意义的电磁感应。从此开始撰写他那凝聚着毕生心血的巨著《电学实验研究》。可以想见，如果不是戴维的妒忌，法拉第紧接着他1821年的发现探索下去，电磁感应定律的诞生或许会提早许多年。可见，戴维的嫉妒，还使电磁学的发现蒙受了灾难。 |
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