| 据记载，铁佛寺原址在于城(今人民公园及以南地带)西120步(合190米)开元寺的东南隅。始建于北宋天圣三年(1025)。时湖州僧鉴真铸铁佛，置于开元寺东南隅东廊。后经火灾，就故址建殿宇、廊庑等五十余间，号铁观音院。熙宁元年(1068)赐"寿圣观音禅院"，南宋绍兴二十二年(1152)改名"广福观音院"，内供铁观音像。嘉泰年(1201年)，开元寺及西廊智者院尽废，东廊广福观音院别立寺门。元末(1368)毁于兵乱，仅存铁观音像。又据明成化《湖州府志》，明洪武二年(1369)以院基地造泰定仓，移寺于今址，改名铁佛禅寺。宣德八年(1433)，僧昙壁又铸铁佛释迦牟尼、文殊、普贤三尊，创慈云阁。至清同治年间(1862一1874)，又遭兵毁，仅存铁观音和三尊大铁佛立于露天。同治十三年(1874)重建观音殿；光绪初(1875)重建铁佛殿。民国7年(1918)为鉴真大师传授幽戒时派僧再至扬州请来正法眼藏(法卷)。30年，僧恒森接法卷为铁佛寺四十四代主持。33年重修，铁佛殿增塑阿傩、迦叶两佛像和十八罗汉塑像。 |
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