毛纤维在我国历史上开始使用的时间甚早。诗经《豳风 七月》中说:“无衣无褐，何以卒岁。”这里的褐就是一种粗疏的毛织品。1957年在青海诺木洪发现一处相当于周代早期的遗址，出土了大量羊毛和牦牛毛的织物。新疆哈密一带也发现了许多相当于周早期的墓葬和遗址，出土了大量精制的高档毛织品。这都说明了我国使用毛纤维的悠久历史。
(一)羊毛
羊毛是毛纤维的主要来源。羊毛的种类与羊的种类相关。我国人工饲养的羊主要有绵羊和山羊两大类，其中绵羊剪毛是获取羊毛纤维的主要来源。清代杨屾在《豳风广义》中记载了八种羊的名称:“哈密一种大尾羊，大食一种胡羊，临洮一种洮羊，江南一种吴羊，英州一种乳羊，我秦中一种绵羊，一种羖羊，同华之间一种同羊。”除羖羊属山羊外，其余均属绵羊。绵羊在南方也有分布，宋代周去非《岭外代答》载:“绵羊出邕州溪峒诸蛮国，与朔方胡羊不异。有黑白二色，毛如茧纩，剪毛作毡，尤胜朔方所出者。”
羊绒用于纺织的历史也相当久远。宋应星《天工开物》载:“一种矞艻羊，唐末始自西域传来，外毛不甚蓑长，内毳细软，取织绒褐，秦人名曰山羊，以别于绵羊。此种先自西域传入临洮，今兰州独盛，故褐之细者皆出兰州，一曰兰绒，番语谓之孤古绒，从其初号也。”
(二)牦牛毛
牦牛早先产于亚洲中部山地，在我国分布于青藏高原一带。牦牛古称犛牛，诺木洪出土有周代牦牛织品，《尔雅》中提及有“犛罽”，即用牦牛毛织成的较精细的显花毛织物。
(三)骆驼毛
骆驼毛有粗、细两种纤维，细者称为骆驼绒。新疆乌鲁木齐阿拉沟战国时期古墓群曾出土大批毛织物，其中有用骆驼毛织制者。《新唐书 地理志》记载了会州会宁郡(今甘肃境内)土贡驼毛褐，丰州九原郡(今内蒙古境内)土贡驼毛褐、毡的情况，说明我国利用驼毛纤维的历史很长。
(四)兔毛
《新唐书 地理志》载:“宣州宣城郡土贡兔褐”，“常州晋陵郡土贡兔褐”，“扬州广陵郡土贡兔丝”。兔丝可能是兔毛纱线，而兔褐显然是兔毛织成的毛织品，这说明唐代前后在我国东南地区已常用兔毛纺织。李肇《国史补》还记载:“宣州以兔毛为褐，亚于锦绮”，但“覆有染丝织者尤妙。故时人以为兔褐真不如假也”。虽然其质量不精，但其影响却是不小。
(五)羽毛
我国古代还利用鸟羽进行纺织。早在新石器时代，人们就衣兽皮，戴羽冠。后来则逐渐开始用羽毛制作纺织品。《南齐书 文惠太子传》载:太子“善制珍玩之物，织孔雀毛为裘，光彩金翠。”而最有名的乃是唐代安乐公主的百鸟裙。《新唐书 五行志》载:安乐公主“使尚方合百鸟毛织两裙，正视为一色，旁视为一色，日中为一色，影中为一色，而百鸟之状皆见，以其一献韦后。公主又以百兽毛为鞯面，韦后则集鸟毛为之，皆具其鸟兽状，工费巨万。”这里除百鸟毛之外还有百兽毛，原料不择其类，丰富多样。自此后，“贵臣富家多效之，江岭奇禽异兽毛羽采之殆尽”。说明唐代是利用羽毛纺织的高潮。但这一方式直到明清仍见应用，大量明清帝后所用丝绸服饰，也经常采用孔雀羽进行妆花织入或刺绣装饰。《红楼梦》中提及晴雯为宝玉补裘，也是用的孔雀羽毛拈成的线
