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为什么键盘排序是QWERT,而不是ABCDE?| 每天听见吴晓波

 全方位学 2017-04-09


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最近,小巴常去围观一些有趣的话题。前两天无意中,就看到了这样一个提问:现今,有不少曾经知名的传统企业走向没落,在你看来,它们还有上升途径吗?如果有,应该怎么办呢?


今天,小巴向你推荐一篇“每天听见吴晓波”的音频《为什么键盘顺序是QWERT,而不是ABCDE?》,听吴老师解读企业转型困难的原因究竟是什么。


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在经济学中有一个名词叫做“路径依赖”,它是我们获得成功的方式,也是陷入困境的枷锁。为了讲清楚这个道理,先给大家讲一个电脑键盘的故事。

 

我们都拥有一台电脑,电脑键盘上的26个英文字母,第一排是“QWERTY”。很多人好奇,为什么这26个字母的排列顺序不是“ABCDEF”,而是“QWERTY”?



故事要从1868年说起,当时美国有一位企业家叫做拉什尔·肖尔斯,他有一间生产打字机键盘的工厂。在最开始的时候,肖尔斯生产的键盘字母顺序是按照字母表的顺序安装的,也就是键盘左上角的字母排序是“ABCDEF”。但他很快发现,当打字员的打字速度稍快一些,相邻两个字母的长杆和字锤就可能会卡在一起,从而发生“卡键”故障。

 

为了解决这个难题,肖尔斯去找了他的妹夫——一名中学数学教师帮忙。这位数学教师建议肖尔斯把键盘上那些最常用的、连在一起的字母分开排列,以此来避免故障的发生。

 

肖尔斯认为他的妹夫讲得很有道理,便和他的妹夫说:劳烦你,根据你的原理做一个键盘排序。


两天后,这位数学老师真的拿出一个全新的键盘排序,所有的字母都通过计算,杂乱无章地排列,最终形成了我们现在看到的键盘,它的第一排不再是“ABCDEF”,而是“QWERTY”。

 

肖尔斯是位企业家,在后来的几年里,他运用了各种营销手段告诉公众“我的键盘是全世界打字速度最快的键盘”。很快肖尔斯键盘在北美市场风靡。



但是,后来几乎所有研究打字机发展史的权威人士都认为,这是“有史以来最大的欺骗活动之一”。

 

《打字机世纪》的作者更是声称,“这种所谓‘科学安排’以减少手指移动距离的说法,是彻头彻尾的谎言。对字母的任何一种随机性安排,都会比现在这种合理。”

 

但是,尽管科学家这么讲,肖尔斯键盘还是统治了打字机世界。

 

上世纪中期,计算机被发明出来,打字机的键盘布局理所当然地被计算机键盘继承。

 

在过去很长时间里,有很多人指出肖尔斯键盘设计并不合理。比如,对于英文输入来说,大多数打字员惯用右手,但使用肖尔斯键盘,左手却负担了57%的工作。又如,两个小指及左手的无名指是我们十个手指中最没力气的指头,但打字时要频繁使用它们。而排在中列的字母,其使用率仅占整个打字工作的30%。因此,在过去的30年里,至少有五人宣布他们发明了比肖尔斯键盘效率更高的计算机键盘。

 

但是,一直到今天肖尔斯键盘仍然在市场中占据统治地位。



美国有一位经济史学家叫做戴维,他认为肖尔斯键盘之所以能在市场上占统治地位,不是因为它最好,而是因为出现得最早,戴维把这种现象称之为“路径依赖”。与键盘产业发展状况相似,一个国家的经济、社会或者技术、系统一旦进入到某个路径之后,不管它是好是坏,都会由于惯性力量而不断自我强化,使该系统锁定于这个特定路径。

 

美国另一位经济学家道格拉斯·诺斯,用“路径依赖”理论成功阐释经济制度的演进规律,从而获得了1993年的诺贝尔经济学奖。



根据诺斯的研究,路径依赖可能使经济、政治制度的变迁进入良性循环渠道,得到迅速优化;也可能顺着原来的错误路径持续下滑,在痛苦的深渊中越陷越深,甚至被锁定在某种无效率的状态之下。而一旦进入锁定状态,想要脱身而出就会变得十分困难。

 

我写过一本书叫做《大败局》,描绘了19个企业的发展。你会发现,企业的成功都是发现了一种新的模式,也就是创造了一种路径。但企业的衰败,有很大因素是因为周边环境发生了变化,而它们却被锁定在过去的成功状态之下,无法摆脱既有的路径依赖。

 

在最近这几年的产业转型升级中,被既有路径锁定而无法摆脱困境的景象比比皆是。所以,为什么传统企业转型这么难?为什么颠覆都是从一些看不到的地方,由一些小人物所发动?很大原因就是路径依赖。这也许是我们人性中的既有部分,能够摆脱它的人,都是那些能够自我革命的人,也是极少数的人。



本周,吴老师还聊了聊以下几个话题

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浑水通过做空中概股而闻名,它所发现的问题是中国上市公司普遍存在的潜规则,比如设立壳公司、虚增资产等。我们不妨把浑水当作一面镜子来照照自己。


本期音频,吴老师讲了讲猎杀辉山乳业的“浑水”究竟是如何做空的。



Z世代是数字时代的原住民,他们的消费更加独立自主,同时也注重社交隐私的安全性。这些全新的消费特征对零售业具有启发意义。


本期音频,吴老师讲了讲消费力强劲的Z世代有哪些特征。



在泡沫庞大的电影行业里,人均爆米花收入占人均票房的一半还多。这种寄生性行业的获利机会,我们把它叫做“爆米花经济学”。


本期音频,吴老师谈了谈为什么一桶爆米花的利润比一张电影票还大。



苏州墓地限购的背后是价格的高涨,造成这一现象的原因无非 “垄断”二字。这再一次提醒我们,市场在资源配置中的重要作用。


本期音频,吴老师讲了讲究竟是什么导致墓地行业的高利润。



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