北新桥胡同里一家院门上的戗檐砖雕
北京胡同四合院门楼上的砖雕、石雕装饰，有着高度的观赏价值，独具艺术光彩。门头上的栏板及两旁戗檐上的砖雕图案不仅内容丰富，雕刻技法更是高超。虽经过百年以上的风雨侵蚀，这些精美佳品至今仍保存完好，与整体门楼建筑结合得恰到好处，形成极好的装饰效果。
追溯北京砖雕艺术的历史，以明清时代最为兴盛，那时府第、会馆、民居的四合院门楼上装饰砖雕、石雕很普遍，用于门头、门墩儿、屋脊等处。目前，现存一些老街巷门楼上保存的砖雕，多为清代工匠所雕，也有部分是民国期间的砖、石雕品。工匠们采用薄肉雕、浮雕、透雕和线刻等多项高难的技法，根据门楼宅第的不同，在门楼、门头、戗檐、门墩儿上进行图案设计，按照图样的尺寸去烧制澄浆泥砖，在砖上雕刻。其中以浮雕最具特色，有些画面的精彩部分，则单独制做，后再镶在砖面上，如花朵、兽头……还有部分运用透雕技术，表现出的图案效果更佳。用拼接的方式，如两拼、四拼、六拼、八拼等完成门头的整个砖雕装饰。画面上呈现的人物、花卉图案的完成，要靠工匠的刀工技巧，画面玲珑剔透，一般雕完后不再另行打磨，几块砖雕拼砌在一起，就形成了巨幅的佳品了。今天，北京会这门砖雕技术的老艺人已寥若晨星。
门头（或称“门额”）、戗檐上的砖雕精品，有着浓郁的地方特色，是胡同文化史与民俗的写照。细心观赏，能分辨出画面的丰富内涵。砖雕的内容大致可以分为如下几类：
吉祥富贵的图案
秦老胡同路北索家花园老宅门砖雕
这类图案展示人们对美好幸福生活的想往。以蝙蝠、鹿、喜鹊、仙鹤、麒麟、盘长、如意、磬分别组成图案，各有讲法和寓意。有的图案还与其谐音联系在一起，是很有讲究的。在栏板浮雕蝙蝠（谐“福”音）、鹿（谐“禄”音）、古代乐器磬（“磬”即是喜庆的谐音）。“喜庆吉祥”的图案中，画面上的蝙蝠口叼着磬，表达了主人求喜庆，盼福到的心愿。“福寿绵长”图案中，蝙蝠口叼盘长（佛八宝之一）其图案中绸带不封口，表示佛法无边，其寓意是福寿绵长。“鹤鹿同春”图案，是表示延年益寿。
展示花卉的图案
如：梅花、兰草、翠竹、菊花，这是我国的传统名花，称为“园林四君子”，自古以来就得到文人墨客的吟咏。宋代文学家王安石就留有赞梅花的诗：“墙角数枝梅，凌寒独自开。遥知不是雪，为有暗香来。”松、竹、梅组成图案砖雕，称为“岁寒三友”。还有雕刻石榴、葫芦、葡萄图案的，其寓意是多子多孙，人丁兴旺。
“博古”图案
这类图案内容丰富。将古代器物香炉、玉佩、笔筒、砚台、花瓶等巧妙安排在一组“多宝阁”画面中，展示古代文人的生活。文房四宝与花瓶在一起，寓意四季平安。
民间传说与神话故事
安定门内官书院胡同一号院门上的戗檐砖雕
经过考查，现在这类人物故事题材的砖雕品为数极少了。我国古老的“八仙过海”故事，将韩湘子、张果老、李铁拐、曹国舅、兰采和、汉钟离、吕洞宾、何仙姑的传说，活生生展现在画面上，是北京砖雕艺术中的佳品。表现形式上，又分明八仙和暗八仙两种，韩湘子吹笛、曹国舅持玉板高歌、李铁拐祝寿、何仙姑采莲、张果老骑驴……这类人物图案为明八仙。在图案上仅雕刻八仙常佩带的器物，如：韩湘子吹的笛子、曹国舅手中的玉板、兰采和的花篮、汉钟离的扇子、何仙姑手持的荷花、李铁拐的葫芦、吕洞宾的宝剑、张果老的渔鼓配之以祥云、绸带、荷叶组成图案的，均为暗八仙。还有名为“竹林七贤”的门头砖雕，更是珍品，展现魏晋年间，阮籍、山涛、刘伶、向秀、王戎等七位文人名士经常游于竹林对酒对诗，抚琴吟唱的情景，画面生动感人，称为“竹林七贤”，是目前胡同砖雕仅存的精品。其他还有如“麒麟送子”、“马上封侯”等图案，内容可谓丰富多彩。
此外还有亭台楼阁图案，福字、寿字、云文等图案，这一类自不必多说。
门楼左右上方的戗檐，砖雕图案多为花卉、动物或人物故事。如：雕刻兽中之王狮子的图案，象征着宅主人的武官身份。雄狮戏球的画面更为生动活泼，这里还有太狮、少狮之分。还有浮雕富贵牡丹或牡丹花篮、松鹤同春等花卉图案的。戗檐上的人物砖雕更为罕见。北城一老胡同中有一幅描绘《三国演义》中赵云大战长坂坡的故事画面，虽经过百余年的自然风雨，至今人物形象逼真，刀工玲珑剔透，是仅存的一件珍品。随着城市的建设开发，有些北京的老胡同已消亡，四合院消失了不少，很多老街道也很难找到了，使得胡同砖雕艺术更显珍贵。
