 英式下午茶除了芳香浓郁的茶味之外，它从茶叶的选用、茶具的品质、冲泡的要领、摆设的方式、空间的氛围，乃至社交的礼仪都是讲究的一部分，当然还有愉悦味蕾的茶点美食。因此，一顿看似轻松悠闲的下午茶，也可以是充满仪式感的茶话盛宴。
18世纪的英国人一天只吃早点和晚餐，贵族一般要在晚上8点后才用晚膳。早午餐的漫长时间里，公爵夫人常常在下午四五点钟，命女仆备一壶茶、几片烤面包和奶油、黄油送到她房间去，吃得甚是惬意。渐渐地，公爵夫人在每天下午四点广邀三五知己，一同品啜以上等瓷质餐具盛装的香纯好茶，配以精致的三明治和小蛋糕，同享轻松惬意的午后时光。没想到一时之间在当时的贵族社交圈内成为风尚，而逐渐普及到平民阶层。直至今天，这已俨然形成一种优雅自在的下午茶文化，也成为正统的“英国红茶文化”，也就是所谓的“维多利亚下午茶”的由来。
关于茶具
 正统的英式下午茶需用三层点心盘盛装，最下层放三明治、手工饼干等咸味食物，中间层放传统英式点心Scone，最上层放蛋糕及水果塔等甜点。这三层点心的食 用顺序是由下至上，先尝尝带点咸味的三明治，让味蕾慢慢品出食物的真味，再啜饮几口芬芳四溢的红茶。接下来是涂抹上果酱和奶油的Scone，让些许的甜味在口腔中慢慢散发，最后才由甜腻厚实的水果塔，带领你亲自品尝下午茶点的最高潮。这个点心盘的内容不论怎样变化，英式松饼、果酱和手工饼干都是必不可少的，而小黄瓜三明治则是英式贵族的代表茶点。
关于时间
 英式下午茶最正统的时间是下午四点左右，太早会让人以为你没吃饱，太晚又让人以为你饿了。
关于穿着
 维多利亚时代，下午茶会时男士需着燕尾服，女士穿长袍。现在英国的正式下午茶会仍要求男性穿燕尾服、戴高帽、持雨伞；女性着日间礼服戴帽子。如今我们对礼节已经做了很多简化，但是也要穿着得体，男士绅士、女士优雅。
关于女主人
 在英式下午茶社交中，女主人扮演着重要角色。一般来说，一场下午茶可以有助理协助，但一定得由女主人亲自主持和为客人服务，以示尊重，这也是展示一家女主人风范和品位的好时机。
关于邀请
 一场正式的下午茶会需提前一个月开始准备，邀请函需要提前写好并加盖家族徽章后方能寄出，客人则需要在收函40个小时内给主人答复。提前邀请，给人充分的时间安排、准备。
关于餐巾
 餐巾必须在自己的大腿上折成相对的小三角，并只能用小三角的位置来擦拭嘴角。现在餐巾也是对折放于大腿，用餐巾内侧来擦拭嘴角。
关于份量
英式下午茶的餐点和茶水的分量都要准备比参加人数多一人份的。比如两人的下午茶就准备三人份的茶点；四个人的就准备五人份的茶点。
关于手指
 品尝正统英式下午茶，可以优雅但千万不要卖弄风情，比如切记不要在举杯时翘起你的小手指。
关于奶和茶喝
 英式下午茶时到底应该先加奶还是先加茶？在现代已经没有特定要求，回溯到古代说法也不尽相同。有说传统英式下午茶应先加奶后加茶，也有说应先加茶，欣赏茶汤与茶香后，再依据口感添加奶和糖。只是，在法国早期饮茶时，人们会先加入牛奶以保护优质瓷器避免其因茶热而破裂。所以有人说先加茶后加奶的做法是炫耀瓷器质量的小心机。
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