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驼峰航线穿过了被视为空中禁区的喜马拉雅山脉，飞行员要完成超出飞机设计指标的飞行。直至战争结束，有622架飞机通过这条航线，在这些飞机中，有509架飞机失事，1314名机组人员死亡另外有300多人下落不明。 驼峰航线上的飞机起初，运输工作由C-47(DC-3的衍生机型)担任。它能搭载24人或者一辆组装好的吉普车或者14名重伤员和3名护士。由于没有客舱加压装置，飞机只能飞10000英尺(约3000米)高。但是在这条航线上，没有低于12000英尺(约3600米)的山峰，所有在飞机上的人都需要戴上氧气面罩。 后来，C-47被C-46代替。C-46采用四引擎配置，使得它飞得更高更快的同时，搭载量也提高了。C-46采用了独特的戴维斯翼，这种机翼更厚，能够提供更大的升力。不过，由于结冰的问题，飞机还是不能飞得太高，否则就会像块石头一样从天上掉下来。 在驼峰航线上执行过30次飞行任务的Herb Seubert说：“几个月后，所有的飞机都不能再飞了。” 最终，道格拉斯C-54代替了C-46,。C-54拥有十倍于C-47的搭载能力，可以飞行4000英里(约6400千米)远22000英尺(约6700米)高。但是依旧没有增压装置，限制了搭载人员时的飞行高度。
驼峰航线的恶劣天气飞越驼峰航线本应该在晴朗的白天进行，但是为了增加运输量，无论何种天气飞机24小时都在空中飞行。这的确提高了运输量，但是更高的坠毁率也造成了所谓的“铝谷”。天气晴朗时，可以在飞机上看见沿途的坠机碎片。 飞行是一场和天气的战争。由于山脉周围经常会有湍流，飞机飞越驼峰的时候会遇上和龙卷风一样快的气流，尤其是在七月到九月期间，季风特别猛烈。他们没有应对这种情况的缓冲装置，机组成员只能祈祷机翼不会折断，但有时这并不起作用。 需要与之战斗的，除了风还有云。积雨云聚集在C-47的顶部，这种云对飞机有很大的威胁，从未有过能够毫发无伤地从积雨云中穿过的飞机。 驼峰航线上的飞机处在通信差、航空地图不可靠而且没有天气预报的情况下。护送运输机的P-40战斗机没有安装电台，因此机组成员自己安装了从滑翔机上卸下的发射器充当通讯工具。归航信标被设置在各个机场里，但是天气总是阻碍飞机接收到这些信标位置，有时需要使用中国的商业电台来做向导。 驼峰航线的艰苦条件Seubert表示，如果一架飞机没有返回基地，那么指挥部会派出另一架飞机试图找到失踪的飞机。如果第二架飞机找到了失踪的飞机，会丢下物资并发起救援，外科医生会跳伞到达现场，救援队随身带着一些小饰品来贿赂当地人，因为这些当地人以猎取人头而出名。 还有一些不严重的问题，例如基地制冷不足，这些都靠广大人民群众的聪明才智解决了，一名退伍军人Alfred Timpani说：“在炎热的日子里，将容器里装满水，放上飞机，让飞行员飞到高空。当飞机着陆的时候，这些容器里就装满了冷饮。” 但是有些问题是解决不了的。美国当时的王牌战斗机P-38具有独特的设计，驾驶舱被安排在两个引擎之间的短机身中，这使得驾驶舱变得非常热，有些飞行员只穿着内衣进行飞行。
战后回忆录像Seubert这样的退伍军人曾通过驼峰飞行员协会保持联系，但是在2005年该组织解散了。现在，在战争结束70多年之后，Seubert失去了战友们的消息，他说：“他们都死了。” 很多在驼峰航线上战斗过的退伍军人感到他们的努力没有被认可，并称这是“失败的运动”。 英国皇家空军的志愿飞行员Stuart Arnold在日记中写道：“我不认为自己征服了驼峰，58次飞越已经是我的极限了。再见，驼峰，谢谢你没有向我展现出愤怒的一面。” |
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