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民国初年，苏州西部乡野盗掘墓冢成风。七子山九龙坞等处的一些坟墓，下葬仅二三日就被盗掘，棺木竟又回到有势力的人家开的店铺中重新售卖。还有的人竟是自掘祖坟。清初，蜀人唐甄在《潜书》中就指出，吴人掘墓的，往往就是墓主的子孙。一些不肖子孙，不思进取，反而在祖宗的棺材本上打主意，殉葬品中值钱的就变卖，有的甚至连坟地也卖了。 山间被任意抛弃的累累白骨，石槛拜台被移动窃去的古墓，促使晚清探花吴荫培下定决心，创办吴中保墓会。1915年秋，先行选择西跨塘、九龙坞等处试办。西跨塘、九龙坞一带，是吴县坟墓最集中的地域，有上万座之多，相对于阊门外最繁盛的南濠，这里向来有“阴南濠”之称。当地民风刁猾，长期以来，专以拆毁旧墓、贩卖坟地牟利。此类人，俗名“穿山甲”，往往串通当地经造、地保，到了每年过年前后，趁着雨雪天气的黄昏或黑夜，乘人不备，纠众拆墓，毁旧而葬新。被毁的，往往是那些无主古墓，或常年无人祭扫之墓。当务之急是先从调查无主古墓入手，一经查实，就编号立碣、丈量绘图，造册报县署备案。又分别请苏常道道尹和吴县知事发出告示，严禁乡民掘墓盗卖，并令当地图董、经造、地保等协助 保墓会司事查访，任何人不得阻挠。第一年，调查编录无主墓450处左右，经费都是吴探花自己出的。到第二年，就有官绅、商民等的捐助了。起初三年，会中担任司事的主要有郭钦安、郭志安、宗孝智、郁材甫四人。为了节省开支，事务所就设在乘马坡巷吴探花的府上，如需开会，则暂借玄妙观方丈室为会场。 吴探花对于保墓会，可谓殚心竭虑。不但以近七十岁的高龄亲自下乡参与访查，而且还在调查过程中一旦发现旧有习俗的疏漏之处，便提出预防的方法，不断修订完善保墓会章程。坟地每年须完纳坟粮（赋税），而吴中有茅草代粮的习惯，往往是由坟客手执粮串（纳粮凭据）代办，所以吴探花建议坟主自执粮串完粮，杜绝一些坟客借口赔粮而从中使坏以及经造、地保与土豪串通私自盗卖的弊端。当时吴中还有一种与外地不同的奇特现象，就是很多家族花费巨资建墓，除了界石、后土、宝藏外，居然不立题字的碑碣，一个家族的墓葬逐渐增多后，有时候连子孙也会误认祖坟，这也让盗卖者有空子可钻。因此，吴探花奉劝坟主补立石碣，以便辨认。 对于那些破坏古墓的刁民，吴探花将其劣迹查实后，禀请官府按法律惩办，以儆效尤。如自毁祖墓的何复生被判无期徒刑，狮山下发掘他人坟墓的陈宝福被判四年有期徒刑，均于1915年冬执行。这对制止这股掘墓歪风的蔓延起到一定作用。 吴探花尤为重视保护先贤先儒等名人古墓，经他手修缮保护下来的，有白马涧金盆坞的宋魏文靖公墓、胥门外望墅墩的元提举葛应雷墓、盘门外张太妃曹氏墓、湘城沈石田墓、寒山岭赵凡夫墓、渔洋山董其昌墓、光福吴梅村墓、五峰山金圣叹墓、虎丘陈明智墓、尧峰山凤凰池何义门墓等。即便如此，还是有不少名人墓冢已经无可挽回地消失了。明代阁老吴宽和书法家祝枝山的墓，就被山民拆毁无存了。 1931年2月16日，是农历庚午年的除夕，吴探花在这天以八十高龄辞世。仅仅数月之久，又有数百处孤坟义阡被地痞流氓乘机盗掘，那些人为了获取不义之财，不惜将上千具尸骸挖出，堆聚荒野，任鸟啄狗啮，真是惨不忍睹。于是，地方绅士李根源、张一麐、费树蔚、王謇、王凤瀛等出面，根据当时的古物保存法及保存名胜古迹古物条例等法规，并尊重创办人吴探花的意愿，继续组织保墓会。实行委员合议制，公推李根源为主席委员，会所设于景德路华严寺内。抗战事起，李根源赴云南，会员四散，保墓事务被迫停顿，会中案卷由委员王謇保管，财产由委员吴铭常保管，因时局紧张保管很难，所以吴铭常不得已售去吴县房地产两处、昆山田产41亩多。1947年秋，吴铭常去世，其子吴寅洛希望将剩余财产办理移交，同时王謇也有移交案卷的想法。之后，经钱鼎、沈绍增、王謇、邹应苍等委员集议，决定将保墓会的所有案卷、财产请吴县救济院代为保存，希望救济院今后在可能的范围内继续进行保墓工作。1948年，吴中保墓会财产契据簿册及历年卷宗正式移交给吴县救济院，截至当年6月底，保墓会尚存吴县田102亩1分6厘、昆山田179亩9分3厘5毫、现款法币2281.75万元。 其实，吴探花保护的又岂止是这一处处具有历史人文价值的古墓，他之所以晚年如此不辞辛劳，甚至连自己位于阊门越城的两处祖产宅基地都捐了出来，为的就是想劝导那些为了私利而做出有违人道事情的人们，为的就是想警告那些做出伤天害理的事情而执迷不悟的人们，为的就是想尽力挽救世风日下的时代那些沉沦而不古的人心。 夏冰 |
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