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小孤山的寺庙，始建于唐代。当时中国佛教兴盛，禅宗马祖道一(709-788年)云游天下名山，行脚至星子县的龚公山，宿松的灵隐山一带传授佛法，后以小孤秀过灵隐，便至此开山建庙，曰“启秀寺”。其弟子“百丈清规”的创始人怀海，世称百丈禅师，于唐德宗时曾到此寺讲法，传下了《禅门规式》。故《山谱》上有“马祖开山，百丈传规”的记载。 相传，唐时山上寺庙很是狭小，内朔一男形神象，姓氏不详，无从考记。庙在盛唐后，日见荒芜。北宋时期，庙重建。改名“惠济寺”始祀海神妈祖，故宋代在此立庙祀之，并对女神一再加封，给她以“助顺安济广济惠济夫人”的称号。如此一来，由马祖开山变成了妈祖，像由男形变成女形。南宋绍兴初，魏国公张俊从湖湘还，曾对小孤山寺庙加以修葺，扩建为六重，规模宏敞。 元代以海运效灵，又对小孤山寺庙略加修葺，赐额“广济”给女神加封“显灵”称为“显灵广济夫人”。天历年间，又在庙南山门侧立一铁柱，长约三丈有余，系有铁索，让舟人攀援渡险。石上镌有俞翰书的“海门第一关”，门首重书“启秀寺”三字。 明代是小孤山寺庙鼎盛时期，洪武二年(1369)遣良工派官员，对寺庙进行维修和致祭，封女神为“天妃圣母”。永乐年间，封山神为“护国佑民妙灵昭应宏仁普济天妃”并遣官司致祭。二十六年(1547年)，因山小庙隘。敕别建天妃行宫于山西里许处，使小孤山名盛一时，可谓达到顶点。小孤山成为不是五岳的五岳，佛教活动也相应地发展起来。进入昌盛阶段。 清代以后对此山庙宇，不断加以修葺。 1996年以后，住持匡成老和尚带领监院释行义，四处募集资金，新建藏经楼和僧舍，并对山上危楼进行大量维修。2004年修新复旧大雄宝殿、圣母殿、娘娘殿。至此，这座千年古刹在历代僧侣和他的护持之下又焕然一新、初具规模。 由于启秀寺位于长江绝岛，山神被视作船只航行的保护神，又有一些美丽动人的传说故事，因而游客、香客不断。 |
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