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中国古代皇后，几乎皆以美貌为凭，即使智慧者也常与邪恶相伴，要么心狠手辣，要么后宫乱政，留美名于后世者屈指可数。而此皇后不仅美貌智慧，贤慧端庄，而且仁慈博爱，德泽天下，她的临终遗言成了历代统治者的政训，女人拜为偶像，男人视为女神。她就是明朝开国皇后马秀英。 马秀英1332年出生安徽宿州，祖上是富豪。父亲马公乐善好施，家业渐贫。母亲郑媪生下马秀英不久去世。马公没有儿子，视秀英为掌上明珠。秀英自幼聪明，能诗会画。 马公因杀人避仇，逃亡他乡，将秀英托付给生死之交郭子兴。后马公客死他乡，郭子兴收为养女，视同己出，教她文化知识和针织刺绣。年近二十的马秀英，模样端庄，神情秀越，郭子兴夫妇很是钟爱马秀英，想为她找一个好夫婿托负终身。 元朝末年，农民起义爆发。1352年，郭子兴在定远率众起义，攻下濠州，郭子兴自称元帅。濠州钟离人朱元璋投奔郭子兴，朱元璋精明能干，忠于主子，仁爱部下，好名声很快传播开来。郭子兴见朱元璋是个人才，便把养女马秀英许配给他。 婚后，马秀英和朱元璋感情深厚，随夫南征北战，精心辅佐。不久，收养了朱元璋的侄儿朱文正、外甥李文忠还有定远孤儿沐英，马秀英对这三个养子视如己出，细心照顾。后来又收养了二十几个义子。 郭子兴心胸狭窄，对朱元璋疑忌。马秀英把自家财产送给养母张夫人和郭子兴妾张氏，请她们说话弥缝裂痕，使朱元璋脱离困境。朱元璋南下之时，马秀英负责文书，做得井井有条，她还劝朱元璋不要扰民，更不要滥杀。征战年代，马秀英亲手为将士缝衣做鞋。一次，陈友谅大兵临城，人心慌乱时刻，马秀英镇定如常，把自己的金帛全犒赏士兵，稳定了军心，为朱元璋获胜起了重要作用。 1368年正月，朱元璋登基，国号大明，建元洪武，册封马秀英为皇后。马后有五子，其中朱橚性格放荡不羁，被封到开封做周定王。马后派江贵妃随往监督，还把自己的旧布衣交给江贵妃，并赐木杖一根嘱咐:'周定王有过错，可以披衣杖责。如敢违抗，驰报朝廷。'从此周王不敢胡作非为。对待子女马秀英以严为爱。对宁国公主、安庆公主，马后也要求她们勤劳俭朴。而对待义子她视为己出。 马秀英贵为皇后，每天仍亲自操办朱元璋的膳食，连皇子皇孙的饭食穿戴，她也亲自过问，无微不至。宫人或被幸得孕，马皇后倍加体恤，嫔妃或忤上意，马皇后则设法调停。马皇后勤俭持家、 以身作则，衣服破旧不堪也不换新的。还亲自在后宫织布赐给孤寡老人。用剩料裁成衣裳赐给王妃公主。 朱元璋在前殿处理事情，有时生气，马秀英在后宫依据事理委婉劝阻，因此减免了很多人的刑罚。参军郭景祥的儿子、朱元璋的义子李文忠遭人诬告，马后为之解围；学士宋濂因牵连被治罪，因马后建言而赦免。 马秀英爱惜人才，曾设20多个红仓，专门储粮供养太学生的家人，生徒颂德不已；遇到灾年，马秀英率领宫人吃粗茶淡饭，帮助百姓祈祷；朱元璋想寻找皇后马秀英的族人分封官爵，马秀英坚决拒绝。 1382年8月，马秀英皇后因病去世，享年51岁。临终对朱元璋遗言:'希望陛下能够求取贤能的人，听取别人的意见，自始至终，认真对待，子孙都能够贤能，大臣百姓都能够有所依靠罢了。'这是所有统治者受用的金玉良言。此后，朱元璋未再立皇后。 |
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