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西晋大将马隆年轻时在家乡兖州东平(今属山东济宁)担任下级官吏，平日里喜欢研读兵书，尤其喜欢琢磨一些军事方面的发明创造。  但由于当地没有战事，马隆并没有机会施展自己的才华，一直都默默无闻。直到魏嘉平三年（251年），他做的一件事才让当地人刮目相看。 这一年，马隆的前任上司、已经于两年前去世的原兖州刺史令狐愚被指控生前曾参与谋划一场叛乱，朝廷下令将其开棺暴尸三日。三日之后，没有人敢将他重新收葬，只有马隆勇敢地站了出来。马隆不仅花钱为令狐愚重新修建了坟墓，还为他服丧三年，这一义举很快在当地传为美谈。 公元265年，司马炎建立了西晋，变身为晋武帝。即位之后，晋武帝心中的头等大事就是讨伐孙吴，从而完成统一大业。为此，他颁布诏令在各地选拔人才，马隆因为良好的口碑，被推荐到京城洛阳担任武官。但他在朝中没有得到晋武帝的赏识，干了好几年也只升到了一个六品的官职。不过，他终于等来了建功立业的机会。这个机会来自遥远的西北。 当时的游牧民族迫于气候变化，纷纷往南迁徙。他们经常聚众叛乱，使边境不得安宁。西晋在西北地区面对的不仅有与东汉、曹魏政权进行了二百余年拉锯战的羌人，还有三国时期从北方南下的鲜卑人。而朝廷派去的官员要么昏庸无能、要么有勇无谋，使得当地的局势雪上加霜。 这时候，在官场默默无闻了十多年的马隆上书提醒朝廷，凉州附近的各方势力犬牙交错，现在应该与羌人缓和关系，专心对付鲜卑人，而刺史杨欣却在凉州一味用武力解决问题，四面树敌，战事一开他孤立无援，必定失败。可惜马隆人微言轻，朝廷并没有认真听取他的建议。咸宁四年（278年）底，凉州刺史杨欣果然被叛乱的鲜卑人击败，全军覆没。次年正月,鲜卑首领率众攻占凉州的郡治所在地武威。消息传回洛阳，满朝震惊。直到此时，晋武帝才想起马隆的远见卓识，但已经悔之晚矣。 武威位于河西地区（今甘肃中、西部）与中原的交通要道上，此地陷落之后，朝廷与河西地区立刻失去了联系。所以，虽然灭吴战争即将打响，但晋武帝还是决定要尽快收复凉州。他在朝中询问有谁愿意带兵前去平定叛乱，大臣们面面相觑，无人应答：凉州气候恶劣，就算是和平时期前去做官都是个苦差事，更何况现在鲜卑人在那里气焰正盛，之前朝廷派去平叛的几员大将都兵败而亡，没有人愿意再前去送死。 这时候，马隆挺身而出，说自己愿意前往凉州，平定叛乱。正为无人应征而发愁的晋武帝很欣慰，询问马隆有什么作战方略。马隆胸有成竹地回答说：“不用派官军前往，我要自行招募3000名勇士，作为这次作战的主力。”旁人听后议论纷纷，晋武帝却力排众议，同意了马隆的要求，并任命他为讨虏护军、武威太守。马隆之所以要自行募兵，是因为他看到，随着朝廷在凉州屡战屡败，许多士兵已经对鲜卑人闻风丧胆，带着这些毫无斗志的人去凉州作战无异于自寻死路，只有从民间招募那些希望建功立业的人才有可能击败凶悍的鲜卑人。 得到皇帝的批准后，马隆立刻开始选拔勇士：要求能拉起36钧（约238千克）的弩和四钧（约26千克）的弓，最后一共招募到了3500人。马隆到武库领取武器的时候，由于武库令和他有过节，竟然给他发了一堆已经腐朽的武器，马隆和武库令争吵，却遭到了御史中丞的弹劾。多亏晋武帝明察秋毫，又下旨重新发放合格的武器给马隆的军队，还给了他们足够使用三年的军需品。 在历经了数番波折之后，马隆于当年十一月出发西征。朝中的大多数官员都不看好马隆的这次行动，朝廷曾派去了那么多能征善战之将，都在凉州战死沙场，这个从来没有带过兵的马隆怎么可能取胜？  |
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