时间继电器是一种自得到动作信号起至触头动作或输出电路产生跳跃式改变有一定延时，该延时又符合其准确度要求的继电器，即从得到输入信号（线圈的通电或断电）开始，经过一定的延时后才输出信号（触头的闭合或断开）的继电器。目前电子式时间继电器正在被广泛应用。
空气阻尼式时间继电器是利用空气阻尼作用来达到延时控制的目的的。
时间继电器工作原理
时间继电器工作原理
当电磁铁的线圈1通电后，动铁心2被吸下，使动铁心2与活塞杆3下端之间出现一段距离。在释放弹簧4的作用下，活塞杆向下移动，造成上空气室空气稀薄，活塞受到下空气室空气的压力，不能迅速下移。当调节螺钉10时可改变进气孔7的进气量，可使活塞以需要的速度下移。活塞杆移动到一定位置时，杠杆8的另一端撞压微动开关9，使微动开关9中的触点动作。
当线圈断电时，依靠恢复弹簧11的作用使动铁心弹起，微动开关9中的触点立即复位。空气由出气孔12被迅速排出。
瞬时动作的微动开关13中的触点，在电磁铁的线圈通电或断电时均为立即动作。
时间继电器触点分为两类：微动开关9中有延时断开的常闭触点和延时闭合的常开触点，微动开关13中有瞬时动作的常开触点和常闭触点。
时间继电器也可做成断电延时型，详细内容查看相关资料。
空气式时间继电器与电磁式和电动式时间继电器比较，其结构较简单，但准确度较低。电子式时间继电器体积小、重量小、耗电少、定时的准确度高、可靠性好。晶体管式时间继电器也称为半导体式时间继电器，它主要利用电容对电压变化的阻尼作用作为延时环节而构成，其特点是延时范围广、精度高、体积小、便于调节、寿命长。
按动作原理分类
时间继电器的种类很多，主要有以下类型：
1、有电磁式、同步电动机式、空气阻尼式、晶体管式（又称电子式）等。
1)电磁式时间继电器结构简单、价格低廉，但延时较短（例如JT3型延时时间只有0.3~5.Ss），且只能用于直流断电延时。
2)同步电动机式时间继电器（又称电动机式或电动式时间继电器）的延时准确度高、延时范围大（有的可达几十小时），但价格较昂贵。
3)空气阻尼式时间继电器又称气囊式时间继电器，其结构简单、价格低廉、延时范围较大(0.4~ 180s)，有通电延时和断电延时两种，但延时准确度较低。
4)晶体管式时间继电器又称电子式时间继电器，其体积小、准确度高、可靠性好。晶体管式时间继电器的延时可达几分钟到几十分钟，比空气阻尼式长，比电动机式短；延时准确度比空气阻尼式高，比同步电动机式略低。随着电子技术的发展，其应用越来越广泛。
2、按延时方式分类
1)通电延时时间继电器接收输入信号后延迟一定的时间，输出信号才发生变化；当输入信号消失后，输出瞬时复原。
2)断电延时时间继电器接收输入信号时，瞬时产生相应的输出信号；当输入信号消失后，延迟一定时间，输出才复原。
怎样选择时间继电器
1)时间继电器延时方式有通电延时型和断电延时型两种，因此选用时应确定采用哪种延时方式更方便组成控制电路。
2)凡对延时准确度要求不高的场合，一般宜采用价格较低的电磁阻尼式（电磁式）或空气阻尼式（气囊式）时间继电器：若对延时准确度要求较高，则宜采用电动机式或晶体管式时间继电器。
3)应注意电源参数变化的影响。例如，在电源电压波动大的场合，采用空气阻尼式或电动机式比采用晶体管式好；而在电源频率波动大的场合，则不宜采用电动机式时间继电器。
4)应注意环境温度变化的影响。通常在环境温度变化较大处，不宜采用空气阻尼式和晶体管式时间继电器。
5)对操作频率也要加以注意。因为操作频率过高不仅会影响电器寿命，还可能导致延时误动作。
