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普丁格地图展现的是古罗马帝国东征西讨“条条大路通罗马”的世界观。那时罗马地理学家描绘的世界，即帝国有多大，世界就画成多大。这个跨越欧亚非三大洲的帝国，风光了几百年之后，最终在狄奥多西一世手中解体。 狄奥多西一世是统一的罗马帝国最后一位君主，与诸多罗马皇帝相比，狄奥多西一世不算什么有丰伟绩的人，但他却在行将就木之际，推出三个重大决定：公元392年他颁下诏令，独尊基督教为国教，此前罗马人信的森林神、花神、灶神、门神等诸神，不再是国家信仰；公元394年，他颁下诏令，古奥运会有违基督教教旨，是异教徒活动，宣布废止；公元395年，他临终之际，颁下最后一道诏令，将罗马帝国一分为二，西罗马由次子霍诺里乌斯统治，东罗马由长子阿卡狄乌斯统治。狄奥多西一世死了，统一的罗马结束了。 霍诺留乌斯统治西罗马帝国，定都都梅蒂奥拉努（Mediolanum，今米兰），于公元476年就日耳曼人消灭，古代欧洲的历史由此终结，西方世界进入后世历史学家所说的“中世纪”。 阿卡狄乌斯统治东罗马帝国，定都君士坦丁堡，此城原为古希腊拜占庭城，公元330年君士坦丁大帝将首都从罗马迁到这里，并改其名为君士坦丁堡（今为土耳其伊斯坦布尔），东罗马帝国也因此被称为拜占廷帝国。 东罗马地理学并不完全继承托勒密的地理学，但是，至少不是在神学控制下的地理学，而是实地考察，并可以简单应用于实际之中的地理学。这里要讲的科斯马斯地中海与印度洋地图，即是地中海与印度洋的地理关系的真实描述样本。 科斯马斯有一个传奇的名字叫“Cosmas indicopleustes”，这个名字来自于希腊语，直译过来就是“去过印度的航海家科斯马斯”。人们之所以这样称呼科斯马斯，是因为公元一世纪希腊匿名商人写了一部《厄立特里亚海的航行》，书中描写了罗马与印度的贸易往来，而科斯马斯恰是那个时代极少数体验过这段航程的奇人。 科斯马斯是一位生于埃及亚力山大的拜占廷地理学家，商人和传教士，后来成为了隐士，不知所终。历史文献中查不到他的生卒年信息。在东罗马帝国查士丁尼大帝(公元526 — 565 年)执政期间，科斯马斯曾经几次乘船去印度，并在公元550年左右，写出12巻的《基督教诸国风土记》一书。此书运用了一些前人的材料，但更多的是基于他作为一名商人经红海至印度洋的所见所闻，科斯马斯本人应该亲自到过东非的阿克苏姆、厄立特里亚、印度和锡兰岛（今斯里兰卡）。公元522年，他去了马拉巴尔海岸（南印度），他是第一位提到印度的叙利亚基督教徒的旅行者。这部书中除了记录了当时基督教的传播情况外，还记录了各地的贸易信息、物产、动植物、风土民情……书中对古代印度和锡兰岛的描述，不仅对当时人们了解印度洋极为重要，对于后世研究中世纪的史学家来说也极为重要，尤其可贵的是科斯马斯为他所看见的新奇东西画了一些草图，包括地中海和印度洋地图。 《基督教诸国风土记》成书后，一直被复制传播，其中一些草图和地图也被复制保留于现存抄本之中，目前可以追溯到最早的抄本是9世纪的。这部书的地理学方面的论述，有一个非常显著的特点，就是认为的世界是平的，天空的形状是盒子，有一个弧形的盖子。科斯马斯的书中留有这样的插图，或可称其为宇宙图，这里选取的是12世纪的抄本插图。科斯马斯反对托勒密的大地球形说，但他的宇宙图景也不被认同。 值得注意的是科斯马斯的地中海与印度洋地图，这里选取的是11世纪的抄本插图。此图方位为，上北下南，图面较为完整地显示了地中海和印度洋的真实地理关系，地中海的西边是开放的海峡，印度洋也是开放的。在地中海的东北部绘出了海峡和黑海，更北方还绘有里海。此图的下方，几条入海的重要河流表现得基本准确，如汇入地中海的尼罗河，汇入波斯湾的幼发拉底河和底格里斯河。此外，阿拉伯半岛和波斯湾也有突出描绘。 拜占廷地理学家在中世纪的表现，可以说是最接近现代地理学的，可惜他们的影响并不强大，神学的力量很快压过了科学探索，基督教世界进入了神学描绘和解释世界图景的奇特时期。 科斯马斯的宇宙图12世纪的抄本 科斯马斯的地中海与印度洋地图，这是11世纪的抄本 |
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