◆ 电鹰科技始人蔡晓东
文| 铅笔道 记者 付文学
导语
3月的武汉，空气中弥漫着樱花的芬芳。在光谷科技园附近的野外空地，一架多旋翼无人机腾空而起，飞至150米的高空。
按照预定轨道，它先后三次完成5公里的航程，并将所拍视频实时传输回地面。看着飞机稳稳着陆，站在一旁的蔡晓东长舒一口气。
类似的试飞场景在蔡的创业经历中并不少见。不同的是，这一次他要将无人机销往海外。今年清明节过后，这款无人机即将盘旋在东南亚上空，成为一名“电力巡检员”。
2014年12月，蔡晓东与何力波自投500万元，创办电鹰科技。他们希望以电力行业为入口，涉足工业级无人机研发，将产品应用于电力巡检等场景。
时至今日，团队已拥有6款无人机，并研发出移动专网通讯系统及设备。同时，他们还根据不同的应用场景，打磨出双目测距仪、双光融合相机、移动跟踪降落模块等挂载设备，可广泛应用于电力巡检、光伏电站巡检、公安消防、桥梁检测等领域。
自去年起，项目还对外开展无人机培训。截至目前，电鹰科技已服务30余个Ｂ端客户，包含电力公司、公安消防、光伏发电站、风力发电站等，累计销售50套无人机系统，培训120名学员，总流水约800万元。
注: 蔡晓东承诺文中数据无误，为其真实性负责，铅笔道已备份录音速记，为内容客观性背书。
涉足无人机领域
飞机盘旋在3万英尺的高空，下方是一望无际的太平洋。蔡晓东坐在机舱内，脑海中想着的是位于拉斯维加斯的CES展会。
彼时（2014年1月），他已在电子电器领域创业多年，曾两次参展。但这次，他的目的只有一个：参观世界各国的无人机。
事实上，早在2013年，蔡晓东便关注到无人机发展。与他一同讨论该话题的是好友何力波。后者是美国宾夕法尼亚大学通讯工程专业硕士，曾在贝尔实验室、伟创力集团等工作多年，并于2010年成立了自己的公司，主攻专网通讯在电力行业的应用。
经营公司期间，何发现国内电力巡检多采用人工方式，效率低、安全性差。恰逢无人机技术日趋成熟，他意识到如果将无人机应用于电力行业，不仅能提高工作效率，还可降低事故发生频率。
该想法得到了蔡晓东的支持。原来，他也在寻找新的创业方向，看好无人机的发展前景。此番考察，他希望了解世界各国在无人机研发领域的成果。
连续三天，蔡晓东出现在CES展会现场。美国、以色列、日本……他几乎参观了所有参展国家的无人机产品。不过，他发现它们多为消费级无人机，仅有少数国家尝试将其应用于农药喷洒等领域。
过程中，蔡晓东一直与何力波保持微信沟通。同时，他还请教了身在麻省理工学院的姐夫陈刚。后者是是美国国家工程院院士，任该校机械工程系主任。在陈的引荐下，他还拜访了哈佛等高校的行业专家。
走访之余，蔡晓东脑海中的创业方向逐渐清晰：结合何力波团队在专网通讯方面的优势，以电力服务为起点，涉足工业级无人机研发。
20多天后，他从美国直飞上海。在那里，何力波已等候多时。二人进一步沟通项目的启动事宜。
为了解国内无人机行业现状，蔡晓东利用大半年时间走访了30余家无人机公司。他发现大多数公司所做的业务“大而全”，“虽然同时覆盖撒农药、测绘、公安消防、影视航拍、国土勘察等十几个领域，但都做得不精。这恰恰是我们的机会”。
在此期间，他还遍访行业展会及上下游产业链，先后与十余家供应商达成合作意向，涵盖电池、外壳、电机、螺旋桨和飞控等配件。
2014年12月，蔡晓东和何力波出资500万元，创办电鹰科技。
◆ 团队合影
无人机+专网通讯
得益于何力波此前的业务积累，项目在启动之初便拿到了南方电网公司的订单。不过，在团队组建上，蔡晓东却没少花功夫。
公司刚刚成立，团队也不完整，这难免让求职者心有顾忌。为此，他频繁拜访无人机大咖，最终吸引了陈小环、黄毅、陈登高三人。“他们分别是通讯、研发和操控高手，组成了最初的核心技术团队。”
2015年2月，团队打磨出第一个样机。该样机为六旋翼无人机，整机系统为自主研发。
一个风和日丽的午后，蔡晓东一行四人来到武汉光谷网球中心对面的二妃山。看着无人机缓缓升起，蔡的心也跟着紧张起来。
然而，第一次试飞便遭遇滑铁卢。当飞行至30米时，无人机径直跌落，所有零部件被摔了个粉碎。虽然此前已预想到这个结果，蔡还是不免感觉有些可惜：单机研发费用高达8万元。
◆ 试飞现场照片
心痛之余，团队随即收集现场风力、风向、飞行时间和距离等数据。通过反复分析，他们在飞机的抗干扰能力等方面不断优化。“在这之后，从来没有试飞失败过。”
5月，第一代产品EMH-6无人机交付使用。这是一款可垂直起降、自主导航飞行的六旋翼无人机，飞行高度达2000米，具备自动起飞、自动降落、定点悬停、自动爬高、失控保护、一键返航、自动巡航等功能，可执行电力巡检、线路除异物、航拍航测、空中监控等多种飞行任务。
◆ EMH-6无人机技术参数
与此同时，团队还研发出移动专网通讯设备。它是基于LTE技术的无线通信平台，支持语音、视频、数据、位置等的实时传输，配合自主研发的无人机，可应用于抗震救援、抗洪抢险等突发场景，实现快速有效实施消防预警和现场侦测，为迅速、准确处置灾情提供决策依据。
蔡晓东举了个例子，当10个人分散在没有网络覆盖的沙漠时，在开启专网通信设备后，他们可通过专用的三防手机实现视频、语音通话。同时，空中的无人机可实时采集和共享他们的行动画面。
6月，团队携产品参加了南方电网广东防台风应急演练。结果令蔡晓东欣喜。演练刚一结束，南方电网便决定采购2台无人机、3套专网通信设备。
市场的认可，给了团队极大的信心。随后半年时间，他们相继研发出EHM-4、EHM-8、EHG-W2等5款产品，包含多旋翼和固定翼无人机，应用范围也拓展至勘测、公安消防、水利、人防等领域。
◆ 团队自主研发的六旋翼无人机
年底，团队已与新疆电力公司、湖北黄石电力公司等7家客户签约，累计销售额超过200万元。
流水800万
进入2016年，团队结合电力巡检等实际应用场景，着手研发相应的搭载设备。
首先面市的是双目测距仪。在电力通道巡检中，挂载该设备的固定翼无人机可检测杆塔与线路、线路与线路之间的安全隐患，比如杆塔的偏移和倾斜、杆塔线路与周围建筑物和植物的距离等。
◆ 固定翼无人机
过程中，团队还成立了无人机培训中心。该中心经过中国AOPA(中国航空器拥有者及驾驶员协会)审定，提供驾驶员、机长资格培训。经考试合格，学员可获得由AOPA颁发的民用无人驾驶航空器系统驾驶员、机长驾驶证。
同时，他们还开展了移动跟踪降落技术项目。在将多旋翼无人机的活动半径由2公里扩展为6公里的同时，团队还在美国举办的无人机应用大赛中获第三名。
看着无人机在电力巡检应用上的成功，蔡晓东又思考着将其拓展至光伏电站巡检。为此，团队探索出光伏巡检无人机应用方案。
在该方案中，无人机可搭载自行研发的双光融合相机，检测发电板有无发热异常等隐患，并将拍摄的高清画面传输回调度室。该方案已应用至黄河水电集团某光伏电站巡检中。
◆ 正在执行光伏巡检任务的无人机
回顾这段经历，蔡晓东感触颇多。“为了一个小小的技术细节，往往需要反复调试。”
最令他难忘的是去年夏天。彼时，为调试无人机在光伏电站巡检中的应用，两个90后技术员头顶40多度的高温，每日在户外暴晒6个多小时。“视频会议时，看到他们被晒得黢黑的皮肤，着实感到心疼。”
下半年起，团队还将无人机运用于公路桥梁巡检等领域。“之前多采用人工攀爬等原始方式，如今无人机可精确采集和回传0.01毫米以下的裂缝宽度。”
自今年起，蔡晓东在拓展国内市场之余，还将目光放眼东南亚。“他们在电力巡检、军警森防等领域需求巨大。”
截至目前，电鹰科技已服务30余个Ｂ端客户，包含电力公司、公安消防、光伏发电站、风力发电站等，累计销售50套无人机系统，培训120名学员，总流水约800万元。
/The End/
编辑 薛 婷 校对 郝陶锐
