南“江”北“河”的说法究竟是怎么来的

翻阅中国地图时，不知大家是否注意到，中国河流名称的分布具有明显的地域特征。北方的河流多被称为“河”，如黄河、辽河、淮河、滦河等，而南方的河流则多被称为“江”，如长江、湘江、赣江、闽江等。分布在黄河和长江之间的河流则多称之为“水”，如汉水、沮水、浠水等。

长江黄河

Q：为什么地域之间的河流称呼如此不同？它们又是如何形成的呢？

翻阅历史典籍，在早些时间，汉语的“江”和“河”并不是通指河流的。

“江”的本义指长江，《说文解字·水部》对其的解释是“江，水。出蜀湔氐徼外崏山。入海。从水，工声。”

而“河”则特指黄河，《说文解字·水部》中对“河”的解释是“河，水。出敦煌塞外昆仑山。发源注海。从水，可声。”

然而随着时间的推移，“江”与“河”慢慢从专有名词引申成了河流的通称。在《史记·伍子胥列传》中，江就开始泛称了：“至江，江上有一渔父乘船。”

中国水系分布

那么同样是指河流，为何南方与北方的称呼如此不同呢？对于这一问题，其实古今学者都有探讨。

宋代著名文学家、史学家宋祁在《宋景文公笔记·释俗》中就提到过“南方之人谓水皆曰江，北方之人谓水皆曰河，随方言之便,而淮济之名不显。

司马迁作河渠书，并四渎言之。子虚赋曰:“下属江河”，事已相乱，后人宜不能分别言之也。”

宋祁认为最开始因方言的差异，致使南方称河流为“江”而北方称河流为“河”，而后来的文学作品中“江”、“河”混用，导致人们也不再能区分两者的区别。

中国水系分布

当代学者张洪明先生则指出，长江和它的支流最先被称做“江”，然后南方的一些河流逐渐也改名为“江”。翻阅历史地志，我们会发现一个很有趣的现象，那就是南方河流更名为江的顺序与它们离长江的距离有很大关系

那些离长江近的河流往往更名得更早一些

而离长江较远的河流则更名得较晚

如西汉时吴淞江已被称为“江”，而兰仓水则直至唐朝时，才开始被称为“澜沧江”。

长江三峡流域

北方的河流名称演变与南方的也大同小异，根据历史地志的记载，北方河流的名称也深深地受到了黄河的影响，“河”的地理分布以黄河为中心，分别向南、北两边扩散。

例如俗称葡萄河的滹沱河战国时被称为“呼沦水”后改称为“滹沱河”，而大渡河与藏河的名称则形成于唐朝时期。

鸭绿江竹排

说到这里，小编想起来一个问题：为什么同样属于北方的东北地区，为什么有那么几条河流（黑龙江、白龙江、鸭绿江、嫩江）用的是江而不是河呢？

中俄界江-黑龙江黑河段