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东周分为春秋和战国两个时期，从公元前770年到公元前476年是为春秋时期，从公元前475年到公元前221年是为战国时期。自春秋时期开始，王室衰微，诸侯国势力崛起，为了取得代天子以行王命的地位，各诸侯之间展开争霸战争，齐桓公、宋襄公、晋文公、秦穆公、楚庄王相继争霸，号曰“春秋五霸”。到了战国时期， “霸主”角色已不能满足诸侯国君，各诸侯国君遂纷纷改称“王”，争霸战争转化成更为激烈的兼并战争。环顾宇内，以齐、楚、燕、韩、赵、魏、秦实力强大，号曰“战国七雄”。 齐桓公（公元前685－前643年在位） 春秋时期齐国国君，春秋五霸之首。其姓姜，名小白，齐襄公被杀后，即位为君。在位期间，任用管仲为相，改革内政，发展经济，寓兵于农，齐国国势逐渐强盛；同时奉行“尊王攘夷”的政策，北击山戎，南阻荆楚。在此基础上，齐桓公大会诸侯于葵丘，周襄王也派大臣参与会盟并送重礼，于是齐桓公以无可争议的实力和威望成为春秋第一霸主。然而，齐桓公晚年昏庸，尤其在管仲去世后，任用易牙、竖刁等小人，以致不得善终。齐桓公身死后，齐国内乱，失去霸主地位。 宋襄公（公元前650-前637年在位） 春秋时期宋国国君，图霸未成。齐桓公死后，齐国发生内乱，宋襄公遂率领卫国、曹国等四国人马进入齐国，拥立齐孝公，稳定了齐国政局，宋襄公因此声名鹊起。此后，宋襄公欲继承齐桓公的霸业，怎奈其为人迂腐，躬行“仁义”，不知变通，在泓之战中被楚军击败，自己也身中箭伤，不久去世。 晋文公（公元前636－前628年在位） 春秋时期晋国君主，春秋霸主。其本是晋献公之子，谦虚而好学，善于结交有才能的人。骊姬之乱时遭到加害，被迫流亡在外十九年，后在秦穆公的护送下返回晋国，即位为君。在位期间善于听取意见，任用狐偃、赵衰等人改革内政，实行通商宽农、明贤良、赏功劳等政策，晋国国力大增；对外联合秦国、齐国伐曹攻卫，救宋服郑，并且平定周王室的子带之乱，受到周襄王赏赐。公元前632年，晋文公于城濮大战中退避三舍，大败楚军，随后大会诸侯于践土，周王室亦派人参加。自此晋文公取得霸主地位，开创了晋国长达百年的霸业。 秦穆公（公元前660—前621年在位） 春秋时期秦国国君，独霸西戎。秦国地处西陲，国弱民穷，穆公继位后任用百里奚、蹇叔等为谋臣，秦国的社会经济获得了较大发展。此外，其协助晋文公回国继位，实现秦晋之好。晋文公死后，秦穆公欲图东进，称霸中原，然而两次被晋军击败，东进之路受阻。无奈之下，秦穆公遂向西发展，灭国十二，辟地千余里，周王室特赐金鼓加以祝贺。秦穆公称霸西戎，为日后秦统一中国奠定了基石。 楚庄王（公元前613—前591年在位） 春秋时期楚国国君，春秋霸主。其即位之初，平定国内叛乱，任用孙叔敖为令尹，主持国政，楚国大治。随后，楚庄王积极开疆拓土。公元前606年，其率军讨伐陆浑之戎，到达周都洛邑，趁机询问周鼎之轻重，即所谓“问鼎中原”，表明觊觎天下之雄心。之后，楚军在邲之战中大败晋军，洗雪了城濮之战的耻辱，楚庄王饮马黄河，在中原争霸斗争中暂时占了上风。 吴王阖闾（公元前514―前496年在位） 春秋末期吴国君主。其本无缘王位，后派专诸刺杀吴王僚，遂夺取吴国王位。在位时期，以楚国旧臣伍子胥为相，以齐人孙武为将军，发展经济，整军经武，国势日益强盛。不久，吴军在孙武、伍子胥率领下，五战五胜，攻克楚国都城郢都，迫使楚昭王出逃，吴国由此声威大震。之后，阖闾在与越国的交战中，被斩落脚趾，重伤而死。 吴王夫差（公元前495─前473年在位） 春秋末期颇具传奇色彩的吴国末代国君。其本是阖闾之子，阖闾死后承继吴国君位。继位之初，励精图治，大败越国，攻破越都，迫使越国投降。此后，夫差率军北上中原，大败齐国，并于黄池大会中原诸侯，使吴国强盛一时。然而，由于夫差连年征战，国力衰竭，最终遭到越国反扑，身死而国灭。 越王勾践（公元前496-前465年在位） 春秋末期越国国君，极富传奇色彩的君主。其继位之初，大败于吴国，被迫乞降，入吴国为奴两年。返国后重用范蠡、文种，卧薪尝胆，使越国国力逐渐恢复。公元前482年，勾践趁夫差领兵在外之际，出兵伐吴，大败吴军，一雪前耻；不久再度伐吴，迫使夫差自杀，吴国灭亡。随后，勾践北上，并于徐州大会中原诸侯，成为春秋最后一位霸主。 魏文侯（公元前445--前396年在位） 战国时期推动魏国改革一代明君。其在位期间礼贤下士，任用李悝、翟瑝为相，主持变法，改革政治，奖励耕战，推动了魏国的封建化进程；同时，任用乐羊、吴起等为将，改革军事体制，从而使魏国成为战国时期最先称雄于诸侯的国家。 魏惠王（公元前369-前319年在位） 战国时期魏国国君，因其将都城从安邑迁至大梁，后世多称之为梁惠王。其在位期间，重用大将庞涓，南征北讨，魏国国势日盛。然而不久，魏国于桂陵之战和马陵之战中两度败于齐国，庞涓兵败身死，国势日衰；与此同时，秦国亦攻占魏国河西之地。为避免腹背受敌，魏惠王与齐威王于徐州互相承认对方为王，史称“徐州相王”。总之，魏惠王在位期间，魏国由胜而衰。
秦孝公（公元前361-前338年在位） 战国时期推动秦国改革的一代雄主。其在位期间，颁布求贤令，重用商鞅实行变法，废井田、开阡陌，奖励耕战，并迁都咸阳，建立县制，加强中央集权，推动了秦国社会的封建化进程。此外，秦与楚和亲，与韩订约，攻占魏国河西之地，国势日渐强盛，为后来秦统一中国奠定了基础。
秦惠文王（公元前337-前311年在位） 战国时期推动秦国继续发展的明君。其本是秦孝公之子，继位后车裂商鞅以巩固权力。不久，改“公”称“王”，成为秦国第一代王。其当政期间，遂车裂商鞅，但仍继续推行商鞅之法，推动了秦国社会经济的持续发展；此外，北扫义渠，西平巴蜀，东出函谷，南下商於，为后来秦统一中国打下坚实基础。
赵武灵王（公元前326-前295年在位） 战国中后期赵国一代雄主，著名改革家。赵国立国之初，国力不强，既受中原大国欺侮，也不时受到林胡、楼烦等游牧民族的骚扰。赵武灵王继位后，力排众议，大力推行的“胡服骑射”政策，改革军事装备和作战方法，大大提升了赵国军力。之后，赵国出击匈奴，占领内蒙古南部黄河两岸之地，又在阴山筑赵长城以抵御少数民族入侵；不久吞并中山国，辟地千里。此外，赵武灵王亲自拥立了燕昭王和秦昭王，从而使赵国成为战国后期举足轻重的国家。然而，由于其在处理继承人的问题上出现失误，以致沙丘宫变，不得善终。
燕昭襄王（公元前312-前279年在位） 战国时期燕国励精图治的明君。其早年在韩国为质，后因燕国内乱，在赵武灵王的支持下回国即位。在位期间，招贤纳士，改革内政，发展生产，任用秦开大破东胡，又命上将军乐毅联合五国攻打齐国，占领齐国七十多城，燕国国势大振。其去世后，齐国反攻，燕军退出齐境，燕国逐渐衰微。
秦昭襄王（公元前306-前251年在位） 战国时期秦国国君，是秦国历史上在位时间最长的国君。其早年在燕国为质，后在赵武灵王的支持下回国即位为君。在位初期，其母宣太后当权，外戚魏冉为丞相，主持国政。魏冉推荐白起为将军，先后战胜三晋、齐、楚等国，取得土地。之后，其听从范雎建议，夺宣太后之权，罢黜魏冉，拜范雎为丞相，实行远交近攻的策略，并在长平之战中大败赵军，使东方六国再无力抗衡秦国。此外，又攻破东周王都城洛邑，俘虏周赧王，迁九鼎于咸阳，奠定了秦统一战争的基础。 秦昭襄王后，东方六国再也无力抗秦，秦王嬴政继位后，从公元前231年到公元前221年，相继灭掉韩、赵、魏、楚、燕、齐，统一中国，并建立起中国历史上第一个统一的中央集权制王朝——秦朝。 |
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