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哈勃空间望远镜已瞭望宇宙四分之一个世纪。哈勃望远镜以美国天文学家埃德温·哈勃的名字命名，他在很早就通过研究证明了宇宙正在扩张的理论，哈勃望远镜于1990年——即27年前的今天——发射升空。 自那时起至今它一直在不断地瞭望宇宙。它的观测涵盖从紫外线、可见光到红外线，为天文学家打开了一扇通向宇宙的前所未有的窗口，也为我们传回了我们从未见过的宇宙图景。 ▲猎户座四边形 这张猎户座图片是由哈勃望远镜在2004年至2005年间拍摄的520张图像的合成图。猎户座星云中孕育了上千颗新恒星，这张图片中包含了3000多颗。 ▲锥状星云 图片中深红色的射气是尘埃和气体漩涡造成的。这张锥状星云的图片是哈勃望远镜在2002年拍摄的。距地球约2500光年的锥状星云，隶属于麒麟座。 ▲船底座星云中的神秘山峰 这张神秘山峰的图片是哈勃太空望远镜在2010年2月拍摄到的，图片中的神秘山峰实际上是星云中的大量气体和尘埃。 ▲猫眼星云 2002年五月，哈勃太空望远镜拍到了NGC6543的图像。NGC6543即是距离地球3262光年的猫眼星云。 ▲疏散星团Pismis24 NGC6357星云位于天蝎座，距地球约8000光年。NGC6357中间部分的跨距达到了10光年。 ▲项链星云 这张图片是哈勃太空望远镜上的第三代广域照相机在2011年拍摄到的。位于天箭座的项链星云是一个行星状星云，距地球约15000光年。 ▲NGC346 NGC346位于小麦哲伦星云。哈勃太空望远镜在2005拍摄的这张图片把焦点放在了NGC346中的一组小恒星上。 ▲超新星遗迹 这张哈勃太空望远镜在1995年7月4日和2003年10月15日、16日捕捉到的画面展现了小麦哲伦星云中一颗超新星爆炸之后的场景。 ▲梅西耶83螺旋星系 这张图片是迄今为止我们获得的最精细的星体结构图。这张星团近景照片是哈勃太空望远镜在2009年拍摄到的，其中主要的蓝超巨星和红超巨星普遍形成于100万光年到1000万年之前。
斯蒂芬五重星系 斯蒂芬五重星系距离地球3亿光年，这张图片是哈勃太空望远镜的第三代广域照相机在2009年拍摄到的，照片中的跨距大约是500000光年。
暗物质地图 阿贝尔1689是一个距地球约22亿光年的星系，这张照片是哈勃太空望远镜在2002年拍摄的。图片中间模糊的蓝色代表的就是暗物质，实际上暗物质是无法成像的，用颜色表示是为了方便大家理解。 哈勃望远镜传回地球的照片，让我们有机会一睹宇宙的真颜。人类终于可以触及宇宙深处，形象地呈现出包括超新星残余物、暗能量、黑洞和新星系诞生在内的宇宙面貌，很多突破性的理论发现都在哈勃望远镜传回的图片中得到了验证，无数持续了上百年的科学猜想因此画上了完美的句号。数十亿年来，各种复杂的天文现象如今终于可以给出明确的解释，哈勃望远镜功不可没。 哈勃望远镜不可能永远在地球大气层上空劳作，哈勃终有一天会停下辛劳的脚步，设备老化在所难免，这些都是难以逃避的现实。从计划上来看，美国宇航局正在研发的詹姆斯·韦伯太空望远镜将接替哈勃望远镜的工作，完成哈勃望远镜未尽的使命。哈勃望远镜的运行轨道距地球只有数百英里，詹姆斯·韦伯太空望远镜的轨道高度将会达到上百万英里，在太阳系的边缘遨游。詹姆斯·韦伯太空望远镜敏锐的红外线捕捉能力以及直径达21.3英尺（6.5米）的主镜，能让我们探测到宇宙中最隐秘的现象。詹姆斯·韦伯太空望远镜强大的探查能力，还能记录下太阳系之外的行星的大小和大气分布情况，让人类有机会发现其他星球上的生命。如果一切按计划进行，詹姆斯·韦伯太空望远镜将于2018年发射升空，成为人类送入太空的最大太空望远镜。 ________________________________________ 图文来源：《地球与太空；美国宇航局（NASA）珍贵摄影集》。
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