宋代之前只有枳实而无枳壳，到宋代《开宝本草》方分枳之小者为枳实，大者为枳壳。
《神农本草经》枳实：味苦寒，主大风在皮肤中，如麻豆苦痒，除寒热结，止利，长肌肉，利五脏，益气轻身。
《名医别录》枳实：味酸，微寒，除胸胁痰癖，逐停水，破结实，消胀满，心下急痞痛，逆气，胁风痛，安胃气，止溏泄，明目。九月十月采。（陶弘景《本草经集注》的内容。原书早佚，但其有关内容仍可从后世的《大观本草》、《政和本草》中窥知。）
《开宝本草》
枳实：苦酸，微寒，除胸胁痰癖，逐停水，破结实，消胀满，心下急痞痛，逆气，胁风痛，安胃气，止溏泄，明目。
枳壳：苦酸，微寒，主风痒麻痹，通利关节，劳气咳嗽，背膊闷倦，散留结、胸膈痰滞，逐水，消胀满、大肠风，安胃，止风痛。
与《开宝本草》（公元973－974年）同时代的《梦溪笔谈》（公元1086—1093）在“补笔谈-药议”中说：“六朝以前医方，唯有枳实，无枳壳，后人用枳之小嫩者为枳实，大者为枳壳。”并且提出《本经》的枳实条皆是枳壳之功，加上《开宝本草》的枳壳条，合并为枳壳条；而《名医别录》的记载则是枳实。
并且，后世有七八月采者为枳实，九十月采者为枳壳，联系到《名医别录》记载枳实乃九月十月采，则沈括所言古之枳实为枳壳确有道理，并且按其划分枳实、枳壳的功效，确实与仲景及后世医家所用药物功效相合。当然，沈括之言必然影响到其后的医家或药物学家，与其相合又是在情理之中。
《名医别录》枳实条分析
（1） 治在中焦，泄肠胃之宿食坚满。
《别录》说：“破结实，消胀满，心下急痞痛”，《本草思辨录》说其满为坚满，破结实即下宿食之谓，即是说枳实治在中焦，泄肠胃之宿食坚满。如大承气汤、小承气汤、厚朴三物汤、厚朴七物汤、大柴胡汤、栀子厚朴汤、栀子大黄汤、《千金》三黄汤。
（2） 除胸满，止胁痛
《别录》说：“除胸胁痰癖，逆气，胁风痛”。以上所提之症，如心下急、痞，胁痛、胸满、痛等证，泻心汤、陷胸汤、大柴胡汤为其专治之方，枳实所治为何？《本草思辨录》说，枳实味苦带辛，唯有辛味之气药方能入心肺，枳实苦多辛少，以辛入心肺，苦多不能久停心肺，而散逆下气。如枳实薤白桂枝汤、桂枝生姜枳实汤、橘枳姜汤、厚朴大黄汤、四逆散。
（3） 散结泄满
上两条分析的是枳实的作用部位，这条分析其作用机制，此四字化用陈修圆与周岩的“气开结散”与“泄坚满”。结合上两条分析，窃以为，此四字能概括枳实的作用，并且表明了枳实的行气泄满的作用不同于其他理气药，而是有物所阻之满，除了第一条所说胃肠之宿食坚满，还有痰饮。痰饮水湿本为一物之不同形态，周岩即对《别录》中功效排序盛赞，说言除痰癖而不言除痰饮，并且逐停水单列而不隶属于胸胁，故此功不止于胸胁。
所以说，枳实散结泄满为之治标，必配伍治本之药，如枳实薤白桂枝汤、桂枝生姜枳实汤、橘枳姜汤、《外台》茯苓饮均以化气之品为主；而枳术汤、厚朴三物汤则以消水泄水之品为主；大承气汤、小承气汤、厚朴大黄汤、厚朴七物汤、大柴胡汤、栀子厚朴汤、栀子大黄汤、《千金》三黄汤则以泻实之品为主；枳实芍药散以芍药补其不足之血，枳实行气壅滞之气来治疗产后血虚血瘀之腹痛烦满不得卧，排脓散虽方药与主治不同，而理却合。陈修圆总结的“泻痞满而去湿，消陈宿而还清”，甚是恰当！
《金匮要略心典》
（1） 枳实薤白桂枝汤、桂枝生姜枳实汤、橘枳姜汤（尤在泾）：急通痞气，苦以泄痞；
（2 ）大小承气汤、厚朴三物汤、栀子大黄汤（尤在泾）：泻其实，除实于中；
（3） 枳术汤（尤在泾）：水之有形，苦以泻之；
（4） 排脓散（尤在泾）：枳实苦寒，除热破滞为君；
（5）枳实芍药散（尤在泾）：枳实烧令黑，能入血行滞；《本草求真》：气行则血自通，究皆利气之品，而非通血之剂耳。
《注解伤寒论》成无己多从《内经》药物气味分析
（1）大柴胡汤：里热已甚，结于胃也，下气里热则愈。柴、芩之苦入心而折热，枳实、芍药之酸苦，涌泄而扶阴。
（2）大承气汤：大便以硬，以下胃热。“燥淫于内，以苦下之”，大黄、枳实之苦，以润燥除热。
（3）枳实栀子豉汤：劳复，热气浮越，聚于上，苦以吐之。
（4）栀子厚朴汤：泄腹满。
（5）四逆散：此方散传阴之热，枳实、甘草之甘苦，以泄里热。
尤在泾《伤寒贯珠集》基本与成无己相同，择其不同点如下：
（1）四逆散：邪在外内之间，则和解而分消之，柴胡之辛扬之，使从外出；枳实之苦抑之，使其内消。所以能内能外者，则枢机之用为多，故必以芍药之酸益其阴，甘草之甘养其阳，犹小柴胡之参、草。
（2）枳实栀子豉汤：余热之气，因劳而外浮，枳实、栀子所以下热，豆豉所以散热，少加大黄逐其宿食。
《伤寒来苏集》大柴胡汤：结热在里，枳、芍以破结。
（1） 理气剂
枳实消痞丸：此方可看做半夏泻心汤的化裁，周岩在《本草思辨录》中说：“痞为虚邪，宜轻散不宜实攻（所以不用枳实）”，张秉承的《成方便读》解释：脾虚之人，中焦湿热交阻，痰食聚集，则用枳实、厚朴为合理。
橘核丸治痰、湿、瘀的凝结，五磨饮子、六磨汤治气逆。余理气、降气之剂则少见枳实。
（2）消导化积剂
枳实导滞丸、木香导滞丸、健脾丸。
（3）清热利湿剂
小陷胸加枳实汤、枳实导滞汤。
个人理解，诚如沈括所说，古人只有枳实，而后人为分出枳壳，将一部分功效分开，可将枳壳的功效作为枳实的补充，如伤寒论时芍药部分白芍、赤芍，术无白术、苍术之分。但是，毕竟采收的季节不同，其所得之气会有一些差别，如《本草求真》说：枳实实小性酷，不似枳壳体大气散。《本草崇原》也说：小者其性藏密而气全，大者其性宣发而气散。
附：南京中医药大学有一位博士，曾在其毕业论文《枳实与枳壳的应用及配伍规律研究》中指出：《中医方剂大辞典》中共记载方剂96592首，共收集含枳实的方剂1759首，含枳壳的方剂4901首。
与枳实配伍的前30位药物统计：陈皮、茯苓、半夏、白术、大黄、人参、厚朴、黄芩、木香、肉桂、当归、白芍、黄连、槟榔、神曲、桔梗、柴胡、栀子、川芎、青皮、山楂、前胡、附子、杏仁、生姜、干姜、香附、防风、麦芽、瓜蒌；
与枳壳配伍的前30位药物统计：茯苓、当归、陈皮、人参、木香、大黄、槟榔、白术、肉桂、川芎、黄芩、防风、半夏、桔梗、柴胡、白芍、赤芍、厚朴、前胡、黄连、黄芪、羌活、生地、麦冬、桑白皮、青皮、附子、杏仁、诃子、木通。
通过对所收集方剂的整理分析，对与枳实或枳壳配伍常用的药物类别和药物种类进行对比如下:
从药物类别上讲，与枳实或者枳壳配伍的药类几乎没有差别，只是有少量药物只偏向于与枳实和枳壳中的一种配伍应用。
比如：理气药、温理药、泻下药(攻下药)、利水渗湿药(利水消肿药)、消食药和化湿药与枳实配伍比与枳壳配伍常用。活血化瘀药(活血止痛药)和驱虫药与枳壳配伍比与枳实配伍常用。化痰止咳平喘药中只有清化热痰药和温化寒痰药常与枳实或枳壳配伍应用，且与枳实配伍要比与枳壳配伍常用；对于枳实的配伍，温化寒痰药要比清化热痰药常用，但是对于枳壳则刚好相反。
清热药中，清热燥湿药是使用最多的配伍，且与枳实的配伍应用比与枳壳的配伍常用；但清热凉血药却只偏向于与枳壳配伍，清热泻火药只偏向于与枳实配伍。解表药中与枳实配伍的只有发散风热药，发散风寒药和发散风热药都与枳壳有配伍应用，且发散风寒药比发散风热药常用，无论从哪方面讲，解表药都偏向于与枳壳配伍应用。补虚药中的补气药和补血药是与枳实或枳壳最常用的配伍，其中补气药偏向于与枳实配伍应用，补血药却偏向于与枳壳配伍。
根据药物的引用频率，对与枳实或者枳壳配伍的药物进行比较可知，肉桂与枳实和枳壳的配伍没有偏向。陈皮、茯苓、半夏、白术、大黄、人参、厚朴、黄芩、白芍、黄连与枳实配伍比与枳壳配伍常用。木香、当归、槟榔、桔梗、柴胡、川芎、前胡与枳实配伍常用。栀子、青皮、山楂只偏向于与枳实配伍，防风、羌活、赤芍、黄芪只偏向于与枳壳配伍应用。
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