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【导言】美国核能研究所最近的研究结果宣称，核能是美国能源组成的重要组成部分，并给出了六条理由，那么美国科学家的理由是什么呢？ 核电是美国最大的零碳能源，核电清洁、可靠并且可提供大量工作岗位。虽然因经济原因有几个核电厂关闭，但是随着新型反应堆设计的推出，无论是大型还是小型化的反应堆技术，美国的科学家和技术人员正在重新创造核能的未来。
小型模块化反应堆可在工厂生产，用卡车运送到需要能源的地方，一个SMR可以可为一个中等城市供电，SMR能源的主要优势有——可靠、零碳排放——相对于大型反应堆有低廉的价格和更短的建造周期。得益于其模块化设计，业主可以根据电力需求而增加功率，小型模块化堆近几十年来一直为美国海军的潜艇和航母提供动力。现在，随着小型模块化反应堆的发展，Bechtel (BWXT)、Fluor (NuScale)、通用、西屋等公司都看到了机会，纷纷开发新的小型模块化堆商业设计。伊利诺伊理工学院物理教授Jeff Terry 表示，“小型模块化反应堆设计可以成为燃煤电厂的替代品”。 核能如此重要，主要原因有以下六点 1 下一代核电能创造奇迹 下一代核电技术取得突破，如比尔盖茨投资的TerraPower就是其中之一。科学家和工程师致力于研究下一代更便宜、更安全、更灵活的反应堆。新一代反应堆设计不仅更安全，而且可以回收的燃料或者使用乏燃料进行发电。这个巨大的优势使得微软创始人比尔盖茨和纳森梅尔沃德联合创立了泰拉能源（TerraPower），该公司的反应堆设计比现有的模型反应堆效率高十倍之多，盖茨说，先进核能是世界上迫切需要的能源奇迹之一，但他遗憾地指出，美国在能源研发方面投入很不够，其技术难以得到迅速发展。
尽管如此，先进核能技术仍然吸引了近50家创业公司，例如，吸引彼得·泰尔创始人基金投资的Transatomic能源创业公司就是以乏燃料作为其反应堆基础燃料的。X-能源首席执行官Kam Ghaffarian称：“我们坚信，先进核能即将成为我们国家能源结构中的中坚力量。”  2 核能对现在和未来的美国都非常重要 核电在美国零碳能源所占份额为62%，核电相对于其他能源更为可靠，每年为美国避免5亿吨的碳排放。如果没有核电，美国无法实现“清洁电力计划”中制定的2030年的减排目标。核电也是各种能源中最可靠的一种，可以在极端气候条件下发电。美国的一些核电厂面临关停的风险，2013年以来关停核电厂的州，其碳排放量有所增加，因为这些核电产生空缺主要由天然气发电所填补。
美国人似乎看到了这一点，据2016年4月的一份调查显示，82%的美国人同意利用包括核能在内的所有低碳能源。  3 如果没有核能的话，我们实现气候目标是不可能的 2015年签署的具有历史意义的巴黎气候协议规定要控制气温上升幅度在2度以内，国际能源机构估计，这意味着要实现此目标则需要大幅降低二氧化碳的排放量。是在全球能源总量到2050年翻一番的情况下，若是没有零碳排放的核能，我们怎么可能实现这些目标呢？肯定不会。  “核能为避免气候变化铺平了唯一的一条道路”，气候变化威胁的主要发声者，詹姆斯·汉森和其他三位科学家在巴黎气候会议上发表的一篇评论中如此写道。“核能可以使得世界范围内实现既定的气候变化目标”。
国际能源机构计划的项目称到2050年，核能发电量必须翻一番，但世界核能协会警告道，并没有实现这一目标的可行方法。 4 核电使得电动汽车更环保 325000人在一周内每人交了1000美元的定金订购将于2017年底交货的特斯拉新型电动车，很明显的是，一个新潮流正在形成，虽然目前电动汽车并未普及，但是预计在十年内其数量将会大幅增加。  美国能源部预计，依据全国平均水平，电动机车产生的二氧化碳量仅为汽油动力车的一半之多，而若是你所在国家的电力均是核能发电的话，如康涅狄格、伊利诺斯或者南卡罗莱纳州那样，电动汽车的二氧化碳排放量就更少了。 5 核能=健康的气候+健康的人 Cory Booker参议员指出：“美国影响孩子上学的主要原因是哮喘。”看到新泽西州的恶劣空气对年轻人的伤害以及气候变化对其他国家的威胁后，Cory Booker开始相信需要更多零碳排放的电力来源。
美国疾控中心的报告称，有2400万美国人（包括600万孩子）患有哮喘，生产没有空气污染的电力有重要的健康好处，Cory Booker认为在满足我们能源需求的前提下减少污染排放的唯一方法是发展核能发电。
空气质量问题是纽约决定将核能列为清洁能源标准的主要因素，“零碳排放的核电是实现纽约气候目标的一个关键因素”，纽约州长Andrew Cuomo说道。该决定可以保留上千个工作岗位，而且可以成为其他国家气候和能源政策的模范。 6 核能的未来是光明的 南方核电运营公司总裁Steve Kuczynski认为，美国的核能行业有着光明的未来，因为其不断发展的技术和创新的设计使得核电站更为可靠，而且核能已经是美国最可靠的能源来源。另一家南方公司的子公司，佐治亚电力公司正在格鲁吉亚建造两个由西屋公司设计的反应堆，这个建造过程雇佣了5000多名工人。
与有20多座在建反应堆和更多反应堆规划的中国相比，在建四座反应堆可能没有那么跨越，但是当这四座反应堆并入电网，连同田纳西州那个新建成的反应堆一块，其发电量将远远超过美国国内的太阳能发电量。 |
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