被瞄准的目标，是 1998 年发现的类星体（Quasar） APM 08279+5255。类星体是一种很奇怪的东西，只在遥远的宇宙深处出现，并在不大的体积中爆发出相当于一整个星系的能量。许多科学家认为类星体可能就是星系的前身，其本尊是个巨大的黑洞，当黑洞吞噬周围的物质时会放出巨大的能量，而吃得差不多时，类星体就会逐渐稳定下来，而外围侥幸残存下来的物质，就会逐渐发展成为星系。 因此 NASA 在这个 120 亿光年远的类星体被发现有大量的水，就有了相当重要的意义 -- 距离我们愈远的星系，光线底达我们就需要愈长的时间，看着 120 亿光年外的类星体，就如同在看 120 亿年前的星系刚成型的时候的样子。大量的水就表示做为原料，水从宇宙生成早期就相当地普遍，因此我们在其他星球、星系找到水资源的可能就大很多。APM 08279+5255 里的水分子以很松散的水汽形态存在，总量大约有地球海洋存量的 140 兆倍。不知道这 120 亿年来，这些水形成了多少海洋呢？ |
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