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战国初期，秦只是周朝的一个小诸侯国。其时，诸侯国众多，秦国差不多只是小弟而已。那么秦是如何由小弟变成大哥并号令天下的呢？ 公元前361年，秦孝公即位，秦孝公是一个有政治抱负的人，他想将秦变得强大，想成为一方霸主。他的做法其实就是改革开放，引进人才。于是卫国的公孙鞅到了秦国并被重用。公孙鞅就是商鞅。他的革新变法在秦孝公的支持下，得到较为彻底的推行。由于进行了农村土地私制改革地，使经济得到了很大发展。统一度量衡后，全国的商品交易得以顺利进行，极大地促进了贸易。秦还大力吸引他国人才（美国是否学得这一招呢？），形成了一套吸收、使用外国人才的制度即客卿制度。虽然秦孝公去世后由嬴驷（惠公）即位，商鞅遭车裂，但新法未变，最终实现了秦由落后变强盛的巨大飞跃。秦惠公靠着他老爸打下的底子，北扫义渠，西平巴蜀，东出函谷，南下商於，使秦的领地不断扩大。实力继续增强。 到了公元前334年，秦更加不得了了，作为周天子的周国将祭祀给文王的肉食都特地送来给秦惠公，周天子已经有点抗不住了，看出了秦惠公称王的迹象，担心秦惠公称王。果不其然，到了公元前325年，秦惠公改“公”称“王”，并也即秦惠文王，成为秦国第一王。 秦惠文王在公元前311年去世，王位交给了秦武王，武王果然勇武，徒手举九鼎而吐血身亡，这样，王位传到了秦昭襄王手里，此时是公元前306年。这个时候，周朝也已经跨进了周赧王朝代。此时的秦已经是诸侯国的头羊了，对各诸侯国虎视眈眈，并陆续攻占了韩国、魏国、赵国的很多地方，眼看下一步就要收拾周朝。周郝王姬延忧心忡忡，这时，楚国想抑制秦国势力的扩展，派使者请姬延以天子名义，号令各国协力攻秦。姬延大喜过望，迅速采纳建议，命令西周公签丁凑起了一支五六千人的军队，可是缺少武器、粮饷。姬延向境内的富户筹借军资，付给他们借券，答应周军班师之日以战利品偿还。没曾想，出战之后，除了楚、燕两国派了些兵来以外，其他协约国的兵马都失约不来，以总兵力不过几万对付几十万秦兵。其结果已不言而愉了，在等了3个月仍不见其他四国的兵马到来，士气已经泄了，西周公只好带着自己的人马无功而回。仗未打赢，哪来战利品还付贷款，各债主纷纷上门，他们从早到晚聚集在宫门外，喧哗不止，声音直传入内宫。姬延愧悔不及，又无可奈何，只好躲到宫后的一个高台上避债。周朝人将这个高台称为“逃责台”(即逃债台)。“债台高筑”一词从此诞生了。 最后，姬延无奈只好向秦军军营投降。秦昭襄王受降，封他为周公，命令他居住于梁城，并夺去象征国家权力的九鼎宝器。至此，东周宣告灭亡。 周灭亡后，秦代周的谋图就要实施了。秦昭襄王于公元前251年去世，后面秦孝文王和庄襄王在位时间均不长，王位很快到了嬴政手里，公元前246年即位，即位秦王嬴政罢黜吕不韦，亲自执政，开始谋划吞并六国的战争。其作战的总谋略是由近及远，先取赵国、魏国、韩国，再取燕国、楚国、齐国。公元前236年派王翦、桓率军攻赵，公元前229年灭赵。在秦国攻打赵国时，邻近的韩国惧怕秦军声威，于公元前231年向秦军请降。秦国受降后，把韩地划为川郡，韩国亡。公元前225年，秦国任用李信为将率军20万伐楚，结果被楚军打败。第二年又派王翦率军六十万进攻楚国，终于在公元前222年灭楚。公元前225年，秦王任王贲为将率兵攻魏，三个月后魏国亡。公元前222年，王贲又率军攻燕，将燕国灭掉。公元前221年，秦将王贲又率军灭齐。 经过二十多年的战争，秦国最终灭掉六国，统一了天下。秦灭六国的顺序是“喊赵微去演齐秦”，即“韩、赵、魏、楚、燕、齐”—— 六国变一国——“秦”。
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