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美国大学提前申请有几个重要现象：1）很多大学在提前申请阶段录取了当年入学的40-50%学生（见附件）；2）提前申请的人数相对少；3）提前录取率远高于常规录取率。以宾夕法尼亚大学为例，2016年在提前申请阶段录取了54%的2020届学生，2017年提前申请人数为6,147（总申请人数为40,413），提前录取率（22.4%）是常规录取率（6.8%）的3倍多（见下图）。
在大学申请规划中，提前申请应是一个重要考虑的部分，也就是说申请时应充分利用提前申请来增加学生被录取的可能性。其他名校的提前录取率也是常规录取率的3-4倍 （见下表）。如果选校申请得当，提前申请可以大大增加被录取的概率。此外，如果学生能在提前录取阶段被心仪的大学录取，还可免去申请其他学校的费用和努力。
以上根据2021届学生录取数据分析整理 在提前申请阶段，假设学生采用提前决定（ED）申请大学，如被录取后，并无经济能力的问题，那么申请者需认定这个学校入学。这就是提前决定（ED）的约束力。 我们将探讨大学为什么有提前录取，提前申请的类型，优势和策略。 大学为什么有提前录取？ 美国大学采用提前录取出于以下考虑：
1）录取收益率和竞争力 美国大学招生是一种双向选择机制，首先学生递交申请，大学审核学生的申请资料，并决定录取与否，最后学生在规定时间内，挑选最适合自己的大学就读。在这种机制下，每个学生都有自己的选择，一般从手里的几个录取通知书中，选一所学校入学。结果，学生会拒绝部分录取他们的大学。大学录取收益率是指这些实际入学的学生占所有被录取学生人数的百分比。 录取收益率也是大学竞争力的一个重要指标。如果录取收益率越高，说明它的竞争力越强。2016年顶尖大学中前5位录取收益率为哈佛80.88%，斯坦福 78.23%，耶鲁69.79%，普林斯顿66.16%和宾大65.22%。
2）申请人对学校的兴趣度
大学在录取学生时会衡量学生对本校的兴趣度。比如有些学校会考虑学生是否参观过校园等。如果学生采用提前行动申请大学，即使被录取，他们还可以选择上其他学校。如果学生采用提前决定申请，这表明该申请者对其申请的学校具有强烈的兴趣。
3）在有限的竞争中锁定优秀学生
大学招生实际上是大学品牌之间竞争，每个名校都会想尽设法来录取优秀学生。大学采用不同的提前录取方式，尤其提前决定，来降低与其他学校竞争优秀学生的可能性。通过提前决定招生是绑定的，学生如果被录取，除了经济因素以外，是完全承诺到该校就读的。 提前申请的类型 常春藤盟校的提前招生方式有单一选择提前行动（SCEA）和提前决定（ED）。2017年常春藤盟校的提前招生情况如下：
下面我们来讨论提前申请类型：
1） 提前决定（ED）
提前决定是一个具有约束力的提前申请。如果被学校录取，申请者必须立即撤回其他学校的申请。在提前申请中，申请者一次只能申请一个学校的提前决定，并须签署一份有约束力的合同。有的学校只有一个ED（或ED1），在11月初截止申请， 12月中下旬放榜。很多学校有ED2，在1月初或1月中截止申请，二月初到二月中旬放榜。ED1和ED2都具有约束力，也就是说，如果被录取，申请者将撤销其他申请。提前决定的结果有被录取，被拒或被推迟考虑。如果申请者被推迟考虑，那么大学会在常规决定（RD）时重新考虑其申请，并在3-4月份放榜。
采用ED的大学有哥伦比亚，宾大，杜克，约翰霍普金斯，达特茅斯，布朗，康奈尔和西北等。同时采用ED1和ED2的学校包括卫斯理和纽约大学等。
2）提前行动（EA）
提前行动是一个无约束力的提前申请。如果在提前行动中被录取，申请者可选择其他学校就读。提前行动申请的截止日期为11月初，放榜日期为12月中下旬。提前行动的结果有被录取，被拒或被推迟考虑。大学会在常规决定时重新评估被推迟考虑的申请，录取结果在3-4月份发布。采用提前行动的学校包括麻省理工学院等。
3）限制性提前行动（REA）
限制性提前行动是一个无约束力的提前申请，但它限制申请者申请其他学校。限制性提前行动申请的截止日期和放榜日期与提前行动基本一致。限制性提前行动的录取结果和提前行动一样，包括被录取，被拒或被推迟考虑。大学会在常规决定时重新评估被推迟考虑的申请，录取结果在3-4月份发布。采用限制性提前行动的大学包括：
提前申请的优势
1）提前行动（EA）
提前行动是一个没有约束力的申请大学方式。被录取时，申请者可选择接受与否。提前行动的优势：
2）限制性提前行动（REA）
限制性提前行动申请也不具有约束力，但限制其他提前申请。目前有几类REA的优势：
乔治城大学禁止申请者申请其他任何具有约束力的ED1或ED2，但允许申请有提前行动的其他学校。实际上乔治城大学在提前申请阶段的录取并没有任何优势（提前录取率略低于常规录取率）。考虑这些因素，只有在以下情况下才利用乔治城的REA： 总体来说，REA对目标学校名单上的首选学校或者排名较前的学校申请不会有任何不利影响。
3）提前决定1（ED1）
由于提前决定具有约束力，因此ED1只适用于：
4）提前决定2（ED2）
提前决定2（ED2）与ED1一样具有约束力，只是申请时间在ED1之后，截止日期在1月初。ED2可用于：
提前申请适合我吗？
利用提前申请需要考虑以下3个因素：
1） 申请者的申请条件。
在提前申请中，首先考虑的是自己的申请条件，或竞争力。申请者确保自己的标准化考试成绩和其他条件比去年被录取学生的强，尤其对提前决定或限制性提前行动的申请者来说，这更为重要，因为这些申请方式会限制申请者选择其他学校。
2）申请者的承诺度
申请者对顶尖大学的承诺程度决定了申请者的申请策略。如果不是100%承诺入学，应避免申请提前决定的学校。申请提前行动则没有这方面的限制。
3）申请者的经济能力
如果申请者期望申请经济援助，最好采用常规申请，反之，可考虑提前申请。对国际生来说，如果不需要经济援助，应重视提前申请。
提前申请的策略
根据申请者的个人申请条件和兴趣度，申请提前录取的学校可简单分为以下几步：
根据自身的申请条件，兴趣，期望，以及目标学校的要求，申请者建立自己的目标学校名单。
从目标学校名单中采用ED，EA或REA作为首选学校提前申请方式。如果采用提前决定（ED），如被录取，申请者必须承诺入学。
需要考虑第一步中选择的提前申请的任何限制因素。例如，采用REA申请的大学有可能限制选择ED（或ED1）申请。
这一步骤可助申请者提高被录取的可能性，但又没有绑定或限制。一旦被录取，申请者可免去申请其他学校的时间和精力。
总之，提前申请策略取决于申请者的竞争力，准备申请的学校，对某个学校的承诺度和自身的经济能力。 建议：如果申请者非常优秀，应该考虑：
总之，提前申请会提高被录取的概率，并能降低整个申请过程的工作量和成本，但是提前申请也可能使申请复杂化，有时会出现误差，申请时应仔细了解申请方式是否有限制和绑定性，根据自身的条件决定采用哪一种提前申请方式。
附件：2020届美国大学录取数据 （Washington Post 2016）
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