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男女有别，不仅表现在宝玉所说的“女儿是水做的骨肉，男人是泥做的骨肉”上，还表现在名字上。名字也有性别。名字中体现着社会角色、性别期待以及性别确认。我们完全可以通过一个短短的名字，判断出其主人的男女性别来，当然，那种男取女名或女取男名的特殊情况除外。
中国人讲阴阳，男属阳，女属阴，依此，男性取名突出的是阳刚雄武，建功立业；女性取名突出的则是阴柔秀媚，贤德端庄。
《红楼梦》中有名字的人物三百多，其中，男名二百出头，女名一百二十左右。这些名字相互映照，各具其美，共同构成了绚烂的姓名风俗长卷，从取名艺术的角度看，无论是在字义的选择上，还是在字形和字音的搭配上，均臻化境，具有独立的欣赏价值和实用价值。先说男名。《红楼梦》中的男名在取法上分为如下几类：
一是光宗耀祖类：在中国男性身上承载着传递香火，光宗耀祖的职责，家庭里有男孩降生，是件天大的喜事，在命名上往往首先要考虑绍续宗祖之内容，因此，以耀宗、继祖、敬先、传世、兴业、广嗣、裕孙、绍裘、绳武、光楣、延祖等为名的众多。《红楼梦》描写的是王公贵族之家，更加重视光宗耀祖，兆姓追远之事，因此，从这一角度命名的有好几位，如：孙绍祖、牛继宗、孔继宗等。孙绍祖祖上是军官出身，当年因希慕荣宁二府的势力，又有不能了结之事，便拜在贾府门下，成为门生，其目的很明确，就是巴结权贵，以钻营牟利。看来这家家风并不怎么样，因此，贾母对把迎春嫁给孙家并“不十分称意”，贾政更是“深恶孙家”（第七十九回）。后来的情况证明，孙绍祖这名字取的确实好，因为他不仅继承了祖上的秉性，而且有过之而不及。曹公取此名，隐含贬意也。如不从男性命名的角度分析，这种贬义还真不易发现。
二是期望抱负类：由于男性特殊的自然属性和社会属性，要求其要有兴家立业，昂扬进取之志，因此，从此角度命名是男名的一大特征。《红楼梦》中的男性，以此为名的也最多：
有期望成为国家栋梁的：如，赵国基、赵国梁、赵国栋、史鼎、史鼐等；
有期望事业兴旺有成的：如，甄应嘉、王子腾、冷子兴、程日兴、吴兴、秦业、王成、吴新登、来升、来旺、叶生、陈翼、戚建辉、韩奇、金文翔、陈也俊、张若锦、霍启等。
有期望荣华富贵的：如，李贵、胡君荣、金荣、戴权、石光珠、俞禄、贾珍、贾琏、贾珠、贾环、甄宝玉、贾宝玉等。
三是阳刚雄武类：为展示男性的阳刚之美，有些男性名字就直接取自一些雄气十足的字眼，例如《红楼梦》中的林如海、詹光、薛蟠、冯渊、柳彪、马魁、谢鲸、包勇、周天佑等。
四是品德节操类：中国人在强调男性阳刚的意思里面，还包含着另一层含义，即强调品德操守和自我修养，非此不足以称大丈夫也。儒家更讲这一点。因此，在儒教盛行的朝代，以品德节操方面的字为名者不记其数。《红楼梦》中也不少，他们的名字或直接取自儒家经典，或间接取自其引申义。如：贾代善、贾代化、贾敬、贾赦、贾政（这些名字均出于儒家经典）、贾代儒、贾兰、柳湘莲、张如圭、李守中、余信、封肃、王善保、单聘仁、王仁、侯孝康、夏守忠、马尚、林之孝、卜世仁、王济仁、张德辉、乌进孝、邢德全、王信、单大良、裘良等。
以上就是《红楼梦》中男名的情况，在读《红楼》时，有些读者可能对这些人名不大注意，有些人可能又受“谐音”或“拆字”的影响，遇到名字就猜谐音或隐伏的含义，其实，这些名字要是从纯取名的角度来看，取的是不错的，而且是符合当时的历史实际的。比如，卜世仁，我们一看到这名字就想到“不是人”，其实，就字面来说，它含有卜家子弟要世代以仁为本的意思；
再如，余信，谐音是“愚性”，其实，它含有讲信用的意思，即《论语》中：“言必信，行必果”之意；再如，张如圭，谐音“张如鬼”，其实，圭，指的是古代一种上圆下方，用做凭信器物的玉，以此为名的意思是，让叫这个名字的人，要像用做凭信的玉一样，守法度和规矩，这样的例子很多，就不一一列举了。
但就从总体来说，《红楼梦》中男名有一个很大的特点，就是阳刚不足，偏于纤弱。我想这原因有三方面，一是因为贾府第四、五代的辈份字分别是“玉”和“草”，在这两个字为偏旁的范围内选字取名，肯定是富贵美丽有余，雄劲刚勇不足，其中，有许多字本身都是女名爱用的字，如，贾珍、贾蓉、贾兰、贾芹、贾萍、贾芬、贾芳、贾菖、贾菱、贾芸、贾藻、贾芝、贾蔷、贾宝玉、贾琏、贾环等，如果把这些名放在女性身上，也未尝不可；二是因为《红楼梦》中有些男性取的是男女都可用的中性名，如，柳湘莲、柳芳、花自芳、冯紫英、卫若兰、蒋玉菡等；三是我猜想这后面还隐含着更深的寓意，因为凭曹公之才，取几个充满阳刚之气的名字是捎带手的事，没必要非得取些女性味十足的名字。他这样做的目的是要用男性名字的逐步柔弱，来暗示贵族之家的衰败。名字有时像一面镜子，直接反映着一个家族乃至社会的兴衰强盛，当家族或社会强大时，人的名字也刚毅挺劲，英姿勃发；当一个家族或社会走下坡路的时候，人的名字也多呈现出潺弱退隐的迹象。《红楼梦》中的王公贵族多以武功起家，但其子弟一代不如一代，肩负着光宗耀祖使命的男儿们，只知吃喝玩乐，声色犬马，跨不得鞍，张不得弓，手无缚鸡之力，不仅身上阳刚之气尽泄，连名字上的雄硬也没了，多变成了“玉儿”、“环儿”、“蓉儿”、“芹儿”，这样的家族能不败吗？我一直觉得贾府的五代辈份名“水、代、文、玉、草”，是个逐渐下降的过程，即从源（渊）演（润）到贱草平民的过程，正好应了“君子之泽，五世而斩”的古语。由于男性在家族和社会中的特殊地位，他们的名字中包含着远比女名更丰富的民俗民风和社会内容，这点是读者在读《红楼梦》时不能不察的。
下面再说女名。《红楼梦》就人物塑造的总体来说，是男性逊于女性；就取名艺术高低来说，也一样，是裙钗胜过须眉。如果我们把《红楼梦》中的女名一一排列出来，展现在我们面前的，将是一部美不胜收的女性妙名大全。凡读过《红楼梦》的人，无不为曹公笔下的女名之美而惊艳叹服！美名，使《红楼》女儿们成为永恒！《红楼梦》中的女名如细分的话，有如下几类：
一是选用带女字偏旁的字命名。这些字女性特征最明显，除特殊情况，男性很少用。《红楼梦》中有两种情况：一种是直接用“姐”字命名，如，凤姐、巧姐、银姐、善姐、尤二姐、尤三姐等，这种命名方式，通常被认为是女性地位低下的标志，其实，在大家族里，它主要表现的还是一种昵称；另一种情况是选用女字偏旁中娇柔曼妙之字，如，妙玉、娇杏、杏奴、嫣红、娇红、彩嫔等。
二是选用花鸟佳木字命名。花鸟佳木历来是女性取名之偏爱，当然，花鸟多选用那些小巧灵美的，佳木也是选择那些清香秀洁的。《红楼梦》中的花木女名有：英莲、佳蕙、莲花、藕官、艾官、秋桐、金桂、文杏等；鸟类女名有：熙凤、雪雁、鹦哥、莺儿、紫鹃、鸳鸯、春燕、绣鸾、绣凤、银蝶儿、宝蟾等。
三是选用珍宝闺物字命名。如，宝钗、黛玉、金钏、玉钏、瑞珠、宝珠、瑚珀、珍珠、翡翠、玻璃、宝官、玉官等。这类名字，一方面寄托着永远与富贵同在的期望，也暗示着女性的美丽。
四是选用柔景彩艳字命名。在自然景观中，与男名多选用雷霆飙风相反，女名则多选自那些柔景艳字，《红楼梦》中的柔景女名有：元春、迎春、探春、惜春、晴雯、麝月、茜雪、湘云、岫烟、小霞、翠云、秋纹、绮霰、碧痕、彩云、彩霞、檀云、云儿、春纤、碧月、素云、靛儿、傅秋芳等；艳字女名有：袭人、可卿、昭容、彩嫔、彩鸾、翠缕、红玉、紫绡、嫣红、杏奴、李纹、李绮、佩凤、偕鸾、娇红、青儿、喜鸾、文花、沁香、鹤仙等。
五是选用女德妇规字命名。如，李纨、贾敏。李纨，言其素朴贞静也；贾敏，求其“敏于行，讷于言”也；这里值得一说的是，因曹公主张“天然”，反对强扭穿凿，对束缚女性的封建礼教更是深恶痛绝，因此，《红楼梦》中以女德妇规为名的并不多，仅此二例。
六是选用男名常用之字命名。一种是直接以“哥”字名，如，凤哥、张金哥等，这表面上看来是家里把女孩儿当男孩儿养，实际上是一种娇惯的昵称；另一种是选用阳刚之字，如，雄奴、韦大英等。旧时女性地位低下，也很少有要独立的意识，所以，自愿取男名的极少。《红楼梦》中的女取男名，是宝玉、湘云给丫鬟改名的结果，这里有好玩的因素在里边，但是否隐含着某种“性意识”？也未可知。（红蚂蚱）
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