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封号是指古代帝王封予臣子的爵位或称号。据专家考究，封号的历史很长，至周时已初步形成了一定的制度，后历代沿袭，虽各有不同，但总的格局变化不大。清代也一样，《清史稿》在谈到此问题时说：“清于封爵，皆仿古制。”《红楼梦》作为描写有清一代王公贵族兴衰沉浮的小说，涉及到各种各样的封号是必然的，但曹公当然不会循规蹈矩，他在封号的命名上，既承袭古制，又多有引发，使得本来官味十足的“封号”，也变得耐人寻味起来。下面我们就具体谈谈：
贵妃：皇帝身边女人多，称谓也多。贵妃是妾的一种，其地位很特别，是在皇后之下，其它嫔妃之上。《红楼梦》中写到的贵妃有三位：一位是元妃，第十六回上说：元春被“晋封为凤藻宫尚书，加封贤德妃。”第二、三位分别是周贵妃和吴贵妃，还是第十六回，在说到皇帝恩准贵妃省亲时道：“现今周贵人的父亲已在家里动了工了，修盖省亲别院呢。又有吴贵妃的父亲吴天佑家，也往城外踏看地方去了。”
封为贵妃，一般都有个称号，查《清史稿》，我们就能看到诸如：敬敏皇贵妃、敦肃皇贵妃、慧贤皇贵妃、纯悫皇贵妃、敦怡皇贵妃等名号。这些名号虽不同，但含义都一样，连用字都毫无例外地均选自封建妇德范围内，由此我们不难理解，为何曹公把元妃的封号取为“贤德妃”了。至于周、吴二贵妃的封号是什么，书上没交代，但依理推断，也不会超出上述的选字范围。
而更为奇特的是在三位贵妃姓氏的选择上，曹公是隐有深意的。贾贵妃，假贵妃也；周贵妃，（胡）诌之贵妃也；吴贵妃，无贵妃也，均属子虚乌有之人物也。
王：王是封建时代的最高封爵，其间又有诸侯王、藩王、亲王、郡王等不同的类别。《红楼梦》中主要出现的有三类：
一类是亲王，亲王的封予范围各朝代各有不同，但基本上是用来封亲近的宗室成员的，如皇帝的兄弟或皇子。《红楼梦》中的亲王有两位：一位是有“老千岁”之称的义忠亲王，一位是忠顺亲王。二人均着墨不多，但通过义忠亲王，在薛家店里所预定的，产于“潢海铁网山”上的稀有“樯木”棺材板和忠顺亲王府里的长史官，到贾府索要戏子琪官，直接导致宝玉挨打两个细节，足以看出其位高权重的地位来。关于亲王，《清史稿》中有“郑亲王”、“成亲王”、“理亲王”、“和硕亲王”、“敬谨亲王”、“怡亲王”等封号，但无“义忠亲王”和“忠顺亲王”，可见二者均为作者所虚拟。
二类是直封为王，这共有三位：北静王、西平王和东平王。我认为这类完全可以归为亲王一类。其中，北静王水溶着墨最多，与贾府关系也最密切，他与西平王一起参与了抄检贾府的行动，并暗中对贾府有所庇护。《清史稿》中以方向为封号的有：定南王、靖南王、平西王、平南王等，曹公在命名时，巧妙地将其前两字颠倒，如，把平西王，变成了西平王，这样就达到了既避免不必要的麻烦，又不离实情的效果。
三类是郡王，郡王是仅次于亲王一等的爵号，区别是除宗室外，异姓也可获得。《红楼梦》中写到的郡王有：东平郡王、南安郡王、西宁郡王和西安郡王，取义为东南西北四方，皆安定平安之意。这些郡王在书中皆着墨不多，多数是在秦可卿的葬礼上露过脸儿，只有东安郡王穆莳，与贾府的关系更近些，荣国府大堂上的对联：“座上珠玑昭日月，堂前黼黻焕烟霞”，就出自他的手笔。从落款看，他与贾家是“同乡”（第三回）。
公：初读《红楼》者，有时弄不明白“宁荣”二府之来历，不知道它们是取自“封号”的。《礼记·王制》上说：“王者之制禄爵，公、侯、伯、子、男，凡五等。”公，排在五爵首位，主要封给开国功臣，其中以“国公”级别最高。《红楼梦》中写到的国公有十位：宁国公、荣国公、缮国公、理国公、镇国公、齐国公、治国公、修国公、庆国公、安国公。上面说到“宁国府”和“荣国府”，其实，就来自“宁国公”和“荣国公”两个封号。
从《清史稿》中我们可以看到，“公”的封号很多，如，续顺公、弘毅公、海澄公、承恩公、一等雄勇公、超等英诚公等，而“国公”的封号则较少，只有“镇国公”和“辅国公”两种。由此，我们知道《红楼梦》中的“国公”封号，除“镇国公”外，均为曹雪芹所虚拟。但虚拟与虚拟也有高下之分，曹公的虚拟另有一番意义在里边。不仅“六公”之名中，隐含着十二地支，而且十个“国公”之封字：宁、荣、缮、理、镇、齐、治、修、庆、安，选的全是修身齐家治国安天下的好字！
此外，还有一位衍圣公，名孔继宗。衍圣公是孔子后裔的封号，自宋仁宗时始，历朝沿袭。第五十三回“贾氏宗祠”四字匾和“肝脑涂地，兆姓赖保育之恩；功名贯天，百代仰蒸尝之盛”的长联，均为其所书。
侯：五等爵之第二位。《红楼梦》中有：忠靖侯、保龄侯、襄阳侯、锦乡侯、川宁侯、平原侯、定城侯、锦田侯、保宁侯、景田侯等。此外，林如海家之祖，也曾袭过列侯。《清史稿》中“侯”的封号也不少，如，恭顺侯、同安侯、慕义侯、建义侯、一等靖逆侯、一等昭武侯、一等继勇侯等，但《红楼梦》中“侯”的封号，均为虚拟。
伯：五等爵之第三位。《清史稿》中记载“伯”的封号很多，如，忠诚伯、慕恩伯、承恩伯、一等昭信伯、一等宣勇伯等。《红楼梦》中所写的锦乡伯、寿山伯、临安伯、临昌伯的封号，亦为虚拟。
子：五等爵之第四位。《清史稿》中“子”的爵位多分一、二、三等，无名；《红楼梦》中也一样，如，柳芳、侯孝康均为一等子。
男：五等爵之末位。与“子”爵位相同，亦按一、二、三等分，无名；《红楼梦》中的蒋子宁、谢鲸、戚建辉均为二等男。
此外，还有“将军”，属高级武官名，其封号很有特点，多与“武功”有关。如《清史稿》中有；骠骑将军、骁骑将军、昭勇将军、明威将军、建成将军等；《红楼梦》中的贾府祖先是以武功起家的，用贾政的话说是“武荫之属”（第七十五回），因此，宁荣二公之后代子孙也均以武官承袭，如，贾代化“世袭一等神威将军”；贾赦“现袭一等将军”；贾珍“世袭三品威烈将军”；贾蓉妻秦可卿病逝，为了“灵幡经榜上写时”好看，贾珍花钱托人给贾蓉捐了个“龙禁尉”的官，该官是虚拟的皇帝的侍卫官，尽管很低，也属武官范畴；其它的，如，陈瑞文是“三品威镇将军”；马尚是“三品威远将军”；冯唐是“神威将军”等，这些封号虽为曹公虚拟，但均在规矩之内。
以上我们粗略地概述了一下《红楼梦》中的封号问题，这里我觉得有三点值得我们思考。
首先，为避文网躲麻烦，曹雪芹采取了将真事隐去，打乱朝代界限，真假互存的命名方法。针对《红楼梦》中“官职”的命名，脂砚斋曾说：“官制半遵古名，亦好。余最喜此等半有半无、半古半今、事之所无、理之必有、极玄极幻、荒唐不经之处。”《红楼梦》中的“封号”也一样，许多都是曹雪芹虚拟的，《清史稿》中根本没有，但曹公虚拟的合情合理，不出法度，真真假假，虚虚实实，表现出了高超的命名艺术。
其次，从封号的承袭来看是逐代递降的，这从另一个侧面暗示着王公贵族“一代不如一代”的衰败趋势。如：
宁国公贾演，其子贾代化只袭了一等神威将军，再往下，贾敬沉迷仙道，把爵位让给儿子贾珍，所袭虽说还是威烈将军，但已是三品了，最后，到了贾蓉，靠花钱，才捐封了个龙禁尉。
荣国公贾源，其子贾代善袭的何职书上没说，但其长子贾赦袭的是一等将军，再下一辈儿到贾琏似乎就什么也没有了。
再如，林如海之祖，曾袭过列侯，起初时，只封袭了三世，后经皇帝额外加恩，至如海之父，又袭了一代，到林如海，则只能靠自我奋斗，走科举之路了。
另外，像理国公柳彪，其孙柳芳封的是一等子；镇国公牛清，其孙牛继宗封的是一等伯；齐国公陈翼，其孙陈瑞文袭的是三品威振将军；治国公马魁，其孙马尚袭三品威远将军；修国公侯晓明，其孙侯孝康袭的是一等子，真是一代不如一代，古语云：“君子之泽，五世而斩”，从《红楼梦》中的实例看，此语不谬也。
最后，再说说清朝公侯封号的时间问题。清代福格在其《听雨丛谈》卷十二《公侯封号》条中云：“国初公、侯、伯皆无名号，仅分超等、一、二、三等名目。……乾隆十四年奉旨将侯爵一律赐以美号，乃封有奉义侯、恭诚侯、顺勤侯、顺义侯、昭武侯、延恩侯、敦惠伯、翼烈伯、宣义伯、昭毅伯、威靖伯、襄勤伯、诚毅伯、昭信伯、懋烈伯、诚武伯、勤宣伯。”从文章前面所述，我们知道《红楼梦》中的侯伯已均有美号，那么，这是否说明该书至少写于乾隆十四年之后呢？关于《红楼梦》的写作时间，说法挺多，也很复杂，上述这则有关“封号”的史料，为我们从官制的角度，传递出了一些信息，值得大家思考。（红蚂蚱）
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