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当我（作者）的父母告诉我，我的血型是A （rh阳性）时，我感到了一点点自豪，因为A 在学校里是比例最小的，那么理所当然A 也应该是最棒的血型咯。不过没多久我就意识到这个想法很愚蠢，但是我仍然不知道A 血型意味着什么。成年以后，我对于血型所了解的，就是在医院需要输血时，医生需要知道患者是什么血型。 关于血型有很多问题。比如，为什么高加索人种有40%是A型血，而只有27%的亚洲人是A型血？血型的不同点来自哪里，会有什么影响？为了弄清楚这些问题，我咨询了各个领域的专家，包括血液学学者、遗传学专家、进化生物学家、病毒学家和营养学家等。 1900年，奥地利医生Karl Landsteiner首次发现了血型，也因此于1930年获得了诺贝尔生理学或医学奖。从那以后科学家们开发了很多强有力的工具探索血型的生物学特征。他们发现了一些有趣的线索，比如，可以通过血型追溯祖先，还能够检测血型对健康的影响。但是我发现，血型在很多方面对我们来说仍然是神秘的。科学家们仍然需要进一步解释血型存在的原因。 奥地利1000先令：Karl Landsteiner,1868-1943 奥地利免疫学家、血型的发现者、1930年诺贝尔生理和医学奖得主 加州大学圣地亚哥分校生物学家Ajit Varki说：“在血型被发现之后一百年，我们仍然不清楚血型到底有什么用。” 我知道自己是A型血，这要感谢这项伟大的医学发现。因为医生们知道血型的存在，所以才能选择正确的血型为患者输血。但是在历史上大部分时候，将血液从一个人转移到另一个人体内都是一个疯狂的梦想。 文艺复兴时期的医生们开始思考如果将血液注入患者静脉中会有发生什么。一些人认为这可以治疗各种疾病。在17世纪，一些医生们将这个想法付诸实践，但结果却是灾难性的。一位法国医生将牛血注射到精神病患者体内，患者开始流汗和呕吐，尿液变成烟灰色。在第二次输血之后，患者死亡了。 这个糟糕的结果使输血在接下来的150年内声名狼藉。直到19世纪，也很少有医生敢尝试，但一位名叫James Blundell的英国医生是个例外。他目睹了很多女性在生孩子时由于大出血而死亡，他觉得自己必须要做点什么改变这种情况了 。他写道：“我无法抑制这种想法，输血或许能够拯救患者。” Blundell认为，人类患者只能使用人类血液。但在此之前没人尝试过以这种方式输血。Blundell设计了一个使用漏斗、注射器和试管的系统，可以将献血者的血液输入到患者体内。 他首先在狗身上测试了这套装置。在后来一次治疗失血过多就要死亡的患者时，他写到，输血或许能够给他一线生机。 几位献血者为Blundell提供了大约400毫升血液，然后他将血液注射到患者体内。在此之后，患者告诉Blundell，他感觉好些了，不是那么无力了。但是两天之后，他还是死亡了。 然而，这次经验使Blundell相信输血对人类是有益的。在接下来的几年中，他多次为绝望的患者输血。他总共为10名患者输血，其中只有4人活了下来。也有其他的医生尝试过输血，但是成功率也很低。人们尝试了各种方法，甚至在19世纪70年代将牛奶用于输血，但毫无疑问，都失败了。 Blundell认为人类只能使用人类血液，这点没问题。但是他不知道另外一个重要的事实：人类只能使用特定类型的血液，由于Blundell不知道这一点，这导致很多患者死亡。 数十年之后，人们发现了血型的问题，而且只是在一个非常简单的过程中发现的。 第一条线索是，在19世纪的输血失败案例中，血液中有团块。在19世纪末期，科学家们将不同人的血液混合于试管中，他们发现红细胞会凝结在一起形成团块。但是由于血液来自于患者，所以科学家们一直认为这些团块是某些病症的体现。 没有人关心健康人的血液是否也会形成团块，但是Karl Landsteiner开始考虑这个问题。他发现，健康人的血液混合在一起也会凝结成团块。 Landsteiner试图描述这些团块模式，他收集了实验室同事的血液，也包括他自己。他将血液样本分离成红细胞和血浆，然后将一个人的血浆与另一个人的红细胞混合在一起。 Landsteiner发现，只有特定的血浆和红细胞混合在一起会形成团块。通过尝试各种组合，他将血液分为3类。他将其命名为A，B和C（后来C被改名为O，几年之后研究人员发现了AB血型）。 在20世纪中期，美国研究人员Philip Levine发现了另一种为血液分类的方法，基于是否有Rh血液因子。在血型后面用 和-来标识是否有这种因子。 Landsteiner发现了血液混合的规律。如果他将A组受试者的红细胞与A组其他受试者的血浆混合在一起，不会产生团块。血浆和红细胞仍然是液体状态。 这种规律也适用于B组。但是如果将A组受试者的红细胞与B组受试者的血浆混合在一起，则会形成团块，反之亦然。 而来自O型组的血液则不同。当Landsteiner将A或B型红细胞加入到O型血浆中，会形成团块。但是将O型红细胞加入到A或B型血浆中，却不会产生团块。 正是这种团块使输血变得危险。如果医生错误地将B型血输入我的体内，那么我的身体中就会出现这种团块。这些团块会扰乱体内循环，使我大量流血，呼吸困难，并可能会导致死亡。但是如果输入我体内的是A或O型血，那么就没有问题。 Landsteiner不知道不同血型之间的区别是什么。之后几代的科学家发现，不同种类的红细胞表面有不同的分子。 比如，我是A型血，红细胞的表面有两层分子，第一层是H抗原，覆盖在H抗原之上的是A抗原。而B型血红细胞的第二层则是B抗原。O型血表面只有一层H抗原。 每个人的免疫系统都知道自己的血型，如果输入了错误类型的血液，免疫系统会进行攻击，将这些血液作为入侵者。 而O型血是个例外，它只有H抗原，而其他的血型中都存在H抗原。对于A或B型血的人来说，H抗原是熟悉的。这使得O型血可以作为通用的血液。 Landsteiner于1900年发表了自己的实验。他轻描淡写地总结到：“我的这项发现或许能够帮助解释输血治疗的各种结果。” Landsteiner的发现使得输血变得安全，甚至今天的血库仍然使用血细胞凝结块来测试血液类型。 虽然Landsteiner回答了一个问题，但也提出了新问题。为什么会有不同血型呢？为什么红细胞表面会有不同的分子呢？ 欲知后事如何，请听明天分解... |
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