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清光绪年间内府印精美石印本《钦定书经图说》
石印有哪些优点呢？第一，省工。雕版印刷，工序复杂，而石印可省去许多工序。工序少则成本低，成本低则价也廉。第二，出书速度快。由于工序减少，自然要节省不少时间，提高生产效率。第三，能保持古书的本来面目。石印古籍善本，在版式、字画等方面尤不失古书风貌，远胜“影抄”、“影刻”等法。正是因为石印具有上述优点，所以才得以取代雕版印刷的主导地位，独步一时。
当然，石印也不无缺点。书商为了速售，多将原书缩印作袖珍本。袖珍本固然价格便宜、便于携带，但蝇头小字，不便阅读。有的书商为了招徕顾客，随意标新立异，常将原书稍加变动，带来一些混乱。通俗小说石印本变换书名者甚多，形成一种风气。清末书坊多把《三国演义》、《好逑传》、《玉娇梨》、《平山冷燕》、《水浒传》、《西厢记》、《琵琶记》、《白圭志》、《斩鬼传》、《驻春园》等10部书称为“十才子书”。书坊石印时多题“第X才子书”，而不题真实书名。有的石印本底本欠佳，以致谬种流传。同文书局石印《二十四史》便是一例，钱基博《版本通义*读本第三》云：“徒以所得非初印本，字迹漫漶，乃延人描使明显，便于付印；又以书手非通人，遇字不可解者，辄改以臆，讹谬百出。尤可笑者，自言所据乾隆四年本，而不知四年所刻，固无《旧五代史》，又未见乾隆四十九年殿本，辄依殿版行款，别写一通，版心亦题“乾隆四年”，书估无识，有如此者。然世乃以其字迹清朗，称为佳本。竹简斋印《二十四史》，遂用同文书局本，故错字一仍其旧。
不过，总的说来，石印本的缺点与其贡献相比，是微不足道的。石印在古代文化的传播方面作出了贡献。许多古籍传世刻本极少，众多的石印本使其得以广为流传，呵呵。
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