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琦善 1853年3舟，琦善，胜保等急匆匆带领临时调集起来的万余马步卒抵达河南境内时，太平军已经攻破南京，并进占镇江、扬州。清廷命胜保以帮办军务的身份，赶赴扬州战场。4月，胜保自领一军，驻扎在扬州西北的司徒庙。这时，胜保与主帅琦善之间，就如何迅速夺回扬州，在作战指导思想上发生分歧。胜保力主乘太平军立足未稳，强攻破城。而琦善却认为江北大营初建，将士未习战阵，胆气不壮，主张采取围而待毙之策。在清廷一再催促下，几次攻城都因各部步调不一，协同不灵而吃了败仗。在琦善心目中，胜保是一个初出茅庐的文士，根本不把他放在眼里，加上竟敢当面争议，更使琦善不快。5月，太平天国北伐军长驱“扫北”，清廷急令琦善在陈金绶和胜保二人中，选一人带兵北上堵截。琦善乘机把胜保打发走了，拨给他1900兵丁。胜保领一军星夜离扬赴皖，尾追北伐太平军。 北伐军在皖、豫进军神速，6月下旬在巩县境内渡过了天险黄河。胜保率部紧追，也未见北伐军踪影。7月上旬，北伐军驻止怀庆（今沁阳），开始围城攻坚。这时，胜保才急匆匆赶到，参加了怀庆攻防战。胜保等部到达怀庆前线后，对北伐军形成了反包围，由于交战双方兵力相当，攻守互见，形成对峙状态。胜保部防卫怀庆东南地域，眼见无力吃掉北伐军，而其余清军更是畏蒽怯战，胜保无奈，一改初衷，仿效琦善在扬州城下作战策略，采取围困之术，以防北伐军撤围而去。结果，在这里相持两月之后，北伐军还是在清军眼鼻子下，树起“胜保免送”的大木牌，主动撤怀庆之围，乘虚蹈隙，从垣曲进入山西境内。在怀庆围困北伐军的各部清军，有的撤出战斗，返回原驻地，有的观望迁延，不敢恋战，唯独胜保率部尾随。清廷深感胜保卖力，特授为钦差大臣，节制各部清军。胜保感恩之下，更是昼夜追击，不遗余力，一路跟到洪洞，企图阻遏北伐军北上通路。北伐军闻讯，立即改北行为东进，又把胜保部甩在后边，进入太行山区，直抵临掐关下。胜保得悉北伐军改向，有奔袭保定、天津之讯，乃兼程前进，一直跟踪到天津以西的杨柳青一带。北伐军旋于静海，独流筑城立寨，固守待援，因双方都是疲惫之师，未有激战。12月间，胜保部袭击北伐军营垒，遭败绩，副都统佟鉴等战死，胜保遂不敢轻易言战，一面向清廷要求增援，一面防北伐军离营他走。 僧格林沁 清廷见胜保独力难支，派参赞大臣僧格林沁率军前出，合围北伐军。僧格林沁的职位和威望都超过胜保，两帅合师，顿生忌心，以此结怨。 时值隆冬，北伐军饥寒交加，又不闻援师前来接应，乃于1854年2月上旬，弃静海、独流南下，胜保与僧格林沁二军紧追不舍，于阜城击毙北伐军主将吉文元。在此之前，太平天国北伐援军已从安徽出发，经江苏北部直入山东，4月间进抵临清，与北伐军会师在望。清廷严令，若临清北伐援军进入直隶境内，惟胜保是问。胜保即提师南下。由于北伐援军内部意见不一，占临清后再未北上，反而沿原路南撤，胜保部未经激战，一直追击到丰县黄河边。北伐援军溃败后，胜保又挥师北上，于5月间与僧格林沁部围北伐军于东光县连镇。 |
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