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小小的斑马鱼体长只有3-4厘米，是人们鱼缸中最常见的小宠物之一，但就是这样一种不起眼的小鱼，却拥有一种人类无法企及的能力——视网膜的自我修复。它们因视网膜损伤失去视力后，经过几个星期的自我修复就能够恢复视力。 有不服气的科学家于是向斑马鱼发起了挑战，他们在对斑马鱼的视网膜做了彻底研究之后，最近在Stem Cell Reports杂志上发表了最新的研究进展：已经捕捉到触发斑马鱼视网膜修复过程的信号！ 视网膜是一种薄层结构，厚度不到0.5毫米，它包含三层神经细胞，这些细胞负责将光信号转换之后传递入脑。 此外，视网膜中还有一种特殊类型的干细胞，称为Müller胶质细胞，这种细胞跨越整个视网膜的三层神经细胞，为视网膜提供机械支持和电绝缘性质。在鱼类的视网膜中，每当视网膜开始修复的时候，Müller胶质细胞就首先开始去分化，然后增殖，然后再分化成损伤的神经细胞。 人类视网膜中当然也有Müller胶质细胞，当然，人类的Müller胶质细胞不会去分化然后再分化。 Vanderbilt大学的James Patton教授和他的学生Mahesh Rao就是不服气的科学家之二，前人的研究报道过GABA在小鼠大脑海马区控制着干细胞的活性，而几个月前一篇发表在Cell杂志上的文章再次提到GABA的重要性，这篇文章介绍了GABA在胰腺细胞的再生中发挥着重要作用。 斑马鱼很容易失明，如果它们在黑暗中生活几天，再接受明亮光线照射的时候，视网膜细胞就会严重受损而失明。但是在28天之后，它们就能够长出新的视网膜细胞而重获光明。 这5张图像显示了斑马鱼如何在28天内自我修复受损的视网膜。绿色为视网膜神经细胞（视杆细胞），红色为再生的视网膜细胞，蓝色为其他细胞。随着视杆细胞的死亡，再生细胞逐渐增加并替换已失去的视杆细胞。（图片来源：Patton Lab / Vanderbilt） |
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