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今天是农历四月初八，相传为佛祖释迦牟尼诞辰日，又称佛诞节、浴佛节。今天就给大家说说有关释迦牟尼和佛教的几个常识。 历史上的释迦牟尼 释迦牟尼是佛教的创始人。本名悉达多，意为“目的达到的人”，姓乔达摩。其父是迦毗罗卫国（在今尼泊尔境内）国王，名净饭，母亲名摩耶。摩耶夫人生产前，根据当时习俗，回到母家去，路过蓝毗尼园，在树下休息的时候，生下了悉达多王子。 摩耶夫人产后不久就去世了，幼年的悉达多是由他的姨母波闍波提夫人抚养长大的。他自小从婆罗门学者们学习文学、哲学、算学等等，知识很渊博；又从武士们学习武艺，是一个骑射、击剑的能手。他的父亲因他天资聪慧、相貌奇伟，对他期望很大，希望他继承王位后，建功立业，成为一个“转轮王”（统一天下的君主）。 但年幼的悉达多王子却始终思索著一个大问题——如何解脱世界的苦痛。他读过的吠陀书（婆罗门经典）不能解决他的问题，他学到的知识和他未来的王位、权力也都不能解决他的问题。于是他很早就有了出家的念头，后来终于舍弃了王位，在一天夜深人静的时候，他偷偷地出了城，进入一个森林中，换去王子的衣服，剃去须发，成为一个修道者。 他父亲曾尽力劝他回去无效，只好在亲族中选派五个人随从他一起。悉达多王子和侍者们先后寻访当时三个有名的学者，跟他们学道，但都不能满足他的要求。于是他走到尼连禅河岸边的树林中，和那里的苦行人在一起。为了寻求解脱，他尝够了艰苦辛酸，坚持不懈，经历六年之久。但是结果徒劳无功，方才悟到苦行是无益的。他于是走到尼连禅河里去沐浴，洗去了六年的积垢，随后受了一个牧女供养的牛奶，恢复了气力。当时随从他的五个人见到他的情景，以为他放弃了信心和努力，便离开了他，前往波罗奈城去继续他们的苦行。 王子于是一个人走到一棵毕钵罗树下，铺上了吉祥草，向着东方盘腿坐著，发誓说：“我今如不证到无上大觉，宁可让此身粉碎，终不起此座。”他便这样在树下思考维解脱之道，终于在一个夜里，战胜了最后的烦恼魔障，获得了彻底觉悟而成了佛陀。 这是历史上的释迦牟尼。 释迦牟尼与中国的孔子是同时代人，35岁觉悟成道，此后开始长达45年的传教活动，传教对象包括当时社会的各种姓和各阶层。传教的方式也不拘一格，常用偈颂、散文、故事、譬喻、直叙、问答等形式，在不同场合、针对不同对象，宣说不同的内容。成道后被尊称释迦牟尼，意为“释迦族的圣人”；其他称号还有佛陀（觉者、智者）、释尊等。 佛传中的释迦牟尼 关于释迦牟尼的生平，并没有可靠的历史资料，后世主要根据佛经中的 “本生故事”和“佛传”记载加以推论。“本生故事”讲的是释迦牟尼前世多次在“轮回”中转生为人或动物，积善修行的故事；释迦牟尼从降生一直到以佛身入涅槃的一生事迹则称为“佛传”。佛传的核心是“八相成道”： 第一相：“下天”。释迦牟尼在经历了“轮回转生无量劫”后，在兜率天内院与原婆罗门教的众天神开会计议，议决最后一次转生要以摩耶夫人为母，然后乘白象从此院出发，由兜率天降下人间。 第二相：“入胎”。即乘白象从摩耶夫人右胁（从腋下到腰上的部分）入胎。当时夫人正在梦中，梦见此事。 第三相：“住胎”。释迦牟尼在母胎中行住坐卧一如在天上一般，并在一日六时（每天的晨朝、日中、日没为昼三时，初夜、中夜、后夜为夜三时，合为一日六时）为诸天说法。 第四相：“出胎”（诞生）。摩耶夫人在分娩前，遵照当时的风习，离开夫家到娘家去。其妹波闍波提等人陪同前往。走到善觉王为夫人蓝毗尼建造的花园，在水池里洗了澡，感要“生”了。按汉传佛教佛传文学作品《太子成道经》等描述，由波闍波提给摩耶夫人“抱腰”（当收生婆），释迦牟尼乃从右胁降生。降生后即走了七步，步步生莲花（中国人传说为东西南北各行七步），然后一手指天，一手指地，说道：“天上地下，唯我独尊。”这时，有两条龙，一吐温水，一吐凉水，如冷热两个水龙头一般，给这位尚未成佛的新生的悉达多太子洗澡（后来中国人说成是“九龙吐香水”）。 ★★★太子诞生的这一天，汉传佛教定为农历四月初八。藏传佛教定为四月十五日。受南传佛教影响的傣族佛教则定为清明节后十天，并发展成民族节日“泼水节”。汉传佛教则把佛诞日定为“浴佛节”。 佛母摩耶夫人于悉达多诞生七天后即逝世，享年四十五岁。悉达多是她惟一的儿子。据说她辞世后上升到兜率天内院暂住，悉达多由姨母波闍波提抚养长大，关系如亲母子一般。 第五相：“出家”。悉达多从此在迦毗罗卫当太子，直到二十九岁（一说十九岁）。净饭王为了培养悉达多，让他接受了当时刹帝利青年所能受到的全部最好的教育，使他成为文武全才。 悉达多长于深宫之中，享用极为奢华。他十九岁（一说十七岁）时，与十六岁的表妹耶输陀罗（意为“持誉”）结婚。他们生了一个儿子，名叫罗睺罗（旧译“罗云”，意为“障月”，因为是在月蚀时所生）。 悉达多要出游散心，于是就产生了出游东西南北四个城门的故事，中国称为“游四门”。第一次出游，看到一个老人，太子心烦意乱，打马回宫；第二次见到一个病人；第三次见到一个死人出殡；第四次遇见一位苦行僧。这四个人都是由天神变来点化他的。悉达多经过不断的思想斗争，决定出家以追求最高的真理，求得彻底的大觉大悟。于是，在一天夜里，他叫自己的马夫跟随，骑着心爱的坐骑“珠骏白马”，离宫出走。可是城门紧闭，出不去。于是四大天王各捧一只马蹄，悉达多连人带马跳出城墙。这就是“夜半逾城”。汉传佛教以农历二月初八为释迦牟尼出家日。 第六相：“成道”。悉达多出家以后，舍弃世上荣华，苦行六年，“日食一麻或一麦”，饿得前心贴后心，却未达真谛。悉达多终于理智地觉悟到：“如是等妙法，悉由饮食生。”他下定决心重新生活。于是到行脚所至的尼连禅河（今名“法尔古河”）中洗浴。洗完后因为身体太虚弱，爬不上岸来，幸亏树神垂下一株岸边树上的长枝，他才揪住上了岸。一位在岸边草地放牧的牧女苏耶妲（意为“善生”）送他一碗乳糜喝，他才恢复了气力。 悉达多走到尼连禅河西岸一株毕钵罗树（无花果树之一种）下，敷上刈草人送给他的吉祥草，向着东方盘腿打坐，并发出誓言：如不能证到无上大觉，宁可让此身粉碎，决不站起。他便这样在树下思维解脱之道，终于在一天夜里，战胜了最后的烦恼魔障，获得了彻底觉悟，得道成佛。 ★★★释迦牟尼成佛处，自古称为菩提道场或菩提伽耶；那里的毕钵罗树，因为佛祖坐在树下成道的缘故，得到“菩提树”之名。从此，所有毕钵罗树都叫做“菩提树”。“菩提”即“觉”的意思。菩提伽耶在今印度比哈尔邦伽耶城南郊，那株菩提树在两千数百年中曾两次遭到砍伐，一次遭风拔，但都重生了新芽，现在的菩提树其实是那棵菩提树的曾孙。 ★★★释迦牟尼成道日，汉化佛教定为农历十二月初八，即俗称“腊八”。中国佛教徒在这一天用各种米和果物等杂煮作粥供佛，象征悉达多在河边浴罢为恢复体力而食糜。以后，吃腊八粥逐渐演变成中国民间习俗。
第七相：“传道”（“转法轮”）。释迦牟尼成道后，自然想到传道。传给谁？他首先想到的是他苦行时的五个伙伴。于是动身去寻找，在鹿野苑找到了他们，为他们说法，五人心悦诚服，表示“皈依”（义为“归投依伏，如子归父，如民归王，如怯依勇”）。从此佛教具足了佛、法、僧三宝，佛教开始建立，这被称为“初转法轮”，从此之后的45年里， 释迦牟尼四处传经说法，普度众生，一直到八十岁入灭。 ★★★“三宝”：即佛宝、法宝、僧宝。 佛（全译为“佛陀”），本义是“觉者”、“智者”，本指一般的觉者（觉悟了的有头脑的人）。佛教给予它特指性涵义，指佛教中取得最高成果者。 僧（全译“僧伽”，意为“和合众”），即信奉佛教教义出家修行的僧团，需四人以上。 法，即佛法，一般指佛所说的教法，包括各项教义、教规（清规戒律）等，即佛教的理论和规章制度，而以理论为主体。
第八相：“涅槃”。据说释迦牟尼年至八十岁时，自知阳寿将尽，便最后从王舍城出发，作一次巡行。他在弟子阿难的陪同下向西北走，走到离摩罗国首都拘尸那迦不远的一个村庄波伐附近，在村外希拉尼亚瓦提河西岸的两株莎罗树下，头朝北，右手支颐，左手放置身上，双足并拢，取侧卧姿势，面向西，进入“大般涅槃”（又译“大解脱”、“大圆寂”、“大入灭”等），是为“双林入灭”。 释迦牟尼入灭前对阿难遗言：已成者皆灭，不可放逸，要勤修我法。吾灭后以法为师。 ★★★汉化佛教以农历二月十五日为佛涅槃日。 释迦牟尼的遗体被迎入摩罗国都城郊外宝冠寺，七天后大弟子迦叶赶到，主持火化仪式。火化后的遗骨称为生身舍利，分成八份，由与释迦牟尼因缘深的八个国家各取一份，另有迟到的两国代表一个拣拾碎骨小块，一个扫骨灰，共合十份，各起一塔供养，总计十塔（全译“窣堵波”，意为“高显处”或“高坟”，原是当地的一种纪念性坟墓的通称。造型简单一致：覆钵形，上立长柱形标志“刹”。 ） 涅槃是“八相成道”中第八相，佛传至此结束。 ★★★何谓“法”？ “法”字的梵语是“达摩”。佛教对这个词的解释的是：“任持自性、轨生物解。”就是说，每一事物必然保持它自己特有的性质和相状，有它一定的轨则，使人看到便可以了解是何物。例如水，它保持着它的湿性，它有水的一定轨则，使人一见便生起“水”的了解；反过来说，如果一件东西没有湿性，它的轨则不同于水的轨则，便不能生起“水”的了解。所以佛教把一切事物都叫做“法”。佛经中常见到的“一切法”、“诸法”字样，就是“一切事物”或“宇宙万有”的意思。按照佛教的解释 ，佛根据自己对一切法如实的了解而宣示出来的言教，本身也同样具有“任持自性、轨生物解”的作用，所以也叫做“法”。 注意：不是小说电影里和尚、老道拥有的 “法力”或“法术”那个“法”。 ★★★何谓“缘”？ “缘”即“缘起”，即“诸法由因缘而起”。简单地说，就是一切事物或一切现象的生起，都是相对的互存关系和条件，离开关系和条件，就不能生起任何一个事物或现象。“因”、“缘”，一般地解释，就是关系和条件。佛曾给“缘起”下了这样的定义：若此有则彼有，若此生则彼生；若此无则彼无，若此灭则彼灭。 举一个简单例子来说明。如师生关系：有老师则有学生，有学生则有老师，无老师则不成其为学生，无学生则不成其为老师。这是同时的互相依存的关系。 再比如种子和芽的关系：因为过去先有了种子，所以今天才能有芽生；也因为今天有芽生，过去的种子才名叫种子，这是异时的互相依存的关系。从另一方面看，种子“灭”的时候也正是芽“生”的时候，芽“生”的时候也正是种子“灭”的时候。在这里，芽和种子的生与灭现象又是同时的互存关系。 总之，无论其为同时或异时，一切现象（法）必然是在某种互相依存的关系中存在的，没有任何一个现象可以说是绝对的存在。 注意：不是“千里姻缘一线牵”那个“缘”。
★★★今年是佛历多少年？ 佛历为部分佛教国家计算纪元的方式，以佛灭（佛祖涅槃）当年度（说法不一，目前通用的说法是公元前543年）为计算基准。即将佛祖涅槃的年数加上当年的公历年数（农历新年过后再增加一年），依次类推。 今天是公历2017年5月3日，农历丁酉年四月初八，因此，今年是佛历543+2017+1=2561年。 注意：佛历纪元，是从释迦牟尼涅槃离开人世之年算起，与公历之以耶稣生年为纪元元年者不同。 本文总结如下： 菩提本名毕钵罗， 佛祖成道八相说。 佛历纪元涅槃起， 佛法因缘莫搞错。
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