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西汉著名政治家、军事家、智慧贤相陈平，早年家住在阳武县户牖乡(河南兰考东北)。因父母去世较早，他从小就跟着哥哥陈伯一起生活。陈平好读书，家里虽然很贫穷，但哥哥还是坚决供他出去求学。陈平身材高大，相貌堂堂。有人问陈平说：“你家里那么穷，吃了什么长得这么魁梧？”陈平的嫂子恼恨陈平不顾家，不从事劳动生产，就说：“亦食糠核耳。有叔如此，不如无有。”也不过是吃粗糠 . 而已，有这样的小叔子，还不如没有。“糠核”即糠壳的音变，就是谷子碾出小米之后剩下的粗糠。陈伯听到这些话，很生气，就把妻子赶回娘家休了。
转眼之间，陈平长大成人该娶媳妇了，富人家都不肯把女儿嫁给他。俗话说：“饥不择食，寒不择衣，慌不择路，贫不择妻。”可陈平却是贫而择妻，非富不娶。虽然家里贫穷，但对于婚姻却毫不含糊。因为他知道自己虽然有贫穷的劣势，但也有一定的优势。用今天“高富帅”的标准来衡量，陈平是三项标准有其二——高而帅，唯一缺少的就是“富”。陈平一定要娶个富家的姑娘为妻，以改变自己的境遇，为将来事业上的作为奠定基础。因此，穷人家的姑娘陈平一概不要，这样一来就迁延了好长时间。
乡里有个叫张负的财主，他的孙女许嫁了五次人，可是五个丈夫都没等到结婚就死了，因此没有人再敢娶她。而陈平却四处放风，说自己想要娶张家的这个姑娘，可是媒人们谁都不肯为他说媒。 有一次乡里人办丧事，乡亲们都去帮忙，而且都送上赙仪（给办丧事的人家送的礼）。陈平因家里贫穷没有钱送，他就早去晚归帮助料理丧事，多干活多出力，所谓以力为礼。
张负也来丧家送赙仪，因而就遇到了陈平。张负见他高大魁梧，相貌不凡，听说这人要娶自己的孙女为妻，于是就想了解一下这个人到底怎么样。陈平见到张负更是毕恭毕敬，他不仅自己忙里忙外，还支配调度其他帮忙的人，把事情办得有条有理。
丧礼的诔文是请县里的先生专门写来的，可是念诔文的人一开头就卡壳了，因为有好几个字都不认识。正在尴尬的时候，陈平请求代念诔文。征得主事的同意，陈平便诵读诔文。他不仅诵读得清楚流畅，无滞无碍，而且抑扬顿挫，徐疾得体，悲恻戚婉，哀而不伤。丧礼过后，人们都向陈平投来赞许的目光。
等陈平离开丧家回去的时候，张负就在暗中跟随着，他要去看一看陈平的住处。陈平的家住在靠近外城城墙的一个偏僻小巷里，真是穷得不像样子，用破席子当门。但是，有心的张负却发现了一个秘密，在陈家的门外有很多车辙。这个偏僻小巷并不是通行的车道，怎么会有这么多的车辙呢？张负忽然明白了，陈平这个陋巷穷家中，时常有不平凡的人物往来出没。因为在那个时代，只有身份地位较高的人才能乘坐车子。
张负回家后对儿子张仲说：“我想要把孙女嫁给陈平。”张仲说：“陈平家里贫穷又不会过日子，全县的人都耻笑他不干农活，整天到外边去闲逛，为什么偏偏要把我女儿嫁给他呢？”张负却说：“像陈平这样仪表堂堂的读书人怎么会长久贫贱呢？”到底把孙女嫁给了陈平。
因为陈平贫穷，张家就借钱给他行聘，还给他置办酒宴的钱来娶亲。张负告诫孙女说：“不要因为陈家贫穷就不好好侍奉人家。侍奉兄长陈伯要像侍奉父亲一样，侍奉嫂嫂（后娶的）要像侍奉母亲一样。”
我国汉代以前，每年农历的“二月二”前后，各地都要到社庙（土地神庙）举行祭祀社神的活动，古人认为这天是社神的生日，这个节日就叫做社日节。每到这天，乡里人都要凑钱举行仪式祭祀社神。在社树下搭上棚屋，杀猪宰羊献祭酒，先祭社神祈求农业丰收，然后再把祭祀社神的肉分给大家。汉代以后，变成了春社、秋社两次祭祀。秋社在农历的八月举行，以收获报答感谢神明，所谓春祈秋报。
陈平经济地位的改变也带来了政治地位的改变，他所居住的库上里这年的春社节就由陈平主宰祭社。分祭肉是春社节的一项重要内容，以前分祭肉都是先抓号，然后按号分肉。负责分肉的人先把自己的那份割出来，不需要抓号。由于按号领肉的人就站在跟前，分肉的人碍于情面，也就免不了有所偏向。再加上各部位的肉质不同，号排在前面和排在后面结果大不相同，因此，每次分肉大家都有意见。而这次陈平主持分祭肉却分配得很平均，大家谁都没有意见。
陈平的做法与以往不同，一是按领肉的人数先把肉均匀地分成若干份，每份肉都插上号牌，然后再抓号，对号领肉。二是陈平作为负责分肉的人也要抓号，不能先把自己的那份拿出来。这样一来，分肉的人事先不知道哪份肉是分给谁的，自然也就没有了偏向。而且，抓到的号，靠前靠后也就没有什么关系了。社肉分完之后，父老乡亲们说：“这次分肉好，陈家的孩子真会主持分祭肉啊！”陈平却说：“唉，假使有一天让我陈平主宰天下，也会像这分祭肉一样公平的！”
孔子说：“有国有家者，不患寡而患不均，不患贫而患不安。盖均无贫，和无寡，安无倾。”（《论语·季氏第十六》）一个诸侯国、一个大夫家，不用担心财富贫乏、民户寡少，值得忧患的是财富不平均（两极分化）、人民不安定。财富平均了，便无所谓贫乏；人民和睦了，便无所谓寡少；大家能够相安无事，也就没有倾覆之祸了。
社会的不安定，说到底都是因为不公平，所谓“不平则鸣”。可惜孔子只说出了原因，至于如何才能做到“均”“安”，如何避免不公平，却没有给出解决的办法。陈平分肉只是改变了一下游戏规则，问题就迎刃而解了。主宰分肉的人只有把肉分成若干份的权力，却没有选择和分配的权利，大家抓阄抓号，然后对号取肉，自然就公平了。
这种做法很简单，以前主宰分肉的人未必不知道，更不是做不到，只是事关自己的切身利益，不肯这样做而已。正孟子所谓“是不为也，非不能也”。只有陈平肯为，所以受到了民众的欢迎。而陈平的伟大，在于把分肉的公平推广到宰天下的公平，因而太史公曰：“方其割肉俎上之时，其意固已远矣。”成大事者必有大志，当陈平在砧板上分割祭肉的时候，他的志向就已经很远大了。唐代大诗人杜甫对司马迁的这一远见卓识盛赞说：“陈平亦分肉，太史竟论功。”（《社日两篇》其二）唐代诗人王绩在《陈平分社肉赞 》中也称颂道：
陈公主社，割肉颁生。心忘厚薄，信若权衡。风期有素，父老无惊。傥安天下，还如此平。
可是，陈平毕竟不能活万万岁，没有了陈平，分肉就又回到老路上去了。故而唐代刘言史在《嘉兴社日》诗中叹道：“今年社日分馀肉，不值陈平又不均。”今年的社日分祭肉，没有赶上陈平来分肉，所以分的肉又不平均了，自己这回就没赶上好时候，分到的肉又少有差，因此心中忿忿不平。
陈胜起兵在陈县称王之后，陈平先是到魏王咎手下做事，后随项羽入关攻破秦国。因击败并降服殷王而被任命为都尉，赏黄金二十镒（一镒为二十四两）。但项羽只重用自己家的人，外人不管有多大能力、多大功劳，都不被重用。陈平是个有大志向的人，他知道在项羽这没什么前途，便开始考虑自己的去向。
这时，刘邦来赴鸿门宴了。在宴会的紧急时刻，“沛公（刘邦）起如厕，因招樊哙出”，商量要趁上厕所的机会逃跑。项羽见刘邦出去了一会子还没回来，就派陈平“召沛公”。司马迁在《史记》中写鸿门宴时，并没有交代陈平回来报告情况。因此，钱钟书先生指摘说：“平如‘赵老送灯台，一去更不来’，一似未复命者，亦漏笔也。”（《管锥编·史记汇注考证五》）陈平像“赵老送灯台”一样，一去之后就再也没有回来报告，这好像也是一处“漏笔”。其实，陈平出来时正看见刘邦和樊哙等人商量逃跑，他却装作没看见躲到一旁去了。等“沛公已去，间至军中，张良入谢”的时候，便随着张良回来。有了张良的解释，陈平自然也就无须“复命”了。
刘邦回去不久，便攻下了殷地。项王大怒，准备杀掉前次平定殷地的将领。陈平害怕被杀，便封好项王赏赐的黄金和官印，派人送还项王，自己单身拿着宝剑抄小路逃走了。陈平在渡黄河时，船夫见他一个美男子单身独行，怀疑他是逃亡的将领，腰中一定藏有金银宝物，就盯着陈平，准备谋财害命。陈平便解开衣服赤身露体地帮助船夫撑船，船夫看他身上一无所有，才没有下手。
陈平到了修武（今属河南焦作）投降汉军，通过魏无知得到刘邦的召见。同时被召见的有七个人，刘邦赐给他们饮食说：“吃完后，都到客舍去休息吧。”陈平说：“我有要事前来，所要说的话不能拖过今天。”刘邦就跟他交谈，得知鸿门宴上陈平放走了自己，刘邦就问：“你在楚军任什么官职？”陈平说：“做都尉。” 刘邦当天就任命陈平为都尉，并且让他做参乘（在刘邦的车右边陪乘），掌管护军军务。众将都喧哗起来，说：“大王得到楚国的逃兵刚一天，还不知道他本领的高低，就跟他同乘一辆车子，并且反过来让他监督我们这些老将！”刘邦听到这些议论，反而越发宠幸陈平。但陈平知道，刘邦这样信任自己，一定还会招致更多的谗言。于是，他对魏无知说：“古语云：‘谗言三止，慈母不亲。’谗言多了，汉王也会怀疑我。那时你首先会受到汉王的埋怨。”让他有所准备。
果不其然，周勃、灌婴等老将都在刘邦面前诋毁陈平，说陈平虽然是个美男子，但只不过像帽子上的美玉罢了，他的内里未必有什么真东西。听说陈平在家时，曾经和嫂子私通。他在魏王那里做事不能容身，归附楚王又不相合，这才逃来归降汉王。现在大王任命他为护军，听说陈平接受了将领们不少的钱财，给钱多的就得到好处，给钱少的就得到差的待遇。陈平是个反复无常的作乱奸臣，希望大王明察。
这么多老将再三进谗，刘邦也怀疑起陈平来。他先是把魏无知召来，责问他怎么推荐了这么一个人。魏无知说：“我推荐他，只说他有才能，而陛下所问的是品行。现在，即使有人像古代的尾生、孝已那样品行好，但对战争的胜负和国家的命运却没有任何用处，陛下难道需要这样的人吗？楚汉对峙，我推荐善出奇谋的人，只关心他的计谋是否确实能够有利于国家罢了。至于有人说他私通嫂嫂、接受钱财，这对奇谋才能有什么妨碍呢？”
刘邦虽然觉得魏无知说的有道理，但仍然没有消除疑虑。于是他又把陈平召来责问道：“先生在魏王那里做事不相合，去楚王那里做事又半道离开，如今又来跟从我，讲信用的人难道就是这样三心二意吗？”陈平说：“我在魏王那里做事，魏王不能采用我的建议，所以我离开他到项王那里做事。项王不能够信任人，他所信任、宠爱的，除了项氏宗族就是妻家兄弟，其他人即使再有奇才也不被重用，我这才离开楚王。听说汉王能够用人，所以就来归附大王，一心想为大王成就汤武大业。请问大王，您现在真正的对手是谁？”刘邦说：“当然是项王。”陈平说：“其实，项王不足虑，大王真正的对手是范增。如果项王充分信任范增，言听计从，大王您就危险了。咱们的所有计谋，都瞒不过范增。”听了这话，刘邦腾的一下子站了起来，问道：“先生有什么办法？”陈平说：“大王稍安勿躁。我在范增身边的至交向我传递消息说，项王与范增有些隔阂，我准备花重金离间项王与范增以及钟离昧、龙且（ｊū）、周殷等主要将领，使他们君臣不合，互生怀疑心。项王为人猜忌多疑，听信谗言，他们内部定会互相残杀，汉军便可趁机发兵，击败楚军。可是，我空身来到大王这里，如果不接受钱财就没有办事的费用，不给到足够的钱，谁会给我干这种随时掉脑袋的事啊？如果我的计谋确有值得采纳的，希望大王采用；假若没有值得采用的，钱财都还在，请允许我封好送回官府，并请求辞职回家。”刘邦于是向陈平道歉，拿出黄金四万斤给陈平，任他随便使用，不过问他的支出情况。同时任命他为护军中尉，监督全体将领。将领们这才不敢再说什么了。
陈平不仅祛除了谗言，获得了刘邦的充分信任，而且还有了黄金四万斤，这在当时简直就是天文数字啊！陈平于是用重金雇用间谍到楚军中进行各种离间活动，最后使项羽不再信任范增和钟离昧等人。“亚父闻项王疑之，乃怒曰：‘天下事大定矣，君王自为之，愿赐骸骨！’”范增听说项羽对他有怀疑，便怒气冲冲地说：“天下事大体上已有定局了，您自己干吧，望能准许我辞职回家！”于是范增踏上了归途，还没有到达彭城，就因背上毒疮发作而死去。 作者为中国出版集团编审 主编：王多 题图来源：百度百科 图片编辑：苏唯 文/张立华
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