沈万三何许人也？是元末明初的中国首富。他的财产有多少？据说换算之后，能达到1500亿到2000亿，美元。
一种说法，是“垦植”说，祖上就是种田的嘛，小有田产，经营有方，成为农民企业家也是顺理成章的事；第二种，是赠与说，岳父家比较富有，一看小伙子极具经商头脑，这产业就交由你打理吧；综合判断是：沈万三的发家致富是以垦殖为根本，接受过别人的赠与作为资金补充，最终做进出口生意，做大了规模。 今天我要探讨的，这么个富可敌国的大富豪是怎么没落的。
最通行的版本，沈万三先出钱帮国家修城墙，修得又快又好。一高兴，就跟皇帝朱元璋说，我犒赏一下军队吧。这就犯了皇帝忌讳了。国家军队岂是你个草民犒赏的，这不是造反吗？要杀头。幸亏马皇后劝谏，才饶过一死。给你发配云南，劳军不行，给你发配充军还差不多。 如果这个说法成立，这沈万三引来的无妄之灾，实在是源于“炫富”啊。您怎么看？欢迎通过微信公众号“老马价值观”参与讨论，也欢迎收看在爱奇艺推出的《老马价值观》同名视频。
《明史·马皇后传》记载，马皇后说：“民富敌国，民自不祥，不祥之民，天将灾之。陛下何诛为?”意思是说，你别杀他。老百姓富可敌国，这是他的不祥之兆，老天自会降灾祸给他。沈万三因富致祸的事迹流传非常广，但是，很遗憾，这个说法可能不成立，别看明史记载得言之凿凿。
更可信的考证是，沈万三这个人生于元朝，死于元末，压根没跟朱元璋照过面。那些故事，有鼻子有眼睛，也不过有人故意编排朱元璋而已，无非是说朱元璋多么心狠手辣。
但是，这句“民富敌国，民自不祥”的话却是相当厉害，值得我们仔细思量。怎么老百姓的财富特别多，就“不祥”了呢？在沈万三家族身上，财富太多，的确不详。沈万三后裔因为牵涉进“蓝玉谋反案”，被满门抄斩，家破人亡。“贫富周期律”在他的家族身上体现得未免太快了一些。沈家出身低微，到沈万三手里，由贫而富，如日中天，但不过几代人的光景，就没落了，可以说，其兴也忽焉，其亡也忽焉。不祥出在哪里？难道是树大招风吗？我看富贵生骄，生活奢华无度也是一大原因。从现有的资料看，沈氏后代染上了富家子弟通常所有的坏习气。沈万三发迹后，讲气派，喜排场，生活奢华挥霍。他常常在自己豪华的家里宴请达官贵人，除了山珍海味和醇酒美人外，还拥有三班女乐。夜夜笙歌，天天卡拉OK，观看的人们济济一堂，一个晚上要吃掉十瓮酒和三十盘红烧蹄膀。有见过大场面的官员，接受宴请之后，都被沈家的奢侈吓着了，连连感叹：“今观沈氏之富，岂止一钗七十万而已哉！其受祸宜也!”连外人都看出来了，这么干大祸不远了。沈万三处于事业巅峰时，他的弟弟沈贵(万四)已看到危机，曾写诗劝他说：“锦衣玉食非为福，檀板金樽亦可休。何事百年长久计，瓦罐载酒木绵花。”咱低调做人行不行？沈万三没有听从他弟弟的话。
沈万三经商是个天才，但却不知道“弓满则断，月满足亏”的道理。
以前我们说过陶朱公，三次散掉自己的财富，最终全身而退，留下千古美名。而沈万三只知道聚财，却不懂得如何散财。“民富敌国，民自不祥”，竟一语成谶。所谓“炫富”，是主动找死，“No zuo no die”；所谓树大招风，是钱多惹祸，平生波澜；但，沈氏的家道中落，老马以为，根底里，恐怕是不懂得财富的以散为聚，人生的以退为进。身后有余忘缩手，眼前无路想回头。真到那一天，晚了。
“民富敌国，民自不祥”，岂非也值得今天的富豪们深自警醒吗？
