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明朝很多皇帝无法简单用明君或是昏君来定义，因为他们各个都极富个性，譬如正德帝朱厚照、譬如崇祯帝朱由检。他们有着太多的缺点，却仍然难以遮掩某些夺目的光芒。 明英宗朱祁镇就是这样一位皇帝。虽然他的一生大部分时间可以用窝囊来形容。 明英宗 1435年，年仅9岁的他就登基称帝，可是由于年纪幼小，国事全由太后和三位重臣“三杨”即杨士奇、杨荣、杨溥把持。可以说，执政后长达十年里，基本没他什么事。 等到太后和三杨都驾鹤西去，他重夺大权之时，已经二十岁了。人被压抑久了一旦得到释放，往往会做出很出格的事情。 明英宗朱祁镇很快就干了一件又出格又没脑子的事情。年轻热血准备大展拳脚开干一番的他，在宠信多年的宦官王振的怂恿下，竟然御驾亲征，攻打入侵的蒙古瓦剌部大军。此时大明正国富民强，朱祁镇对北方来的瓦剌蛮夷毫无畏惧。 王振和英宗匆匆凑了二十万大军，胡乱弄些粮草和武器，根本没有制定任何作战策略和计划，就这么像小孩打仗一般地上路了。我们不难想象到这场战争的结果。 1449年，由于王振等胡乱指挥，导致大明军主力被歼灭，连明英宗朱祁镇也不幸被俘，历史上称之为“土木堡之变”。 土木堡之变 堂堂大明皇帝，竟然沦为俘虏，形如北宋末年屈辱的徽钦二帝，何其窝囊！ 更窝囊的是，以于谦为首的群臣们舍他而去，拥立他的弟弟郕王朱祁钰为皇帝，他明英宗被遥尊为“太上皇”！同时下令边关将领，若瓦剌用上皇要挟，不用搭理。 瓦剌的也先也“看不下去了”，好不容易抓来个皇帝准备狮子大开口，谁知全成了一场空！恼羞之下，直接挥师攻打大明京师，好在大明此时国富力强，又有于谦这一千古名臣，北京保卫战，瓦剌打败而归，远走大漠！ 也先也是个厚道人，没怎么折磨明英宗，更是多次派人南下言和，想把英宗放回去。可是新皇帝哪里会愿意？ 好在一个叫杨善的礼部侍郎借被景泰帝派去查探英宗虚实之机，耿直地将英宗迎驾回来。在塞北当了一年多俘虏的明英宗，才灰头土脸地回到大明！ 明英宗虽然躲过了徽钦二帝的命运，但是自然也不见容于景泰帝朱祁钰。明英宗一回来，竟然被这位弟弟囚禁在南宫，足足七年时光！ 七年里，明英宗所住的南宫的大门不仅上锁灌铅，周围锦衣卫更是严密监视。他还得小心他弟弟的暗害，可以说这七年，他过得是如坐针毡，惊恐不已。 好在天可怜见，到了景泰八年，景泰帝突然病重，卧床不起。于是武清侯石亨、左副都御史徐有贞等人趁机发动政变，率兵千人破开南宫大门，迎朱祁镇复位，史称”夺门之变“。
夺门之变 朱祁镇终于回到了阔别多年的皇位，确切地说，他是第二次登上皇位。 土木堡战备被俘，沦为俘虏，失去皇位，遭遇七年幽禁，最后又再度夺得帝位，明英宗这样的人生不可谓不复杂。 明英宗重登帝位后，恍如再世为人，终于任用贤良，勤政处事，终于有点英主的气象。 明英宗这一生，觉得自己最对不起的便是钱皇后！景泰元年（1450年）八月初三，英宗由漠北返回京城，当他见到日思夜想的妻子时，钱皇后左眼由于日夜哭泣已经失明，而她的腿也因为日夜跪在冰冷的地面上为英宗祈祷而致残。在后来的七年南宫囚禁之中，由于没有生计来源，更是钱皇后不辞辛苦地做些女红，托人带出去变卖，弥补家用。这样的妻子，可说是英宗一生挚爱。
因此英宗身患重病、即将驾崩之时，他唯一放心不下的，便是患难与共的钱皇后。因为他知道，老祖宗有个规矩：无后的妃嫔一律要随皇帝殉葬！ 于是他立下遗诏：废除宫妃殉葬制度！尽管有违祖制，但他也在所不惜！ 这道遗诏不仅是明英宗用尽最后一丝力气为寡妻撑起的一道保护伞，更是造福了后世千千万万的那些地位低下或是无后的后宫妃嫔。从此，殉葬这一灭绝人性的残酷制度终于从中国历史中宣告终结！ |
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