《红楼梦》的梦幻结构说是笔者在红学上的一些拙见。自一九九八年提出“梦幻结构”始，便一直在深思曹雪芹为什么要采用这种“前不见古人，后不见来者”令人不解的玄妙结构。
“独立的梦幻框架”与“十二个梦”的前后联系，到八十回后的不了了之。曹雪芹是怎么样的一种思想，他为什么要做出这样的决策。与此种种，我又不由得再次翻开《红楼梦》……
读《红楼梦》我常常感到有三个不同的开头，或者说有三处可以作为此书的开头。
第一处是第一回《甄士隐梦幻识通灵，贾雨村风尘怀闺秀》
……原来女娲氏炼石补天，与大荒山无稽崖炼成高经一十二丈，方经二十四丈顽石三万六千五百零一块。娲皇氏只用了三万六千五百块，只单单剩下了一块未用，便弃在此山青埂峰下。谁知此石自经锻炼后，灵性已通，能大能小，因见众石俱得补天，独自己无材不堪入选，遂自怨自叹，日夜悲号惭愧。
一日，正当嗟悼之际，忽见一僧一道远远而来，生得骨骼不凡，丰神迥异，说说笑笑来至峰下席地坐而长谈……
从第一回写一僧一道，自此开始了那块石头的背景交代，它的传奇式的经历从此拉开了序幕。《红楼梦》的故事情节也由此展开。
第二处是从第三回《贾雨村夤缘复旧职，林黛玉抛父进京都》
…且说黛玉自那日弃舟登岸时，便有荣国府打发了轿子并拉行李的车辆久候了。这林黛玉常听得母亲说过，他外祖母家与别家不同。他近日所见的这几个三等仆妇，吃穿用度，已是不凡了何况今至其家。因此步步留心，时时在意，不肯轻易多说一句话，多行一步路，惟恐被人耻笑了他去……
这是林黛玉进贾府，至此主要人物贾宝玉，林黛玉，薛宝钗，“元、迎、探、惜”姐妹等等一一登场，以丰满生动的形象出现在我们面前，《红楼梦》的真实故事情节也由此展开。
这两处可以作为《红楼梦》的开头的地点都是在前五回之内，我在拙著《<红楼梦>的梦幻结构说》一书中就曾经比较详细的讨论过，前五回是一个相对独立的结构。我称之为“独立的梦幻框架”，换言之，真正的故事情节是从第六回《贾宝玉初试云雨情，刘姥姥一进荣国府》开始的。曹雪芹自己也在书中白纸黑字的表述道：
……按荣府中一宅人合算起来，人口虽不多，从上至下也有三四百丁，虽事不多，一天也有一二十件，竟如乱麻一般，并无个头绪可作纲领。正寻思从哪一件事，自哪一个人写起方妙。恰好忽从千里之外，芥豆之微，小小一个人家，因与荣府略有些瓜葛，这日正往荣府中来，因此便就此一家说来，道还是头绪，你道这一家姓甚名谁，又与荣府有甚瓜葛？听详细讲……
一本书三处“开头”。何以会让人产生这样的感觉呢？我认为这当然和《红楼梦》的梦幻结构有着密切的关系。
古今中外的伟大小说家，往往是通过他的笔下的主要人物形象来体现他对于人生的基本态度。比如我国的《三国演义》、《水浒传》、《西游记》等作品，作者是通过了刘备，诸葛亮，宋江，孙悟空等主要人物形象，表现了他们各自的政治理想和人生看法。又如《战争与和平》的彼埃尔，《安娜卡列尼娜》的列文，《复活》的聂赫留道夫，每一部小说，都有一个固定的主要人物来表现作者的思路，体现他对人生的探索。
《红楼梦》除了与一般小说有此特点以外，还把作者的人生观运用到自己小说的结构中去。这一举动是开小说史之先河，那么此书的三处“开头”与曹雪芹的人生观有什么样的关系？这种关系对“梦幻结构”产生了什么样的影响？三处“开头”之后故事情节的发展与曹雪芹的人生观发生了什么样的碰撞？“碰撞”之后曹雪芹又怎么样把握自己的人生观？最后又怎么样化解情节结构与人生观的“碰撞”？
要解决这些疑团，我们首先要了解曹雪芹的人生观，或者说就是要了解曹雪芹审视人生的观点。
《红楼梦》与其他文学作品一样都来源于作者的生活。主人公贾宝玉与林黛玉，当然最经常代表着作者的思想观点，体现着作者的人生态度。但是《红楼梦》与一般小说不同的是，它还有另外的寄托着作者曹雪芹观照人生的视点。他们分别是来往于仙界与尘世，贯穿于小说情节之中的一僧一道，以及几进几出于贾府的刘姥姥。他们从不同的侧面与方位，寄托着作者自身对人生的审视。这三个视点，便构成了作者曹雪芹的人生观，构成了他的一个多元的矛盾思想体，同时也成就了一个美妙绝伦的“梦幻结构”
