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崇祯的后妃中，最鲜亮醒目的人物，要数田贵妃（田秀英），她过人的灵秀巧慧，放在几千年后妃史中，也属出类拔萃。田贵妃原籍陕西，长于扬州，崇祯元年封礼妃，后来逐步晋升为皇贵妃。她跟周皇后一样淡妆天然，不喜雕饰，而其资质和才艺，显然更不凡——自幼习钟繇、王羲之楷书，入宫后有机会临摹禁本，更臻妙境，崇祯常与她一起为书画卷轴题签；她善绘画，其《群芳图》被崇祯置于几案，时常展玩；她的马上身姿，柔美灵动，且控驭自如，骑术毫不逊色于名骑手；跟皇帝下棋，她通常会输一二子，却又让对方浑然不觉是在故意让棋；宫中喜欢蹴鞠（中国古代足球），她是球艺一流、姿态娴雅的女足主力；至于装饰居室、打扮宫女、改进宫中仪制等，她也样样出手不凡……凡此种种，倘若皇帝蠢笨粗糙，无疑就明珠暗投了。巧的是，皇帝其实也还风雅精致，所以她宠冠后宫。 田贵妃鼓琴吹箫指法娴熟，有穿云裂帛之声，功力尤其不凡。崇祯正好能作点曲，谱写过“访道五曲”——《梧桐吟》《烂柯游》《参同契》等。也不知道这些曲子是否动听，不过，有田贵妃这样的高手倾情演奏，想来是悦耳的。中秋之夕，宫中设宴，崇祯命撤掉乐师，由田贵妃弹琴。月华清朗中，琴音飘逸灵动，皇帝高兴地赞美她，你的指法娴熟自如，将音乐的巨细疾缓都表达得恰到好处。他这一夸，无意中为后妃的摩擦提供了材料。有一天崇祯也是为田妃的琴艺倾倒，忍不住问皇后，为什么你就不会呢？皇后没好气地说，我从小家教严格，到哪里去学琴。这话有点强词夺理，乍一听却让皇帝一愣，赶紧问田贵妃跟谁学的。田妃说是母亲所授，皇帝第二天还将她母亲吴氏召进宫中，当面演奏一曲，证实田妃确实没有撒谎。 陪着一个自负、多疑、专断的皇帝，需要走钢丝一样的高超技巧。田贵妃再心思缜密，有时还是会因故被罚居冷宫。而太监们总忘不了输送新鲜美女进宫。有一次，他们给皇帝选买了几个绝色歌舞女子，这些妙龄佳人颇令崇祯乐而忘返，不禁疏远了田妃。只见新人笑，不闻旧人哭，宫墙内不知堆集了多少代失意人的酸楚。田贵妃忧心如焚，决定给崇祯上疏进谏。崇祯自诩圣明，估计讲大道理比较对他的胃口，所以她用的理由也冠冕堂皇——当今国家内忧外患，不是皇上悠闲玩乐的时候。崇祯一看，心知肚明，给她的批语也大打太极——很久没见你，学问大有长进呢。不过，那些莺歌燕舞也属先朝旧例，又不是从我开始的，你何必多虑呢？话虽这么说，到底还是当天就赶去见她，再三抚慰。 崇祯一朝，宫苑还算平静，后妃之间难免的磕磕绊绊，并未弄到火星迸射的地步，都还在皇帝可以调控平衡的幅度之内。而田贵妃聪敏、幸运地将恩宠持续了十四五年，如果国家不陷入内忧外患的多事之秋，紫禁城内的日子，可不是也花好月圆？ 万事如意圆满，世间有几人修得到呢？且不说天下大势，只看身边，田贵妃有三子，皇七子早夭，崇祯最喜欢的皇五子五岁病故，让皇帝郁郁寡欢，更令她从此卧病，于崇祯十五年（公元1642年）七月去世。若没有后来的天崩地陷，人们会叹息红颜薄命。田妃去世不到两年，城破宫倾，崇祯与后妃自缢。谁说朝露易干不是福分呢？她毕竟没有死于非命，还有一座正式的坟茔。 学成文武艺，货与帝王家，是古代男人的抱负。田贵妃其实才真正身体力行了这一理想。然而，这算是成功么？那些明艳鲜亮与疑虑不安交织的日子，那种奋力保持巅峰状态的不懈不怠，肯定也间接毁损了她的健康。纵然内外兼修、玲珑剔透，智力、美貌、才艺和情商都绝对拔尖，她却也不能成为知名演奏家、企业家、电视主持人、家政学教授，或完整而平等地拥有丈夫的妻子——很遗憾，却也只能这样了，她的角色早已被分派好，只能是几千年深宫禁苑最耀眼的女明星之一。 （王鹤）
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