皇帝李自成的最后一次御驾亲征，在人生巅峰跌倒，全因一个性所致

南明史上的今天系列13四月十三

1644年四月十三日，为收复被吴三桂占据的山海关，大顺皇帝李自成率大军御驾亲征，向山海关进发。

李自成进入北京城后，原本已经打算归顺大顺朝的明宁远总兵吴三桂突然改变了主意，于三月二十六日调转方向，向已经被大顺朝占据的山海关进发，从背后袭击了原明朝降将唐通驻守的山海关，夺得了山海关的控制权，吴三桂和原山海关总兵高第合兵驻守关门。

得知吴三桂降而复反，并且占据山海关的消息之后，李自成决定御驾亲征。在料理完北京的事务之后，李自成于四月十三日率领刘宗敏等大将和近十万名精锐将士前往山海关平叛，据史料记载，随行的还有崇祯皇帝的三个儿子——太子、永王和定王以及吴三桂的父亲吴襄等人，这说明了李自成对于招降吴三桂还是抱有一定希望的，否则不会带着太子和吴襄等人。

熟悉北方地理的人应该都知道，北京离山海关很近，直线距离不到三百公里，如果算上道路的曲折，估计也不会超过四五百公里，按照正常的行军速度，从北京城出发大概五天时间能够到达山海关，但是李自成率领的大顺军是什么时候到的呢？四月二十日，也就是说花了整整八天时间，为什么会这么慢呢？难道不应该兵贵神速，尽最快速度解决吴三桂吗？

导致这一结果的主要原因是李自成优柔寡断的个性，他对吴三桂仍然抱有幻想，希望能够和平解决山海关问题。据《临榆县志》记载，吴三桂“时议诈降缓贼，以待本朝大兵”，就在李自成御驾亲征出发不久，吴三桂就派出使者，假称投降以延缓李自成大军，以等待清朝的援兵，而李自成会见了使者之后，也派出了使者前去与吴三桂接洽。为了表示和谈的诚意，李自成放缓了进军的速度，导致原本五天的行军时间生生的被拉到了八天，直到四月二十日才抵达山海关。

山海关

而此时，吴三桂已经拘押了李自成派来的使者，做好了迎战的准备。眼看和谈无望，李自成只好命令部队强攻。四月二十一日早，山海关战役打响了，双方在山海关激战了一昼夜，二十二日上午，吴三桂已经渐渐不支，李自成已经胜利在望。

然而就在此时，一支突然出现的军队打破了胜利的天平，这就是由摄政王多尔衮率领的清军，清军经过数天的急行军于四月二十一日夜里刚刚赶到山海关，在关外十里扎营，并于二十二日早上到达离关门二里的威远台观战。就在大顺军和吴三桂军胶着时，清兵突然杀出，已经与吴三桂军激战一昼夜的大顺军不是这支生力军的对手，瞬间被清军骑兵冲破，眼看败局已定的李自成只得下令撤退。

四月二十六日，李自成回到了北京，四天时间就逃回了北京，而去的时候则花了八天时间，如果李自成在前往山海关平叛的时候能够采用同样的行军速度的话，那么李自成的大军则可以在四月十七日即可抵达三海关，此时吴三桂的备战时间大大的缩短了，而更加重要的是多尔衮的清军此时离山海关还有四天的路程，这样李自成拿下山海关是十拿九稳，拿下山海关之后，清军就再也没有机会从山海关进关了，因为这之前，满清从来没有从山海关正面攻破过山海关。

但是，正是李自成这一优柔寡断的个性被吴三桂利用了，使用诈降的手段延缓了大顺军的行军速度，导致清军能够在山海关之战时及时赶到，并且趁双方激战时加入战场，最终导致大顺军的溃败，而这一次山海关之战也是李自成的最后一次御驾亲征，从此之后，李自成就踏上了逃亡之路，直到死亡。