丘脑是位于大脑中央的一个小区域，它负责将从眼睛、耳朵、嘴巴和皮肤等处获取的信息传递到大脑的其他部分进行处理。 但是近日发表在《Nature》上的一项新研究发现（点击左下角阅读原文），它的作用不仅仅是传递信息，它在认知行为中也扮演角色，比如做决定和保持注意力等。如果我们能够彻底弄清楚丘脑的真正作用，那么它能够帮助我们治疗很多与大脑相关的疾病，比如精神分裂症和失眠症等。 纽约大学Langone医学中心的研究人员使用小鼠和计算机模拟发现，丘脑不但将感觉信号传递到大脑中，同时它还会加强神经连结。这能够帮助我们的大脑在做决策的时候应该关注什么。它意味着丘脑在人类行为中扮演的角色超过我们的预期。 研究人员之一Michael Halassa说：“我们的研究清晰地表明，背内侧丘脑（mediodorsal thalamus, MD）可能是两个大脑回路之间的连接，一个回路负责关注检验规则，另一个回路负责实施决策。” 研究团队利用小鼠确定丘脑两个部分相互作用的方式：前额皮质(PFC)负责工作记忆和决策；背内侧丘脑（MD）是丘脑中一个大核。 他们训练小鼠对灯光和声音反应从而获得食物奖励，并让小鼠记住。研究人员向小鼠的PFC和MD中注射了特殊的感光蛋白质，所以他们能够人工地刺激小鼠。他们发现，MD活动增强会促进小鼠基于过去经验做出正确选择的能力：当小鼠意识到正确的食物触发条件时（从经验学到的规律），它们犯错误的概率降低25%。但是当PFC活性增强时，小鼠做出正确选择的概率降到了二分之一。 图像来源：论文 |
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来自： 尹老师yksr3w8l > 《心理生理41》
