 英布的叛离对于项羽而言，是重锤一击，但绝不是致命的。韩信离开之后，项羽帐下其实还有一员智将，他就是钟离昧。加上军师范增尚在，智囊系统尚未瘫痪。 刘邦在黄河与自身大本营之间修筑了一条运输通道，然而在钟离昧等人的策划之下，项羽不断派出轻骑，骚扰袭击汉军的这条粮道，令汉军饱受缺粮之苦。 再这样下去，巨鹿之战的那一幕，即将重演。 刘邦和陈平商量，陈平说：“我有办法，不过汉王要授予臣处理此事的全权。” 刘邦批准，拨了一笔专用经费，不少，整整四万斤黄铜，直接支付给陈平，随意使用。陈平本来就在项羽阵营里混过，认得不少熟人，拿钱上下一打点，人家自然眉开眼笑，“小陈这么大方，需要在下做些什么？” “不碍事，只是说几句话而已。” “什么话？” “楚军诸将之中，谁的战功最多？” “这个自然是钟离昧这些人。” “钟离昧这些人立下那么多战功，却没有被封为诸侯王，心中能不怨恨么？” “这个也许吧！” “他们心中怨恨，难保不与汉王勾结，共谋项王！” “这个也有可能！” “钟离昧这些人既然与汉王勾结，自然就出工不出力，楚军迟迟攻不下荥阳，难道不是因为这个缘故么？” “哦，听上去还真的是这样呢！” 俗话说，三人成虎。如此的流言在楚营中传得多了，难免就传到西楚霸王项羽耳中，项羽也是半信半疑：“难道会有这等事？”虽然不能确定流言的真伪，项羽对于钟离昧等人的信任和使用，从此却大打折扣。  这只是陈平的第一招而已，接着汉王假意求和，双方展开一轮会谈。当西楚的使者到达荥阳，陈平下令烹制最豪华的全牛大餐，供使者享用。 西楚使者受宠若惊，不禁感叹：虽然霸王的威名赫赫，汉王也忒客气了些，在下受之有愧，却之不恭…… 正当西楚使者准备大吃一顿，陈平却表情怪异地进来，下令工作人员把全牛大餐撤走。“不好意思搞错了，我还以为是亚父的人，原来是项王派来的……” 西楚使者倒也镇定自若，只是纳闷，难道还有比全牛大餐更丰盛的招待？等到新的一桌饭菜端上来，只是白饭和几样蔬菜而已。 西楚使者大怒。回到楚营，自然将如上情形，添油加醋地向项羽汇报。本来就对亚父心存芥蒂的项羽听了谗言，对范增更加不信任了， 范增是何等明睿之人，很快发现他所寄托全部希望的这个年轻人已经如此嫌弃自己，一怒之下，告辞离去。“天下事大定矣，君王自为之。愿赐骸骨归卒伍。” 范增所说的“天下事大定”可以这样理解：“天下大势已经决定，项王胜券在握，你自己接着干吧，我老朽可以回家养老了！”但也可以这样理解：“天下大势已经决定，项羽你好自为之！我老朽不忍心看你身败名裂，就让我叶落归根吧!” 对于范增的离去，项羽没有作太多挽留。羽翼丰满的幼鹰，往往急于离开母鹰的怀抱，去翱翔天空。初出茅庐的青年，更是不耐烦老父亲的絮叨。年少英武，早就名满天下的西楚霸王，或许久已厌倦亚父的唠叨，更不满于他老人家的说教训斥。  范增的离去，自然是满腹感伤，今日之西楚霸王，已非当年叔父暴死，茫然失措的少年项羽。当初那依靠在亚父肩头哭泣的头颅，如今已是高高昂起，不屑一顾！ 范增是居巢(今安徽巢湖)人，他走到途中，“疽发背而死”。所谓“疽”，乃是气血为毒邪所阻滞，而发于肌肉筋骨间的一种疮肿。范增的死，恐怕也是愤懑积累而导致心力交瘁的产物。 范增的死，令人感慨。刘邦手下，文有萧何、张良，武有韩信，项羽那里，却实实在在只有一个范增是王佐之才。项梁在定陶战死的时候，项羽刚满25岁，范增却已经70多岁了，人生七十古来稀，高官厚禄，珍宝美女，对于范增来说，已经没有太多意义，所以他辅佐项羽，完全是出于与故人（项梁）的近乎兄弟之义，与项羽的近乎父子之情。所以范增的身份，与一般谋士不一样，既是项羽的师长，又是项羽的参谋。项羽管范增叫亚父，正是对这一层非同寻常关系的肯定。 但也正是这种关系，使得范增在项羽面前知无不言，言无不尽。他对项羽说话的口气、姿态，往往是居高临下的、不留情面的。当项羽拒绝他的建议时，范增往往据理力争、大声呵斥，令项羽的感觉，如同一个小孩子被父亲严厉地斥骂一般。由此而产生的逆反心理，给陈平以离间之机会。所以，陈平的离间，只是催化剂而已。真正决定项范分裂的因素，早已经在鸿门种下。  （孙海英版范增，瞧这模样倒还有点神似） 范增的死，宣告西楚霸王终于成了孤家寡人，这是致命的一击。从此项羽如同失去指引的蛮牛，虽然力大无穷，却只落得个被刘邦、韩信、彭越等戏弄玩耍，直至筋疲力尽的结局。 时为公元前204年，汉王三年的夏天。楚汉战争进行到了第三个年头，看上去西楚霸王还是很强，实则胜利的天平，已经悄悄倾向了汉王刘邦。 |
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