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说起中国历史，我们习惯于唐宋元明清并称，实际上，宋朝是一个极为衰弱的王朝，他所统辖的地区大概只相当于现在中国的三分之一，南宋时更只有四分之一。 北宋时期，帝国疆域最北在河北，最西在陕西，西南只到达四川，整个北方笼罩在契丹的阴影之下，随时可能面临灭国之灾，一些有识之士忧心如焚。 1060年，翰林学士知制诰王安石奉命护送契丹使臣北归，到达契丹的涿州后准备返回，目睹当地百姓的相送依依不舍，满含悲愤的王安石写下了一首诗：
此诗是宋朝比较少见的边塞题材，气质也和唐诗中的边塞诗截然不同。唐朝时，对外战争绝大多数处于胜势，对西北边陲有着极强的控制力，西至波斯，北抵西伯利亚，无不臣服于唐室。 历经五代十国的乱局，契丹等民族趁势崛起，后晋皇帝石敬瑭更把燕云十六州割让给契丹，导致北方百姓长期处于异族统治，沦落为二等公民。 在一个阴雨蒙蒙的日子，王安石带着北宋官员返回京师，送行的音乐已停止演奏，回望北方苍茫大地，燕地百姓眼巴巴的看着宋朝使者，留下了几行思乡的泪水。 这是一幅极为凄清的画面，鲜明的映射出北宋的屈辱，也深深的触动了王安石。回国后，王安石更坚定了变法的决心，他变法的目的即是富国强兵，最终收复失地。 然而，王安石的变法遭遇了极大的阻力，加之他自身的缺陷，导致变法最终以失败收场。王安石变法如同给一个身患重病的人下了一剂猛药，不仅没有痊愈，反而让病人病情加重，这是他万万没有料到的。 王安石逝世四十年后，北宋亡于代辽（1066年契丹改称辽）而起的大金，也有学者将北宋的灭亡归结于王安石，未免有些过于刻薄。 |
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