历代帝王图像之北汉帝王

在五代十国这段历史中，北汉是十国中唯一处在北方的王国。

对北汉的了解，应该说也是始于评书《杨家将》。

因六郎之父杨业归宋之前就是北汉的勇将。北汉末帝刘继元已降宋，而杨业仍在与宋苦战。宋太宗为收猛将，便让刘继元派亲信前去劝降，见到皇帝派来的劝降使者，杨业无奈，痛哭一场，降宋。

北汉地瘠民贫，拥河东12州之地，控制着今山西的中部和北部，却处在后周（后为北宋）和辽国之间。

北汉开国之帝为后汉开国皇帝刘知远的堂弟，后周取代后汉，刘崇自立为帝，与后周有世仇。为求生存，刘崇采取了结辽为援，奉辽帝为叔皇帝的求生之术。

刘崇曾两度联合辽兵，进攻后周，均以失败告终。甚至被周世宗迁走臣民十余万于河南，使北汉的兵源和粮源发生很大的困难。刘崇忧病而死。

其子刘均（奉辽帝为父皇帝）虽也无大作为，但却是北汉帝王中最出众的一位。

而之后的刘继恩、刘继元俱为刘崇的外孙，其母是刘崇的女儿，先嫁薛钊，生子继恩，后嫁何氏，生继元，二人都被舅父刘均收为养子。刘继恩即位两个月即被侯霸荣杀死，刘继元在位11年也只是内信奸小，排斥贤能，政事混乱，国力日颓。到979年赵光义亲征北汉，先溃辽援，再攻太原，刘继元无奈被迫出降，北汉亡。