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数学桥，也称为牛顿桥，是剑桥大学皇后学院中横跨剑河的一个座木桥。牛顿数学桥是剑桥大学城里一大景观，全桥由大小不一的木头衔接而成，有10299个接口，如果以一个接口用一枚铁钉计算，那么至少要需要同样数量的铁钉，但牛顿没用一枚铁钉。 古老的木质桁架桥数学桥，曾陪伴剑河沿岸最古老的建筑剑桥大学女王学院院长官邸，走过了250多个春秋。数学桥的传说在剑桥无人不晓，相传是牛顿在剑桥教书时亲自设计并建造的。 剑桥数学系的高材生们都梦想破解数学桥的奥秘，但如愿者无一。有个冰岛人创造了有史以来的最好成绩，将铁钉数减少到561枚。 牛顿数学桥评审委员承诺，谁在此基数上再减少铁钉数量，就能直接荣获剑桥大学数学博士学位。中国的留学生容幼英设计的数学桥只用了388枚铁钉。 后来，女王学院的学生为探究这座桥的奥秘，把它拆开剖析，但却无法复原，于是只好用钉子重新固定成现在的样子。 据考证，牛顿是不可能建造这座桥的。数学桥建于1749年，而牛顿则于1727年辞世。只能归结于剑桥人对牛顿太过钟爱，把很多故事与他相联。 实际上，这座桥是由詹姆斯·小埃塞克斯建造，其桥身相邻桁架之间均构成11.25度的夹角，“以直代曲”的微积分原理构成了圆形的拱式结构，展示出现代钢梁桥的雏形，得名数学桥。 |
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