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古代历史上，有不少帝王喜欢运用酷刑，并因此而“名留青史”。比如，商纣王发明了炮烙之刑，将人绑在烧红的铜柱上活活烙死；三国时吴国皇帝孙皓把锯齿烧红，用来锯掉人的头颅。 今天要讲的这位皇帝，他的残暴程度与上面两位相比，有过之而无不及，他就是南汉高祖刘?。
唐末中原大乱，天下四分五裂，岭南远离中原，成了一个山高皇帝远的割据地方。经过了父兄两代在岭南的经营之后，刘?于917年正式在番禺（今广州）称帝，建国号为汉，史称南汉。 刘?做了皇帝以后，开始为所欲为。除了荒淫奢靡之外，刘?最大的爱好，就是把杀人作为一种游戏。“?性聪悟而苛酷”（ 见《新五代史·南汉世家·刘?》），刘?聪明而残暴，为了增加“游戏”的精彩程度，于是就发挥自己的聪明，别出心裁地发明了许多酷刑。 刘?最常用的酷刑是汤镬和铁床。汤镬就是将犯人慢慢烹煮；铁床就是让犯人躺卧在铁板床上，下面燃起炭火，渐渐将犯人烤死。另外，还有灌鼻、割舌、肢解等各种五花八门的酷刑。这些酷刑，每一种都让犯人求生不得，求死不能，等到刘?玩够了，才会结果了犯人的性命。 岭南地区炎热潮湿，多生大象、老虎、毒蛇，刘?就利用这种“优势”，特意发明了三种由动物执行的酷刑。 第一种是象抵。把犯人扔进象群里，再驱赶惊动象群，让大象踩踏犯人，犯人被踩踏得鲜血飞溅，惨叫连连，场面极其血腥。 第二种是虎斗。把犯人扔进老虎笼子里面与老虎搏斗，一般人怎么可能斗得过凶猛的老虎，最终犯人必然被老虎咬死吃掉。 第三种是水狱，也是刘?最得意的发明。水狱是将毒蛇放在水牢里喂养，把犯人投入其中，让毒蛇在犯人的身上攀爬、咬噬。 每次处决犯人，刘?一定要亲自前往观看，“每视杀人，则不胜其喜，不觉朵颐，垂涎呀呷” （ 见《新五代史·南汉世家·刘?》）。观看着血腥的场面，听着犯人恐惧、痛苦的惨叫，让刘?非常兴奋，喜不自胜时还会手舞足蹈，甚至激动得流下口水。
作为开国皇帝的刘?如此残暴，他的子孙们大多也是如此。他死后，儿子刘弘度即位。他的另一个儿子刘弘熙发动政变，派了五个大力士将刘弘度拉断肢体杀死。刘弘熙即位以后，将刘?其他十几个儿子全部杀死。南汉国存在五十四年，前后四代帝王，个个都是凶残无比的暴君。 刘?生前曾经搜刮了大量的财宝，为了让这些财宝在自己死后能够永远陪伴，他开动脑筋，修建了一座铁墓。这座铁墓十分坚固，盗墓贼也挖不动。可是人算不如天算，最终这座铁墓被一道雷电劈开，墓中的财宝被洗劫一空。刘?一生残暴，不知道这算不算是报应？ |
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