《万历十五年》是本什么书？

wwx1944 2017-05-19

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作者丨胡丹

自从《万历十五年》上了热播剧《人民的名义》，被高育良书记、吴慧芳老师和高小凤女士频频提及，有好几个人问我：《万历十五年》好不好看？甚至还有好友直斥：你怎么写不出来！让我感觉好对不起人呢。

一本历史书，能成为一起“三角恋爱”的道具，能成为一对老少恋的共同话题，让我想起当年的爱情电影里，男女相亲，总要拿一本《知音》杂志。您说，《万历十五年》能不好看？

当然，“好看”未必就能说明书好，凤姐喜欢看《知音》，不还被人嘲笑她没文化（事实证明，凤姐看《知音》，看《故事会》，没白看，她都成凤凰新闻的签约作家了）？有人对《万历十五年》就颇不以为然——

对这本书，应该有一个中肯的评价。

《万历十五年》虽然没有被捧得那么好，但也绝非烂书。

电视剧《人民的名义》中，多次出现两本书，一本甚么“胜天半子”，是该剧策划人之一写的，是他塞入的私货，不值一提；而《万历十五年》则不需要借热播剧造势，因为它早已经是一部“经典”了，热销了二十年，是一部知名的畅销书。大约电视剧的作者周梅森没读过什么历史书，所知史书有限，为了剧情的需要，就拿了这本知名度极高的书来做道具。

有人会问，中国史书那么多，什么《史记》《三国志》《汉书》《后汉书》《新唐书》《旧唐书》……为啥周梅森单挑中了《万历十五年》，让包括史学教授吴老师在内的剧中人频频上口，好像是一部特别神秘、高深莫测的大著作？

这是因为，中国古典名著固然浩如烟海，当代史学著述也是汗牛充栋，但经典的通俗读物——通俗的！确真不多！

这里所指“经典”，是指其在读者中的驰名度、美誉度和在阅读市场的占有率（可参见当当图书网的书籍排名榜），而非指其学术价值或学术地位。

也就是说，《万历十五年》是一本广为人所知的通俗读物，是大众心目中的经典，已经成为历史的入门级的必读书目。这是其他专业学术著作不能相比的。

有意思的是，国内历史类的通俗读物，最著名的两本，竟然都是明史。这或许是“明史热”的一个结果吧。

一部是《万历十五年》，一部是《明朝那些事儿》。

它们都不是学术著作，在学术界都没有地位，不会有人引用他们的“研究成果”——虽然经常听到人说，《明朝那些事儿》怎么怎么说，可如果专家也这么说，那就跟引用百度百科一样可笑，而且不专业。《万历十五年》的作者黄仁宇到底还是一位明史学者，后者的作者当年明月则只是一个历史爱好者，并没有什么学术修为（听说他出名后，曾应邀参加过一次中国明史学会的年会），他写的那部书，基本上就是清修《明史》的白话文版，是没有什么学术价值的，专家不会看它（我就完全看不下去）。

问题是，“二十四史”之一的《明史》，没有多少人看得懂，但人们有了解明史的强烈愿望，而学者们潜心写学术文章，没有兴趣和动力去为大众写通俗读物。

书荒啊！

像《万历十五年》这样形式新颖、通俗易懂的著作在九十年代被引入国内读物市场，请著名翻译家用优美简洁的文字译成中文后（原文为英文），获得巨大的成功，一时人人争说《万历十五年》。我就是在报纸上看到这本书的推荐文章，才跑到书店买了一本，读过也甚是喜欢。

而《明朝那些事儿》，则是一部“史学草根”为普通大众所写的明朝全史。它写于“草根写史”的天涯论坛的极盛时代，又是较早出现的通俗说史作品，于是一炮走红，可以说是网络时代的宠儿。

草根写史有一个最重要的特点，就是笔法不同于传统的史学作品，写的很浅显，较为幽默（比如称朱元璋为同学，介绍他的星座和喜欢的颜色），阅读门槛非常低，能够涵盖最大众的读者，连小学生都能看懂，也喜欢看。后来的什么汉朝那些事、唐朝那些事、什么什么那些事，都在模仿这本书。

2013年以来，我也写了几部明代史的通俗读物，比如第一本《大明王朝家里事儿》（这书名就是编辑按照读者“喜闻乐见”的要求改的，我并不喜欢），知名度及市场成就远远不能和当年明月比——虽然我是通过写明史论文拿到博士学位的，比他更专业。我侄女（初中生）就直截了当地对我说，你的书我看不懂，他的书我看得懂。所以，把历史写得让最大多数的人都看得懂，并且喜欢看，是很不容易的。我也一直在调，就是把学问的专深调到浅显的表达频道上去。