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自从伽利略发现木星的卫星之后，天文学家意识到，木星和它的卫星能用来当作天空中的精确时钟。天文学家通过精确计算得知，木卫一绕木星一周需要42.5小时，也就是说，假如第一次看到木卫一出现的时间是星期二晚上12点，那么它下一次出现应该是星期四晚上6点半。 
有一位天文学家负责制作一张时间表，以便准确地预测木卫一出现的时间，他是个丹麦人，名叫奥勒-罗默，他有一个惊人的发现。随着一年中时间的不同，木卫一有时会出现得稍晚，有时会出现得略早。 罗默的天才就在于，他意识到这个误差并非来自木卫一绕木星运转的轨道，而来自地球绕太阳运转的轨道。罗默发现，当地球运转到离木星比较近的位置时，木卫一就会比预计时间早出现一会。然后，地球继续公转，它离木星也越来越远，罗默发现，那时的木卫一就会姗姗来迟。 
他意识到，光从木星传播到地球是需要时间的，当地球距离母星较远，光需要更久才能传到地球，因此在我们看来，木卫一就会比预计时间出现得晚。而当距离缩短时，光传播所花的时间也会减少，这样木卫一的出现就会比预计的早。于是罗默认识到，光并不是瞬间传播的，而是在空间中以有限的速度传播，这个非凡的发现激励了人们去着手测量光速，而且奥勒-罗默在1676年首次对光速进行了测定，当时他测量的光速是22万公里每秒，虽然比实际光速低了26%，但在当时的年代能估算出光速，他已相当伟大！ 
随着科技的进步，我们现在已经知道光速是每秒299792458米，换句话说，光亿年能走过10万亿千米，这就是我们丈量宇宙的基本单位，因为十万亿千米大约等于一光年！ 光速就是宇宙万物的速度极限，它是时空的基本性质。但由于光以有限的速度传播，所以光年不仅能衡量距离，也能衡量时间，物体离我们越远，我们观察到的就是越早的过去。在地球上，光的传播距离非常短，我们眼中的世界基本上没有什么延迟。但当我们仰望天空，观察远在天文距离之外的恒星，行星和星系时，光速就会产生重大的影响！ 从时间上来看，人类从远古到现代的进化轨迹与远方恒星传来的星光是完全平行的。太阳距离我们1.5亿千米，从宇宙尺度上说，这算是非常近了，但因为光速只有每秒30万千米，所以我们看到的太阳光骑士来自过去的太阳，准确滴说，是八分钟之前的太阳。 当我们观察比太阳更遥远的恒星时，也会在时间上倒退更远，甚至回到人类出现之前。我们越是往宇宙深处观察，看到的东西就越是来自远古。
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