南直隶

明朝的南、北直隶是一种特殊的存在，很多人都把南、北直隶认为是一种政区，其实是一种很大的误解。南北直隶的府和直隶州与 十三布政使司一样，都是直接归中央六部管辖的。南直隶是南京及附近府和直隶州的统称；北直隶则是京师及附近府和直隶州的统称，南直隶不等于应天府，北直隶不等于顺天府。

这个误解就和把 湖北省的江汉地区理解成一个政区一样。

江汉地区只是一个统称，包括 仙桃、 潜江、天门三市，三市都是 县级市，都直属湖北省。

南北直隶也一样，只是两个统称，北直八府二直隶州，南直十四府四直隶州，都是府级，也都直属中央六部。

当然，二者之间还是有些不同的，如江汉地区有共同的中院，而南北直隶各府州的上级司法机构就是刑部了。