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曾有人说，在中国近代历史上，有四个人是万万不可忘记的，他们是：搞重工业的张之洞，搞纺织工业的张謇，搞交通运输业的卢作孚，搞化学工业的范旭东…… 四人之中，名气最大的当然是清朝封疆大吏，开展洋务运动的张之洞，其次是状元张謇，范旭东曾留学日本十多年，曾在日本京都帝国大学任教。 卢作孚生于1893年，祖上世代贫农，合川人，却在合川没有一寸土地，只能给地主家当长工。卢作孚的父亲卢茂林年轻时得罪了地主家人，不得已逃出农村去县城谋生。 卢父的这次出逃给卢家的命运带来了转机。逃到县城后，卢茂林靠打工赚的钱做一点小本生意，勉强能够糊口。 卢茂林有5子1女，卢作孚行二。 民间通常认为，兄弟姐妹中老二最有出息，这话在卢作孚身上真的应验了。卢作孚只受过小学教育，却凭借自学，精通数学、英语等多门学科，而且兴趣广泛，对于历史、地理、政治等也有所涉猎。 卢作孚凭借自己过硬的学识，当过中学教师、报社编辑、教育官员等，年轻时在四川就已经小有名气。卢作孚曾两次在杨森手下担任教育官员，为推动四川的教育进步做出一定的贡献。 1925年，杨森再次下台。卢作孚转而投身商业，几乎身无分文的卢作孚靠亲朋资助和杨森等人的支持，共筹集了8000元资本，在上海订购载重70.6吨浅水铁壳小船一艘，取名“民生号”，专跑重庆至合川的航线。 由于卢作孚天才的商业头脑，出色的管理运作，“薄利多销”的理念，至抗战前，卢作孚的民生公司已经发展为长江中上游首屈一指的航运公司，把外国航运公司赶出了川江航线。 1937年8月淞沪会战爆发，中日一百多万军队在上海激战三个月，以中国军队败退告终。但淞沪一战不但打破了日军三个月灭亡中国的计划，也为大量的工厂向后方搬迁提供了时间，东部地区大量的工厂搬迁到武汉。 随后，1938年6月到10月进行了武汉会战，大量的厂矿企业设备又开始往四川搬迁，却因为时间太紧来不及运输，大量设备物资都囤积宜昌这座小城。1938年10月中旬，尚有10万吨重要物资和3万人等待撤离。 这些物资中有兵工厂、钢铁厂等重工业设备，人员都是从战争波及的地方逃亡过来的，包括大量的教师、医生、工程师等重要技术人才，老舍、陶行知等人就在里面，堪称民族精英。这些物资和人员对于坚持抗战无疑具有极为重要的意义，但随时都有可能遭到日军的飞机轰炸。 迫于日军巨大的进攻压力，国民政府起初决定调集长江中上游的所有大型船只，全部炸掉，沉入江中，用“沉船塞江”的办法来阻止日军的继续进攻。这无疑是下下策，时任交通部次长负责长江航运的卢作孚拒绝执行这项命令，并促使军事委员会改变决定，改为动用长江上游的全部24条大船全力运送战略物资和人员。 当时长江再过40天就会进入枯水期，人员物资必须赶在40天内运完。因为每艘船的运力只有200～300吨，这绝对是一项重大挑战。而负责运送物资的民生公司则拿出了自己的看家本领——分段运输，第一段是宜昌至三斗坪，第二段是三斗坪至万县，第三段是万县至重庆，各种物品按用途和重要性，有的直接运到重庆，有的只运到万县。分段运输大大加快了运输的速度，最终赶在40天内把绝大多数物资和人员运输完毕。 在1940年6月日军占领宜昌之前，卢作孚的民生公司共运输物资100万多，人员150万。通过民生公司运送的设备和物资在四川建立起几十家重工业企业，包括十几家大型兵工厂，数家钢铁厂，好几家采矿企业等，为抗战胜利生产出大量的武器装备，有利的支援了抗战。 值得一提的是，当时有人提出质疑，认为卢作孚“独揽”运输抗日物资，肯定赚了很多钱，实际上，因为卢作孚的定价极低，宜昌大撤退期间民生公司反而赔了400多万元。 整个抗战期间，民生公司一直都在长江上运输物资和人员，为了抗战做出巨大的贡献，十多艘轮船被日军飞机炸毁，民生公司员工被炸死近百人。 抗战胜利后，卢作孚立志要做大做强民生公司，购买了多艘美军退役军舰改成运输船，还从加拿大订购多艘轮船。为战后民生公司的大发展做好了一切准备。 1952年，58岁的卢作孚服安眠药自杀。后来的世界第一船王包玉刚曾评价卢作孚:“如果卢作孚还健在,就不会有我今日的包玉刚。” |
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