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吴芍芬(1114-1197),南宋宋高宗第二任皇后.河南开封人。相传吴氏的父亲吴近在女儿降生之前，曾梦到一亭，亭子两旁遍种芍药，万绿丛中一朵红花，亭子的匾额上有‘侍康’二字。吴近从梦中醒来，不明是何预兆。后来，十四岁的吴氏被选入宫，侍奉高宗赵构时，方才明白‘侍康’的梦兆。高宗即位之初，外受金兵追击，内部时常发生兵变，吴氏身穿戎装，跟随高宗左右、英姿飒爽，颇有胆略。金兵南征，高宗乘船入海，从定海(浙江镇海)转赴昌国(浙江普陀)途中，封她为和义郡夫人。回到越州又进封才人。此后，吴氏博览书史，勤习翰墨，旋进为贵妃。韦太后由金国还朝后，吴贵妃侍奉太后起居，太后的认可，高宗便于绍兴十三年（1143），正式册立28岁的吴贵妃为皇后。高宗惟一的儿子病死后，后宫再无生育。后宫的张贤妃就收养了伯琮，吴皇后为才人时，也收养宗室赵璩为养子。后来，张贤妃病逝，伯琮也由吴皇后一并收养。高宗分别封赵伯琮、赵璩为普安郡王、恩平郡王。伯琮恭俭勤敏，聪慧好学，可当大任，吴皇后劝高宗立伯琮为皇太子，并改名为赵慎(系宋太祖赵匡胤七世孙，赵慎即位，皇权又转人宋太祖一系)。
绍兴三十二年（1162），高宗禅位于赵慎，是为宋孝宗。尊吴皇后为寿圣太上皇后，与太上皇一起退居德寿宫颐养天年，二十五中，吴后悉心侍奉，不曾失礼。
绍熙五年（1194）六月九日，孝宗死于重华宫，赵惇即位，是为宋光宗。他又尊吴太后为太皇太后。后来，光宗因病退位，立皇子嘉王赵扩为帝，是为宋宁宗.。孝宗死时,吴芍芬已经80岁高龄,身体渐渐地差了很多了，但她的一生，经历高、孝、光、宁四朝，在后位(含太后)长达五十五年，是历史上在后位最长的皇后之一。
庆元三年（1197）十一月，吴太后病死，终年八十三岁。谥号为"宪圣慈烈皇后"，葬永思陵和宋孝宗陵之间紧靠最近的地方.
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