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华盛顿 1620年11月11日，102名来自英国的清教徒搭乘“五月花号”帆船，经过66天的颠簸，从大西洋彼岸的普利茅斯飘洋过海来到北美新大陆的普罗文斯敦。这些人来到美洲起初只是想寻得宗教信仰的自由，并从伦敦英王詹姆斯一世治下的弗吉尼亚殖民公司那里获取一块土地来自治。谁也不曾想到，就是这些人的后裔会在156年后，即1776年7月4日，联合北美13州殖民地正式宣告脱离英王的统治成立美利坚合众国，而1776年那些签署《独立宣言》的开国元勋们，恐怕也不会有哪位仁兄能设想到年轻的美利坚今后有朝一日会在世界上出头，成长为独步全球的超级强国。 1776年开创美国共和的那些人，华盛顿、杰斐逊、麦迪逊、亚当斯、富兰克林等等，个个都是一时人中之杰。美国历史短暂，更会为自己的伟大先辈自豪，后世的政治家与学者常会有意无意将开国元勋们神化成完美无缺。当然，华盛顿他们当中没有一个人是完人，比如华盛顿很少读书，他写最短的文章都充斥着语法错误；杰斐逊曾与自己的黑人下女长期私通；麦迪逊的个人形象很不好，长年为疾病折磨；亚当斯和杰斐逊相互不容，倾轧多年；富兰克林出使欧陆的表现像个冒牌外交家。但是所有缺点都没有影响这些风云际会的先生们成为非凡历史人物，他们的思想、言行不仅是美国人的骄傲，也是世界历史的财富。
美国开国元勋最了不起的地方是在人类历史上成功进行了第一次大规模民主实践，建立起用宪法作为保障的共和体制。要知道，美国立国之初，世界上绝大多数地方都是被大大小小的皇帝、国王、暴君及独裁者统治的。当时只有欧洲的瑞士部分州实行着城邦自治，在历史上古代希腊曾有过共和，古罗马西塞罗的共和国被恺撒政变推翻沦为帝国。美国的共和实践没有先例可循，而且地域之广亦是史无前例。美国的开国先辈们坚信：“人人生而平等，造物主赋予他们若干不可让与的权利，其中包括生存权、自由权和追求幸福的权利。为了保障这些权利，人类才在他们中间建立政府，而政府的正当权力，则是经被治者同意所授予的。任何形式的政府一旦对这些目标的实现起破坏作用时，人民便有权予以更换或废除，以建立一个新的政府。”这段话在1776年7月4日被写进了《独立宣言》，并成为今后世代共和体制所遵循的原则。 在1776年那些开创历史新纪元的共和先驱当中，华盛顿无疑是众多卓越之士当中的翘楚。华盛顿的杰出不在于他的思想多么高深、知识多么渊博，这些方面，他比起见多识广的杰斐逊、麦迪逊、亚当斯、富兰克林们都差去甚远，他的过人之处在于坚忍不拔、朴素自重、急流勇退。美国独立革命如果没有华盛顿的坚定意志，凭着大陆军的劣质军备与训练，是战胜不了占优势地位的英军的。革命胜利后，凭籍华盛顿的显赫威望与手中军权，他完全可以加冕称王，他却毫不犹豫的坚决拒绝了王冠的诱惑；华盛顿做总统后，只要他愿意，他可以终身执政，没人有本领把他赶下台，他在做了两任总统后，便毅然彻底退出政治舞台，回到弗吉尼亚乡下的农庄静度晚年。面对权力与高位，如此谦卑和低调，华盛顿是第一人；用正常的法律程序和选举来完成国家最高权力的和平交替，华盛顿是第一人。华盛顿的所作所为，深刻影响和塑造了后世美国的政治权力运行规则，他开了个好头，奠定了身后200多年美国强盛、稳定的政治基础。伟哉，华盛顿。
如果说坚忍是一种力量,那么乔治.华盛顿无疑是这种力量最有资格的担当者。因为坚忍，华盛顿从北美殖民地的一个性情火爆粗野的年轻人成长为以克制力著称的男子汉，美国画家吉尔伯特.斯图尔特曾说华盛顿：“假如他出生在森林里，他会是部落里最凶猛的那一个。”因为坚忍，华盛顿从最初作战一败再败的寒冷荒凉的边疆守卫者成长为富有勇气与雄心的职业军人；因为坚忍，华盛顿从一场毫无希望的对抗世界上最强盛帝国的战争中赢取不可思议的胜利。从弗吉尼亚的芒特弗农山庄到费城独立厅，从福吉谷苦撑危局到约克镇大捷，从13州殖民地到世界上第一个民主共和国，是一条多么漫长、艰险，布满沼泽、陷阱的道路。这里面，书写着人类的理想、信念、美德，同样也充斥野心、私欲与痛苦的煎熬。更多的，是对政治、权力及人性本来、质朴面目的认识和探索，有着常人难以想象的奋斗、牺牲以及一连串备受上天眷顾的机缘和奇迹。
我不相信华盛顿一降生，就如后世所描写的那般“戴着银色卷发、脸上铺着白粉、一身庄严礼服、见到女士会很绅士的鞠躬行礼”，充满尊严与荣光。或者像中国古代所夸张描叙的真命天子那样：伴随着耀眼霞光，一声瓜熟蒂落，顷刻间室内异香扑鼻。至少华盛顿在他的人生之初，有着许多寻常人的缺点，他的性格不完美、他的知识面很窄、思想也谈不上丰富。但华盛顿身上有一个最不同于普通人的禀赋，就是坚忍，正是这一似乎与生俱来的天性，伴随着他日后步步走向成功。即便在最为没顶的失败面前，依然展现出巨大的勇气，而在唾手可得的荣华富贵面前，依然保持着内心的平静。华盛顿的职业生涯是在一种错综复杂的局面中开始的，他在弗吉尼亚州下议院授权下，组建部队保卫自治领地，敌人先是法国人、印地安人、后来是英国人，具有讽刺意味的是，华盛顿英雄名声的获得不是来自胜利，而是不断的失败。是失败给了这位涉世不深但对未来充满期待的青年军官以心智的残酷考验，他的内心、他的性情、他的统驭能力在最糟糕情势之下接受了严峻检验。幸运的是，华盛顿通过了命运考察，当时的一家报馆说他：“已经凭着自己的军事技术、诚实和英勇赢得了很高的声誉，只是胜利并不总是眷顾他。”一位神父则很有先见之明的断言：“我希望公众能够注意到年轻而英勇的华盛顿上校，但愿上帝保佑他，为我们的国家作出重大的贡献。”华盛顿还得到了他一手组建的弗吉尼亚军团自始自终的忠诚与拥戴，他们之间建立了某种类似大家庭般的关系，军队强有力的信任和支持，将使华盛顿在几次关键的历史时刻发挥决定性作用，并奠定不朽的历史尊荣。
1775年至1781年，华盛顿领导大陆军与强大的英军作战。在北美独立战争中，华盛顿采取了类似公元前217年外号“拖延者”的古罗马将军昆图斯·费边·马克西姆斯·维尔鲁科苏斯在第二次布匿战争的“费边战略”：“全力避免同强大敌军的会战，以争取时间不断积蓄壮大自己的实力。以骚扰性手段使对手在精神上时刻处于紧张的地步，使他们疲于奔命。在精神和物质上不断损耗敌人士气、力量，最终瓦对手士气使他们丧失获取胜利的信心。”费边战略令罗马避开了汉尼拔势不可挡的兵锋，支撑罗马度过了最危急的时期，公元前204年，大西庇阿率罗马军团在迦太基海岸登陆反攻，赢得第二次布匿战争的胜利，开启罗马称霸欧洲和地中海世界的大门。大陆军采取持续的拖延战术，使得英国人如同当年在意大利境内南北纵横几近无敌的迦太基统帅汉尼拔，屡屡攻到罗马城外却始终不得破其门而入。
机动灵活作战的大陆军 英军漂洋过海劳师远征，不熟悉北美地理环境也不适应当地气候变化，战术僵化保守，只习惯用线式作战方式在开阔地带以整齐的步伐行进行排枪齐射，英军引以为荣的猩红军服与整齐横队常常成为大陆军散兵进行点射的活靶子。相反，华盛顿指挥大陆军充分利用北美复杂的地形地势、多变的天气条件，在辽阔无边的战场上牵制英军与敌周旋，伺机出击消灭对手。大陆军没有接受正规军事训练，但好多战士都是从前长期在森林、原野里出没的上等猎手，他们不受欧洲军队刻板教条缺乏主动创新的战术思想束缚，而是根据作战需要随时调整兵力、战法，神出鬼没、机动灵活的打击敌人。英国人慢慢了解到与华盛顿持续作战不过是浪费士兵生命和帝国资源，他们只能被动追击美军进行混战，却无法捕捉战机消灭美军主力。1776年3月英军在被围11个月后撤离波士顿，华盛顿在1776年8月的纽约战役、长岛战役中战败，但他仍不屈不挠坚持战争，在1776年12月圣诞夜和1777年1月3日先后奇袭特伦顿、普林斯顿，均获全胜。1777年10月17日，大陆军在萨拉托加将伯戈率领的5000英军围歼，此役成为独立战争转折点，并促使法国于1778年3月对英宣战。到1781年，英军放弃对南方战场的控制，退缩到东部哈德逊河口的纽约与弗吉尼亚半岛的约克镇两个点上，这两个点互相孤立、背靠大西洋，极易受到分割围歼。1781年9月28日，大陆军联合法军将康华利将军所率英军围困在约克镇。1781年10月19日，英军投降，当服饰华丽整洁的康华利将军所部7000名英军，走过衣衫褴褛的美军面前一一放下武器时，军乐队诙谐的奏响名曲《地覆天翻，世界倒转过来了》。约克镇战役标志着北美独立战争基本结束。
一场战争，不管胜利还是失败，这种军事上的结果最终会转变为政治上的结果，但战争真正意义上的胜利或失败，并不完全是在战场上决定的，很多时候，由于战争引发产生的政治后果更加深远。英法百年战争如此、英西战争如此、普法战争如此、一次世界大战如此、二次世界大战如此、伊拉克战争如此，美国独立战争亦如此。《独立宣言》是1776年美国独立战争的政治宣言，战争胜利之后，关于世界上第一部成文宪法制定的过程，则是对这场战争目的、意义的根本性检讨。1783年战争胜利不久，美国国内政局动荡不安，对政治家心怀不满的军官们试图政变，他们中有人劝说华盛顿建立军政府或直接当国王，1783年3月16日，华盛顿向他的军官们用这样的开头发表了一篇被称为“历史上最伟大的退场”的演说：“绅士们，请允许我戴上眼镜，因为我不仅头发花白，而且几乎老眼昏花，无法再为国家效力了……”1787年5月，如同当年前往费城参加签署《独立宣言》一样，华盛顿再次到费城，这次是担任制宪会议主席。考虑到当时的世界绝大部分是由大大小小的皇帝、国王、世袭贵族所统治的，王权天授差不多是每个人生下来就被灌输的政治观念，我们就不得不佩服这部宪法在政治与制度上的设计。尽管它有很多缺陷，甚至刻意的含糊，比如它并没有解决当时人们争论不休的州政府和中央政府权力分配的问题、非常模糊的区分了行政权和司法权、建立了一个允许宪政体制随着时间逐渐演进的框架，而不是一次性提供一个明确的解决方案。但是可以说，如果没有这部宪法所提供的保障，美国的联邦之舟就可能闯不过日后的无数次惊涛骇浪，成长为世界第一强国。华盛顿始终以一种超然的态度出现在制宪会议现场，他的责任只是聆听而不是参加纷争，但他存在的本身，便为制宪会议提供了合法性与权威。
由“五月花号”清教徒后裔们所创造的美国，它的开国先辈注定将属于世界历史长河里的一小群先行者，他们中有不可世出的贤者，也有一些借助天性和常识来思考、行动的人。华盛顿是这样的奇特，他有着罕见的坚忍，在他身上，坚忍表现为想象力与现实主义的高度统一，他的判断力总是具有先见性，在几乎所有重大政治、军事问题上，他都好像清楚知晓历史潮流最终将朝哪个方向发展，或者说美国今后将不得不按照他的选择方向前进。华盛顿的身上假如存在着天才因素，这种天才就是他的判断力。不过同杰斐逊、麦迪逊这些学富五车的时代同僚不一样，华盛顿的判断力不是来自课本与学堂，他更像富兰克林，他从没受过所谓以某种思想体系先入为主的束缚，是早期在边疆大自然探险和战斗的经历，给了他了解世界千变万化之能力，锻造了一个性格与智慧浑然天成的华盛顿，并从此没有再改变。这个本真的华盛顿，比其他人更精通、体察到世界、历史、政治、人性的本质，他知道世界和人从来都不是完美的，或许正因为不完美，我们才可能学会选择与改变。 中国，在1911年有历史性的诞生自己的创世的华盛顿的机会，可惜，我们遇到是乱世枭雄袁世凯。不知是对世界的无知和短视局限了当时国人，还是传统的秉性局限了历史的进步。纵读历史，常常令人扼腕长叹，中国最可悲的，不是封建专制时间太长，而是在1911年融入世界洪流所遇到的种种艰难与悲哀。
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