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呼延氏是匈奴族人，在匈奴诸姓中，呼延氏最为尊贵，刘渊的母亲也是出自此姓。而且呼延家在刘渊反晋建国的过程中，起到了非常重要的作用。她是十六国时汉国的开国皇帝光文帝刘渊的第一任皇后。刘渊是匈奴族人，祖父于扶罗，曾为南匈奴单于，父亲豹，是左贤王。刘渊在晋登帝时，是北部都尉。匈奴族的酋长自归附于汉朝以后，自谓是汉朝的外孙，故姓刘。 晋武帝太康末年，还未发迹的刘渊娶匈奴贵族之女呼延氏为妻，生子刘和。
西晋末年，进入中原地区的少数民族纷纷摆脱西晋王朝的统治。 公元304年，刘渊建立汉国。呼延氏被立为王后。
公元308年，刘渊又改称为皇帝，皇都建在平阳（今山西临汾市），国号为汉。册封呼延氏为皇后，立刘和为太子。封呼延氏的父亲呼延翼为大司空、雁门郡公。 公元310年，刘渊病死，太子刘和即位后，遂追封其母亲为皇太后。不久，刘和被刘渊四子刘聪所杀。呼延氏何时去世史书记載载不详，只知道在310年，刘渊又立了單皇后。
单氏，氐族人，氐族酋长单徵的女儿，生年不详。十六国之匈奴汉国光文帝刘渊的第二任皇后。永凤元年（308），单氏的父亲单徵率部投奔刘渊，刘渊见其女容貌艳丽，遂纳为妾，生子刘乂。 河瑞元年（308），刘渊迁都平阳（今山西临汾市）。河瑞二年（310）正月，单氏被刘渊立为皇后，同时立第一任皇后呼延皇后的儿子刘和为皇太子。当年六月，刘渊死，刘和继位。他只当了几天的皇帝，就被弟弟刘聪杀死。刘聪想让单皇后的儿子刘乂当皇帝，但被刘乂婉拒。于是，刘聪即位为帝，尊单氏为皇太后，立刘乂为皇太弟。后来，刘聪见单氏有姿色，欲纳为夫人。单氏转而成为刘聪的掌中之物。此举引来她的儿子刘乂的愤怒，并告诫她做人要检点。单皇后听后不久羞愤自杀而亡。
张氏，生年不详，只知她有个哥哥叫张塞。张氏因年青美貌被刘渊纳为妾。得恩宠后怀孕，梦见太阳入怀。醒后告之刘渊，刘渊认为此为吉兆，还叮嘱她不要对外人提及。不久，生下刘渊第四个儿子刘聪。刘聪生下时屋内有异光，他的形体也十分异常，左耳有一白毛长二尺有余，还非常光亮。刘聪自幼聪慧好学，汉化程度很高，14岁已通习经史、百家之学，对孙吴兵法尤为精熟。又善书法、诗赋，工草隶二体，有诗百余篇，赋颂50余篇。刘聪武艺精强，15岁时开始学击剑、骑射，膂力过人，弯弓 300斤。文武俱佳，在当时确是一个难得的人才。所以太原名士王浑曾对刘渊说；“此儿寻不能测。” 永嘉四年（ 310），匈奴汉国君主刘渊死后由太子刘和继位，刘和是第一任皇后呼延氏的儿子。但没有几天，刘聪杀刘和自立，改元光兴。尊张氏为皇太后。做了皇帝后的刘聪十分荒淫残暴，广建宫殿，并立四位皇后，终日游宴后宫，一醉三日不醒。张太后力谏，刘聪也不听。313年死，张氏死去，谥“光献皇后”。东晋太兴元年（318），刘聪病卒，在位八年。按说，刘聪本人汉化程度很高，执政时期在政治、军事等方面实施了一系列措施，创建了一套胡、汉分治的政治体制。这种体制就实质上说是在基本上沿袭匈奴旧制的基础上发展和完善的，在当时条件下对匈奴各部有巨大的凝聚力。因排斥汉族士人参政，故这种体制是少数民族统治中原的一个不成功的先例，加上刘聪后期的昏暴，汉国政权迅速走向衰败。
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